Jean-Paul Sartre (1905 – 1980) était un philosophe existentialiste, critique littéraire, dramaturge et militant français. Il est largement reconnu comme l’un des philosophes les plus influents du XXe siècle et a eu un impact majeur sur des générations d’intellectuels dans le monde entier. Il est surtout connu pour ses ouvrages philosophiques tels que L’être et le néant (1943) et Existentialisme et humanisme (1946), ainsi que pour ses romans La nausée (1938) et L’âge de raison (1945).
Les écrits de Sartre explorent des questions telles que la liberté, la conscience, le choix, la responsabilité, l’authenticité, l’aliénation, la mauvaise foi, le désespoir et l’espoir. Sa philosophie tourne autour de l’idée que c’est à nous de choisir comment nous agissons et vivons notre vie. Nous sommes des agents libres capables de prendre nos propres décisions dans la vie, indépendamment de toute influence ou contrainte extérieure. Sartre pensait qu’en atteignant la conscience de soi, nous pouvions devenir des individus vraiment authentiques qui embrassent notre liberté avec toutes ses implications. Tout au long de ses écrits, il a insisté sur le fait que chaque individu doit accepter la pleine responsabilité de ses choix, c’est-à-dire accepter son existence « pour ce qu’elle est » sans avoir recours à des vœux pieux ou à la négation de la réalité.
Sartre avait également des opinions politiques fortes en tant que penseur anticolonialiste, partisan du marxisme et opposé à la religion organisée en raison de sa nature oppressive à travers l’histoire. Il a joué un rôle important dans les manifestations étudiantes de Paris en 1968, qui ont inspiré des mouvements similaires dans le monde entier. En 1964, il a reçu le prix Nobel de littérature, mais l’a refusé parce qu’il estimait qu’accepter une telle reconnaissance serait hypocrite étant donné son rejet des institutions organisées. Dans l’ensemble, Sartre reste une figure emblématique des cercles philosophiques, dont les œuvres continuent de façonner la pensée et le débat contemporains.