Gladiator est un film historique épique de 2000 réalisé par Ridley Scott avec Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Ralf Möller, Oliver Reed (dans son dernier rôle), Djimon Hounsou, Derek Jacobi, John Shrapnel et Richard Harris. Le film raconte l’histoire d’un général romain fictif, Maximus Decimus Meridius, qui est trahi lorsque Commodus, le fils ambitieux de l’empereur Marcus Aurelius, assassine son père et s’empare du trône. Réduit à l’esclavage, Maximus gravit les échelons de l’arène des gladiateurs pour venger la mort de l’empereur.
Le film est sorti en 2000, acclamé par la critique et couronné de succès au box-office. Il a remporté cinq Oscars lors de la 73e cérémonie des Oscars, dont celui du meilleur film et celui du meilleur acteur pour la performance de Crowe. Le film a également été nommé pour de nombreux autres prix, dont quatre BAFTA Awards et deux Golden Globe Awards. Gladiator a revitalisé la carrière de Scott et a été crédité d’un regain d’intérêt pour les divertissements centrés sur la culture grecque et romaine antique.
Gladiator est l’un des films les plus réussis de tous les temps, tant sur le plan commercial, avec plus de 457 millions de dollars de recettes mondiales à sa sortie, que sur le plan critique, avec un taux d’approbation de 85 % sur Rotten Tomatoes sur la base de 227 critiques, avec une note moyenne de 7,9/10. Le score du public montre une tendance similaire avec 82% d’approbation de la part de plus de 521 400 utilisateurs. Le film a eu un impact durable sur le cinéma et la culture, inspirant de nombreux films, romans et jeux vidéo. En 2007, il a été sélectionné par la Bibliothèque du Congrès pour être conservé dans le National Film Registry des États-Unis en raison de son « importance culturelle, historique ou esthétique ». L’influence du film se retrouve dans d’autres médias tels que les séries télévisées Rome et Spartacus : Blood and Sand, qui ont été fortement influencées par Gladiator.
