Une nouvelle série documentaire de Netflix revisite l’une des affaires non résolues les plus obsédantes et déroutantes de l’histoire récente : la disparition d’Amy Lynn Bradley. La production, Amy Bradley, la passagère disparue, reconstitue méticuleusement les événements entourant la disparition de la jeune femme de 23 ans d’un navire de croisière, présentant un récit chargé de théories contradictoires, de témoignages troublants et de la quête incessante de réponses d’une famille. La série s’ouvre sur la scène idyllique de vacances en famille, une récompense pour le travail de Ron Bradley en tant que cadre dans une compagnie d’assurance. La famille Bradley — Ron, sa femme Iva, leur fils Brad et leur fille Amy — a embarqué sur le navire de croisière Rhapsody of the Seas de la Royal Caribbean pour un tour d’une semaine dans les Caraïbes, avec des escales prévues à Aruba et Curaçao. Le documentaire dépeint Amy comme une jeune femme pleine de vie, à l’aube d’un nouveau chapitre. Récemment diplômée en éducation physique, elle était une athlète talentueuse et une maître-nageuse qualifiée. À son retour, elle devait commencer un nouvel emploi dans une société de conseil en informatique. Le film souligne que sa vie était remplie de projets et d’engagements, y compris un nouveau chien qui l’attendait à la maison, des détails qui contrastent fortement avec toute suggestion qu’elle avait l’intention de disparaître. Pourtant, la série introduit également un paradoxe clé : malgré ses compétences dans l’eau, Amy nourrissait une profonde appréhension de l’océan, un détail qui complique l’explication la plus simple de ce qui s’est passé ensuite.
Les dernières heures à bord
Le documentaire reconstitue minutieusement la chronologie des dernières heures connues d’Amy. La veille de sa disparition, elle et son frère Brad se trouvaient à la discothèque du navire, dansant et socialisant avec d’autres passagers et les membres de l’orchestre du navire, Blue Orchid. Un vidéaste a filmé Amy sur la piste de danse avec le bassiste du groupe, Alister Douglas, surnommé « Yellow ». Selon le système de serrure de porte informatisé du navire, Brad est retourné à la cabine familiale vers 3h35 du matin, et Amy a suivi à peine cinq minutes plus tard. Ils ont discuté un moment sur leur balcon privé avant que Brad n’aille se coucher, ses derniers mots à sa sœur étant : « Je t’aime ». Le film se concentre ensuite sur une fenêtre de temps critique. Entre 5h15 et 5h30, son père, Ron, s’est réveillé brièvement et a vu les jambes d’Amy sur la chaise longue du balcon, où elle semblait endormie. Il a remarqué que la porte du balcon était fermée et s’est rendormi. Lorsqu’il s’est réveillé complètement à 6h00, Amy avait disparu. Ses cigarettes et son briquet manquaient également, mais ses chaussures avaient été laissées dans la cabine.
Alarme en haute mer
Ce qui a suivi a été une panique lente à se manifester, qui, selon la famille, a été accueillie avec une indifférence institutionnelle. Le documentaire détaille les efforts frénétiques de la famille pour alerter l’équipage alors que le Rhapsody of the Seas accostait à Curaçao. Ils ont supplié le personnel du navire de retarder la descente de la passerelle, craignant qu’Amy ne soit emmenée hors du navire. Ils ont également demandé une annonce à l’échelle du navire, mais l’équipage aurait résisté, déclarant qu’il était trop tôt pour utiliser le système de sonorisation. Le premier appel demandant à « Amy Bradley de bien vouloir se présenter au bureau du commissaire de bord » n’a été diffusé que vers 8h00, heure à laquelle un nombre important des 2 400 passagers du navire avait déjà débarqué pour explorer l’île. La famille Bradley a longtemps critiqué la réponse de Royal Caribbean, qu’elle décrit comme lente et insensible. Le documentaire souligne qu’une première fouille du navire a été jugée plus tard incomplète par le FBI, ne couvrant que les zones communes et non les quartiers de l’équipage ou des passagers. Royal Caribbean a maintenu avoir agi « de manière appropriée et responsable à tout moment » et n’avoir jamais été informée par les forces de l’ordre de preuves suggérant un acte criminel.
Deux destins : une chute ou un enlèvement
L’enquête, telle que présentée dans le film, a rapidement divergé en deux récits radicalement différents. Le premier, et le plus simple, est celui d’un accident tragique. Amy, ayant bu, aurait pu être désorientée, se pencher par-dessus la balustrade du navire en mouvement et tomber dans l’océan vaste et sombre. Une recherche lancée des heures plus tard aurait eu des chances quasi nulles de succès. Les garde-côtes des Antilles néerlandaises ont mené une recherche de quatre jours en mer mais n’ont trouvé aucune trace d’elle. La deuxième théorie, que la famille a suspectée dès le début, est celle d’un enlèvement criminel. Cette possibilité a pris du poids lorsque les enquêteurs officiels ont déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve qu’Amy… soit tombée par-dessus bord, ait été poussée ou se soit suicidée ». Le FBI a maintenu son dossier ouvert et l’a inscrite sur sa liste des personnes disparues les plus recherchées, suggérant qu’un acte criminel est considéré comme une possibilité sérieuse. Cette théorie postule qu’Amy a été ciblée par des membres d’équipage ou d’autres personnes, peut-être droguée, puis sortie clandestinement du navire lors de son escale à Curaçao.
Ombres sur le pont : personnes d’intérêt
La théorie de l’enlèvement est alimentée par plusieurs événements et interactions suspects détaillés dans le documentaire. L’attention se porte sur Alister « Yellow » Douglas, le bassiste de l’orchestre du navire. Amy aurait mentionné qu’il s’était montré « un peu trop proche » en dansant. Plus important encore, d’autres passagers ont rapporté avoir vu Amy avec Douglas sur un pont supérieur entre 5h30 et 5h45, précisément dans la fenêtre de temps après que son père l’ait vue pour la dernière fois. Ces témoins ont affirmé que Douglas lui avait tendu un liquide sombre et qu’il avait été vu quittant les lieux seul quelques minutes plus tard. Ajoutant à la suspicion de la famille, Douglas a approché le frère d’Amy, Brad, peu de temps après que sa disparition ne soit connue que de la famille et de la sécurité, et a dit qu’il était « désolé d’apprendre pour votre sœur ». Brad a trouvé ce commentaire profondément troublant. Douglas a été interrogé par le FBI et a passé un test polygraphique ; sans preuve directe le reliant à la disparition, il n’a jamais été inculpé. Un autre détail troublant présenté dans le film est la disparition des photographies d’Amy de la galerie de photos du navire. Le photographe du navire se souvenait avoir développé et affiché plusieurs photos incluant Amy, mais après sa disparition, ces photos spécifiques ont disparu, suggérant une tentative délibérée d’effacer sa présence.
Un fantôme dans les Caraïbes : les signalements
Dans les années qui ont suivi, l’espoir de la famille a été maintenu en vie par une série de signalements troublants et convaincants, mais finalement non vérifiés. En août 1998, deux touristes canadiens sur une plage de Curaçao ont vu une femme dont ils étaient certains qu’il s’agissait d’Amy. Elle était accompagnée de deux hommes à l’allure agressive, et l’un des témoins a noté que ses tatouages — qu’il a décrits avec précision avant même d’avoir vu un avis de recherche — correspondaient à ceux d’Amy. La femme a semblé essayer d’établir un contact visuel après avoir entendu les hommes parler anglais. Un an plus tard, un quartier-maître de la marine américaine, William Hefner, a affirmé avoir rencontré une femme dans une maison close de Curaçao qui s’est identifiée comme étant Amy Bradley. Elle l’aurait supplié de l’aider, disant qu’elle était retenue contre son gré et n’était pas autorisée à partir. Hefner, craignant des répercussions pour s’être trouvé dans une maison close, n’a signalé l’incident qu’après sa retraite. Le temps que les autorités puissent enquêter, la maison close avait brûlé. Puis, une photo obsédante a fait surface sur un site web pour adultes faisant la promotion de « vacances érotiques ». La photo montrait une femme en lingerie, identifiée comme « Jas », qui ressemblait fortement à Amy. La famille Bradley reste convaincue que la femme à l’air affligé sur l’image est leur fille.
Le long calvaire d’une famille
Le documentaire transmet avec force l’impact dévastateur et durable sur la famille Bradley. Leur conviction inébranlable qu’Amy est en vie est symbolisée par sa Miata rouge, toujours garée et attendant dans le garage familial. Leur recherche désespérée les a également rendus vulnérables à une exploitation cruelle. Le film raconte leur expérience avec un escroc nommé Frank Jones, qui prétendait être un ancien membre des Forces Spéciales. Il a convaincu les Bradley qu’il avait localisé Amy et pouvait monter une mission de sauvetage, leur extorquant un total de 210 000 dollars au fil du temps. Il a même fourni des photographies mises en scène comme preuve de ses efforts. Jones a finalement été démasqué et condamné pour fraude postale. La question poignante de Ron Bradley dans le film — « Si c’était votre enfant, que feriez-vous? » — capture la profondeur de leur désespoir.
Une question sans réponse
Aujourd’hui, le cas d’Amy Lynn Bradley reste une enquête ouverte du FBI. Bien qu’elle ait été déclarée légalement morte en 2010, sa famille n’a jamais cessé de chercher. La découverte d’une mâchoire humaine à Aruba en 2010 a brièvement fait naître l’espoir d’obtenir des réponses, mais elle ne correspondait pas à celle d’Amy. Le mystère central demeure, pris entre la probabilité d’un accident tragique et la possibilité glaçante d’un crime sinistre étayé par une série d’indices convaincants mais non prouvables. Amy Bradley, la passagère disparue n’offre pas de réponse définitive. Au lieu de cela, il laisse le spectateur avec la même incertitude profonde et angoissante que la famille Bradley a vécue chaque jour.
La disparition d’Amy Lynn Bradley a eu lieu le 24 mars 1998.
Où regarder « Amy Bradley, la passagère disparue »
