Si vous aimez le cinéma, vous avez probablement entendu parler d’Akira Kurosawa. Il est largement considéré comme l’un des plus grands cinéastes de tous les temps, et son influence sur le monde du cinéma est indéniable. Ses films emblématiques, tels que « Les sept samouraïs », « La forteresse cachée » et « Rashomon », comptent parmi les œuvres les plus célèbres de l’histoire du cinéma.
Tout au long de sa carrière, Kurosawa a repoussé les limites et remis en question les techniques cinématographiques conventionnelles. Il a été l’un des premiers cinéastes à introduire des techniques telles que le découpage rapide, les plans en profondeur et la narration d’histoires complexes. Ses films ont inspiré des générations de cinéastes et ont été repris ou adaptés en classiques hollywoodiens tels que « Les sept mercenaires » et « La guerre des étoiles : un nouvel espoir ».
Dans cet article, nous allons nous pencher sur la vie et l’héritage d’Akira Kurosawa, l’un des plus grands réalisateurs de l’histoire du cinéma. Nous explorerons ses œuvres emblématiques, sa vision unique et la manière dont il a changé le cinéma japonais pour toujours.
La vie et la carrière d’Akira Kurosawa
Akira Kurosawa est largement considéré comme le plus grand et le plus influent des cinéastes japonais. Il a été un précurseur qui a contribué à définir le cinéma japonais et international avec ses œuvres.
Kurosawa a commencé comme artiste, puis a poursuivi une carrière de réalisateur dans les années 1930. Il a travaillé au studio de cinéma Toho, créant des adaptations d’histoires japonaises classiques, telles que L’ange ivre (1948), souvent considéré comme son premier chef-d’œuvre. Il a ensuite acquis une renommée internationale avec des films acclamés tels que Rashomon (1950), Les Sept Samouraïs (1954), Le Trône de sang (1957) et Yojimbo (1961).
Sa carrière a été liée à celle de l’un des acteurs les plus emblématiques de tous les temps, Toshiro Mifune, qui a joué dans de nombreux films de Kurosawa. Ensemble, ils ont créé certaines des scènes les plus impressionnantes jamais portées à l’écran, notamment la pluie dans Rashomon et la tempête de neige finale dans Les sept samouraïs.
Le dernier film de Kurosawa a été Ran (1985), un autre classique qu’il a coécrit et qui lui a valu l’Oscar des meilleurs costumes en 1986. Son héritage se perpétue aujourd’hui grâce à des cinéastes comme Martin Scorsese, qui lui rendent hommage à travers leurs propres œuvres.
Les chefs-d’œuvre qui ont façonné le genre
Akira Kurosawa était un maître de l’art cinématographique, créant des films emblématiques qui sont encore influents aujourd’hui. De son premier film, « Sanshiro Sugata », en 1943, à son dernier, « Madadayo », en 1993, il a réalisé des dizaines d’œuvres fantastiques. L’ampleur de ses réalisations fait qu’il est difficile de les réduire, mais voici quelques-unes des œuvres les plus emblématiques qui ont façonné le cinéma japonais.
- Rashomon (1950) : Un film novateur sur un viol et un meurtre mystérieux dans lequel quatre points de vue sur le même événement sont présentés. Controversé à sa sortie, il a remporté l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 1951.
- Les sept samouraïs (1954) : Une bande de sept samouraïs sans maître protège un village contre des bandits dans le cadre de leur chemin vers la rédemption en tant que guerriers. Ce film est largement considéré comme l’un des plus grands films jamais réalisés et a fait l’objet de deux remakes : Les sept mercenaires (1960) et Les sept samouraïs (2004).
- Yojimbo (1961) : Un ronin sans nom (samouraï sans maître) se retrouve plongé dans une ville en proie à la guerre entre deux gangs. Ce film a inspiré le western spaghetti emblématique de Sergio Leone, Une poignée de dollars, en 1964.
Ces trois chefs-d’œuvre restent les œuvres les plus appréciées de Kurosawa et présentent les techniques qui deviendront les piliers du cinéma japonais par la suite : longues prises de vue, utilisation de la lumière naturelle et évolution vers le réalisme dans le cadre d’une structure narrative traditionnelle.
Le style unique de mise en scène de Kurosawa
Akira Kurosawa est largement considéré comme l’un des plus grands réalisateurs de tous les temps. Son style unique de mise en scène a marqué une véritable rupture dans la manière d’aborder la narration cinématographique.
Le style de Kurosawa se caractérise par une expression visuelle saisissante, à l’instar des arts traditionnels japonais que sont la peinture et la gravure sur bois. Il privilégie les longs plans aux gros plans, utilisant souvent plusieurs caméras pour une couverture simultanée, et des mouvements de caméra audacieux pour transmettre des émotions fortes. Il a également façonné le processus de montage pour affiner l’impact émotionnel de chaque scène.
Dans nombre de ses films, Kurosawa a combiné des éléments provenant de plusieurs types d’histoires, du folklore au drame shakespearien. En outre, ses films font souvent référence à la peinture et à la sculpture classiques, avec des thèmes tirés de la mythologie et de la poésie japonaises.
Kurosawa a repoussé les limites pour créer des œuvres durables qui ont influencé des générations de cinéastes dans le monde entier, non seulement au Japon mais aussi dans l’hémisphère occidental. Des westerns spaghetti classiques de Sergio Leone aux épopées de science-fiction de Steven Spielberg, Akira Kurosawa est largement considéré comme une source d’inspiration majeure pour certains des films les plus emblématiques d’Hollywood !
Les influences cinématographiques d’Akira Kurosawa
Akira Kurosawa a exercé une grande influence sur le monde du cinéma, ses films présentant souvent un mélange unique de sensibilités orientales et occidentales. On lui attribue l’introduction d’innombrables techniques de réalisation, tant au Japon qu’à l’étranger.
Techniques innovantes
Les techniques cinématographiques novatrices de Kurosawa comprennent des éléments tels que :
- Longues prises de vue : La durée moyenne d’un plan dans ses films était plus longue que dans la plupart des autres films japonais de l’époque.
- Angles de caméra non conventionnels : Kurosawa a souvent utilisé des angles de caméra inhabituels, tels que des plans en contre-plongée, qui n’étaient pas courants à l’époque.
- Flashbacks : Il a également été l’un des premiers à utiliser les flashbacks, comme on peut le voir dans son chef-d’œuvre, Les sept samouraïs (1954).
- Transitions de scènes : Kurosawa a également mis au point un certain nombre de transitions de scènes individuelles, dont beaucoup ont été copiées par d’autres cinéastes au cours des décennies suivantes.
Ces techniques ont permis d’accroître la profondeur et l’intensité émotionnelles de ses films, ce qui l’a distingué des autres réalisateurs de son époque et lui a valu une reconnaissance internationale.
Impact des films de Kurosawa sur le cinéma moderne
Outre ses films emblématiques, l’influence d’Akira Kurosawa sur le cinéma japonais et son public international est indéniable. Son œuvre a été référencée, étudiée et louée par des cinéastes du monde entier.
L’accent mis par Kurosawa sur le réalisme et son utilisation magistrale de l’écran large ont exercé une influence majeure sur la narration, inspirant des réalisateurs tels que Steven Spielberg, Martin Scorsese, George Lucas, Francis Ford Coppola et Quentin Tarantino.
Son style cinématographique est visible dans les plans larges utilisés dans les grandes scènes de bataille ou lorsqu’il suit des personnages dans de vastes paysages extérieurs. Un mélange unique de culture orientale et de techniques de narration occidentales a rendu son œuvre à la fois révolutionnaire et intemporelle.
Même en dehors des genres traditionnels comme les drames épiques ou les films de samouraïs, l’influence de Kurosawa se fait sentir dans les films populaires d’aujourd’hui. Il a eu un impact sur tous les genres, de la science-fiction aux films d’horreur en passant par les films d’amour, ce qui fait de lui un véritable géant de la scène cinématographique internationale.
Une vision essentielle du réalisateur
Pour ceux qui souhaitent découvrir le meilleur de l’œuvre d’Akira Kurosawa, il existe quelques films essentiels qu’il faut prendre le temps de regarder. Des classiques du samouraï comme « Les sept samouraïs » et « Yojimbo » aux incroyables drames d’après-guerre comme « Ikiru » et « High and Low », ces œuvres vous garantissent une expérience cinématographique inégalée.
Les sept samouraïs (1954)
Considéré par beaucoup comme l’opus magnum de Kurosawa, « Les sept samouraïs » est une aventure classique qui raconte l’histoire d’un groupe de sept samouraïs qui s’unissent pour protéger un petit village d’une bande de bandits impitoyables. C’est un chef-d’œuvre absolu en termes d’intrigue, de rythme, de caractérisation et de scènes d’action.
Yojimbo (1961)
Ce film, qui s’inscrit dans la lignée des films d’action et d’aventure, suit un samouraï errant qui tente de débarrasser une ville oppressive de ses dirigeants corrompus. Avec ses dialogues pleins d’esprit et son humour pince-sans-rire, ce film est considéré par beaucoup comme l’une des plus grandes œuvres de Kurosawa.
Ikiru (1952)
Kurosawa a démontré sa maîtrise du drame avec cette histoire émouvante d’un bureaucrate mourant qui trouve enfin un but à sa vie. Les thèmes de la mortalité et de la rédemption font de ce film un incontournable pour les amateurs de cinéma japonais.
Haut et bas (1963)
Adapté du roman d’Ed McBain King’s Ransom, ce drame policier intense suit un riche homme d’affaires qui tente de retrouver son fils kidnappé. Il comporte des séquences de suspense palpitantes ainsi que des méditations réfléchies sur la moralité et la rédemption, ce qui en fait l’un des films les plus appréciés de Kurosawa.
Akira Kurosawa est une icône du cinéma qui a mérité le titre de « roi du cinéma japonais ». Il était passé maître dans l’art de créer des histoires puissantes qui transmettaient des vérités essentielles sur l’humanité et la nature de la vie. Son œuvre continue d’être célébrée et admirée par les cinéphiles du monde entier. Son héritage comprend tous ses films intemporels, qui ont captivé le public, inspiré des générations de cinéastes et continueront à le faire dans les années à venir. Les films de Kurosawa sont reconnus comme des classiques et ont influencé certains des plus grands cinéastes de tous les temps. Il était, et est toujours, un véritable pionnier du cinéma japonais et restera dans les mémoires comme l’un des plus grands cinéastes de tous les temps.
Citations
« Les gens d’aujourd’hui ont oublié qu’ils font partie de la nature. Pourtant, ils détruisent la nature dont dépendent nos vies. Ils pensent toujours qu’ils peuvent améliorer les choses. Surtout les scientifiques. Ils sont peut-être intelligents, mais la plupart d’entre eux ne comprennent pas le cœur de la nature. Ils n’inventent que des choses qui, en fin de compte, rendent les gens malheureux. Pourtant, ils sont si fiers de leurs inventions. Pire encore, la plupart des gens le sont aussi. Ils les considèrent comme des miracles. Ils les vénèrent. Ils ne le savent pas, mais ils sont en train de perdre la nature. Ils ne voient pas qu’ils vont périr. Les choses les plus importantes pour les êtres humains sont l’air pur et l’eau pure ».
Akira Kurosawa
« Où que j’aille dans le monde, même si je ne parle aucune langue étrangère, je ne me sens pas dépaysé. Je considère la terre comme ma maison. Si tout le monde pensait ainsi, les gens remarqueraient peut-être à quel point les frictions internationales sont stupides et ils y mettraient fin. »
Akira Kurosawa, Quelque chose comme une autobiographie
