Le thriller de science-fiction japonais au succès mondial, Alice in Borderland, lance sa troisième saison, poursuivant le récit aux enjeux élevés de survie dans un Tokyo parallèle et dystopique. La série, qui s’est constamment classée parmi les titres non anglophones les plus visionnés sur sa plateforme, atteignant le Top 10 dans plus de 90 pays, s’appuie sur le postulat établi où des individus doivent participer à des jeux mortels pour vivre. Ces jeux, classés par couleurs de cartes à jouer et par difficulté numérique, dictent les conditions d’existence dans un paysage urbain désolé. La nouvelle saison s’articule autour de la révélation inquiétante qui a conclu la précédente : l’apparition d’une unique carte Joker. Ce développement signale un changement de paradigme dans le récit, dépassant l’objectif fini de conquérir un jeu de 52 cartes pour une confrontation avec une entité inconnue qui opère en dehors des règles précédemment comprises, intensifiant fondamentalement les enjeux psychologiques et existentiels pour tous les participants.
Une nouvelle réalité, un retour forcé
Le cadre narratif de la troisième saison commence par un saut temporel significatif. Les protagonistes Ryōhei Arisu, interprété par Kento Yamazaki, et Yuzuha Usagi, interprétée par Tao Tsuchiya, sont retournés dans le monde réel et mènent désormais une vie de couple paisible. Cependant, leur réalité est fracturée par un détail crucial : ils ne conservent aucun souvenir conscient de leurs expériences traumatisantes à Borderland, bien que les événements se manifestent sous forme de rêves troublants et d’hallucinations. Cette paix fragile est brisée par l’incident déclencheur de la saison : l’enlèvement d’Usagi par un mystérieux érudit nommé Ryuji, incarné par Kento Kaku, dont les recherches portent sur l’au-delà. Cet acte sert de catalyseur au retour volontaire d’Arisu dans le monde périlleux qu’il avait autrefois fui, animé par le seul objectif de sauver sa femme. Dès leur retour, les protagonistes sont immédiatement séparés et contraints de rejoindre des équipes de joueurs disparates, obligés de naviguer dans un nouveau gant de jeux mortels sous l’égide du Joker.
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Cette structure narrative représente une adaptation stratégique plutôt qu’une traduction directe de la suite du manga original, Alice in Borderland: Retry. Le manga établit le mariage d’Arisu et Usagi après Borderland, mais déclenche le retour d’Arisu à la suite d’un accident personnel presque fatal. La série en prise de vues réelles adopte le concept de base de leur relation établie pour ancrer les personnages dans un nouveau statu quo, mais modifie fondamentalement le catalyseur de leur retour. En remplaçant l’incident interne et solitaire du manga par un acte externe et antagoniste — l’enlèvement d’Usagi — la série introduit un antagoniste clair et une mission de sauvetage propulsive. Ce pivot facilite un conflit plus large, mené par un ensemble d’acteurs, adapté à un format de série télévisée saisonnière, créant un mécanisme logique pour la réintégration d’autres personnages clés et élargissant le potentiel de drames interpersonnels complexes.
L’ensemble de retour : Alliés, antagonistes et citoyens
La troisième saison voit le retour de sa distribution principale, menée par Kento Yamazaki et Tao Tsuchiya, dont les personnages doivent maintenant faire face au traumatisme ravivé de Borderland. Ils sont rejoints par plusieurs personnages secondaires essentiels qui ont survécu aux jeux des figures. Ayaka Miyoshi reprend son rôle de Rizuna Ann, une ancienne scientifique de la police scientifique dont la pensée rationnelle s’est avérée cruciale lors des défis passés et qui joue un rôle déterminant pour faciliter le retour d’Arisu dans le monde du jeu. De manière significative, la saison confirme le retour de Hayato Isomura dans le rôle du tueur en série Sunato Banda et de Katsuya Maiguma dans celui de l’escroc Oki Yaba. Ces deux personnages sont uniques parmi les survivants, car ils ont été les seuls joueurs à choisir de rester à Borderland en tant que « citoyens » à la fin de la deuxième saison, embrassant ce monde violent et sans loi comme le leur.
La sélection de ces personnages de retour spécifiques établit un conflit fondamental entre des factions philosophiques distinctes. Le final de la deuxième saison a présenté à chaque survivant un choix définitif qui a mis à l’épreuve leurs valeurs fondamentales : retourner à la réalité ou rester à Borderland. Arisu, Usagi et Ann ont choisi de revenir, cherchant à retrouver leurs vies antérieures. En revanche, Banda et Yaba, personnages définis par leur criminalité et leurs tendances antisociales, ont choisi de rester. En forçant ces deux groupes à revenir dans la même arène narrative, la saison crée une collision idéologique inhérente. L’objectif d’Arisu est de s’échapper, tandis que Banda et Yaba, possédant désormais une connaissance d’initiés en tant que citoyens, peuvent avoir des motivations entièrement différentes liées au pouvoir, au contrôle ou à la perpétuation des jeux. Cette dynamique transforme le conflit d’une structure simple de « joueurs contre maîtres du jeu » en une lutte à multiples facettes où les adversaires les plus imprévisibles sont d’autres participants aux visions du monde inconciliables.
Nouveaux joueurs dans la partie finale
Un nouvel ensemble substantiel de personnages est introduit pour participer à la phase létale du Joker. La nouvelle figure la plus proéminente est l’antagoniste Ryuji, l’érudit interprété par Kento Kaku, dont les actions précipitent directement le conflit central de la saison. Le casting plus large de nouveaux joueurs comprend Koji Ohkura, Risa Sudou, Hiroyuki Ikeuchi, Tina Tamashiro, Kotaro Daigo, Hyunri et Sakura Kiryu, entre autres, dans des rôles qui seront définis par la logique brutale des nouveaux jeux. Cet afflux de nouveaux participants remplit une fonction narrative essentielle. Un élément central de la tension dramatique de la série est la menace constante et crédible de la mort des personnages. En introduisant une large cohorte de nouveaux joueurs sans arcs narratifs établis, la série restaure les enjeux de haute létalité qui ont défini ses premières saisons, garantissant que les résultats des jeux restent imprévisibles. De plus, chaque nouveau personnage offre une nouvelle perspective pour explorer les thèmes récurrents de la série, l’obsession académique de Ryuji pour l’au-delà introduisant une motivation pseudo-scientifique jamais vue auparavant chez les joueurs.
Continuité dans l’autorité cinématographique et de production
La série conserve son identité cinématographique distincte grâce à la direction continue de son équipe créative principale. Shinsuke Sato revient en tant que réalisateur, assurant une grammaire visuelle et tonale cohérente qui est devenue une marque de fabrique de la série. Sato est également co-scénariste, collaborant à nouveau avec Yasuko Kuramitsu, la production étant assurée par ROBOT Communications. L’exécution visuelle de la saison continue de s’appuyer sur des effets visuels ambitieux et complexes, avec de nouvelles scènes d’action, notamment un jeu se déroulant dans un sanctuaire où les participants sont assaillis par des flèches enflammées, et un autre défi centré sur des lancers de dés tendus et à forts enjeux. Cette esthétique établie est le produit d’une collaboration de longue date entre Sato et des chefs de département clés, dont le directeur de la photographie Taro Kawazu et le chef décorateur Iwao Saito.
La philosophie des effets visuels de la production est celle d’un spectacle ancré dans la réalité, employant méticuleusement l’imagerie de synthèse pour créer une version hyperréaliste mais fondamentalement altérée de Tokyo. L’emblématique carrefour de Shibuya vide, par exemple, a été filmé sur un grand plateau en plein air où seuls les acteurs et les éléments clés du décor étaient réels ; le paysage urbain environnant est presque entièrement une création numérique. Le processus technique met l’accent sur le photoréalisme, utilisant des techniques avancées comme l’imagerie à grande gamme dynamique (HDRI) pour créer un éclairage naturaliste, le balayage Lidar pour modéliser les structures effondrées, et la photogrammétrie pour générer des modèles 3D d’objets et de personnages. Cette approche renforce l’horreur psychologique en corrompant une réalité familière et tangible plutôt qu’en créant un monde purement fantastique. La terreur de Borderland est amplifiée précisément parce que ses lieux semblent reconnaissables ; la corruption de ces espaces familiers — y compris une vision de Tokyo progressivement reconquise par la végétation — est un principe fondamental du langage cinématographique de la série, exécuté grâce à des effets visuels sophistiqués.
Une allégorie du Pays des Merveilles
La série continue de fonctionner comme une réinterprétation sombre et contemporaine de Les Aventures d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. Les parallèles sont délibérés, s’étendant des noms des personnages aux fondements thématiques. Le protagoniste, Arisu, est la prononciation japonaise d’Alice, tandis que sa principale alliée, Usagi, se traduit par « lapin ». D’autres personnages servent d’analogues aux habitants du Pays des Merveilles, de l’énigmatique Chishiya, dont le comportement évoque le Chat du Cheshire, au Chapelier, le chef de la Plage. Au-delà de la nomenclature, le récit reflète thématiquement l’œuvre de Carroll. Arisu et Alice sont tous deux des protagonistes lassés de leurs réalités monotones qui sont plongés dans un monde surréaliste régi par des règles et des jeux illogiques, y compris une partie de croquet décisive. Leur voyage devient une crise d’identité, les forçant à affronter qui ils sont dans un monde conçu pour les briser, avec pour objectif ultime un retour à la réalité qu’ils souhaitaient autrefois fuir.
Un creuset de volontés : Évolution thématique et philosophique
La troisième saison poursuit son engagement profond avec des thèmes philosophiques et psychologiques, explorant la nature de l’humanité sous une contrainte extrême, l’éthique de la survie et la quête existentielle d’une existence pleine de sens. Borderland est largement interprété comme une forme de purgatoire — un espace liminal entre la vie et la mort où les jeux fonctionnent comme un test de la volonté de vivre d’un individu. Le récit a constamment exploré un éventail de réponses philosophiques à cette réalité. Des personnages comme le Roi de Trèfle, Kyuma, représentent une forme d’existentialisme, créant leur propre sens et vivant librement face à l’oubli. D’autres, comme le nihiliste Niragi, embrassent le chaos, ne trouvant de but que dans la destruction. La série culmine dans une forme d’absurdisme, incarnée par Usagi, qui postule qu’un grand sens abstrait de la vie n’est pas nécessaire ; c’est la lutte et la recherche de ce sens aux côtés des autres qui lui donnent de la valeur.
La structure narrative de cette saison, cependant, fait évoluer la question existentielle centrale de la série. Alors que les deux premières saisons interrogeaient la valeur de la vie pour des personnages largement désabusés par leur existence dans le monde réel, la troisième saison pivote vers une enquête plus nuancée : qu’est-ce qui constitue une vie qui vaille la peine d’être retrouvée? En établissant d’abord une réalité paisible post-Borderland pour Arisu et Usagi, puis en la détruisant violemment, la série les force à justifier leur lutte non seulement comme une évasion de la mort, mais comme un combat pour reconquérir un bonheur spécifique et tangible qu’ils ont maintenant connu. Leur bataille dans la phase du Joker est qualitativement différente de leurs épreuves précédentes. Les enjeux sont passés d’un conflit abstrait de « vie contre mort » à une lutte concrète pour une « existence choisie et pleine de sens contre un cycle purgatoire et dénué de sens », ajoutant une couche cruciale à l’investigation philosophique de la série.
La manœuvre du Joker
La troisième saison d’Alice in Borderland se positionne comme le point culminant des arcs narratifs et thématiques de la série. La phase du Joker représente le défi final et le plus énigmatique, structuré comme un championnat avec plusieurs tours d’élimination conçu pour pousser les survivants à leurs limites physiques et psychologiques absolues. Le conflit central est défini par un retour forcé dans un monde qu’ils avaient fui, la séparation stratégique de ses personnages centraux, et la collision inévitable entre ceux qui souhaitent désespérément quitter Borderland et ceux qui ont choisi d’en faire leur foyer. La série est prête à livrer une déclaration définitive sur son exploration soutenue de la vie, de la mort et de la volonté humaine de forger un sens face à un désespoir écrasant.
La troisième saison d’Alice in Borderland est sortie mondialement en streaming sur Netflix le 25 septembre 2025.
