Bong Joon-ho dévoile Ally, son premier film d’animation, attendu en salles en 2027

Le film suit Ally, un calmar cochonnet vivant dans les profondeurs inexplorées de l’océan Pacifique Sud, qui rêve d’atteindre la surface et de devenir la vedette d’un documentaire animalier. Lorsqu’un mystérieux aéronef sombre dans son monde, elle se retrouve propulsée dans un voyage vers la surface aux côtés d’une bande de compagnons improbables. Bong a coécrit le scénario avec Jason Yu, le réalisateur du film d’horreur coréen Sleep (2023), poursuivant sa pratique d’écriture avec de jeunes cinéastes coréens, déjà à l’œuvre sur Parasite avec Han Jin Won.

L’équipe créative réunit des talents issus de 12 pays. Le superviseur d’animation Jae Hyung Kim a travaillé sur Toy Story 4 et Vice-Versa. Le producteur superviseur David Lipman vient de la franchise Shrek. Le chef décorateur Marcin Jakubowski a œuvré sur Klaus. DNEG, la société britannique d’effets visuels derrière Inception et Dune, assure le travail d’animation 3D. Marco Beltrami, compositeur de Snowpiercer pour Bong, revient à la musique. Werner Herzog figure parmi les voix confirmées au casting. La production est assurée par Barunson C&C, avec Seo Woo-sik à la production pour sa troisième collaboration avec Bong, après Mother et Okja.

Le financement est partagé entre CJ ENM, Penture Invest et Pathé. La participation de Pathé au projet est particulièrement significative pour le marché français : le studio assurera la distribution en France, au Benelux, en Suisse et en Afrique de l’Ouest, et gérera les ventes internationales sur l’ensemble des territoires à l’exception du Japon, de la Chine, de Hong Kong et de Taïwan. CJ et Penture prendront en charge ces marchés ainsi que la Corée du Sud, le Vietnam, la Turquie et l’Indonésie. Les territoires restants devraient être au cœur des négociations au Marché du Film de Cannes.

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Bong a entamé le développement du projet en 2019, inspiré par l’ouvrage photographique The Deep: The Extraordinary Creatures of the Abyss de la biologiste marine Claire Nouvian — une autrice française, détail qui confère au projet une résonance particulière dans l’espace culturel francophone. Il a dessiné l’intégralité du storyboard à la main, fidèle à ses habitudes de travail, en travaillant sur les séquences dans des chambres d’hôtel pendant le circuit des festivals et la tournée de presse de Mickey 17. Il a décrit le processus de production à Deadline comme « un travail très sauvage et très dur. »

En France, Bong Joon-ho bénéficie d’une reconnaissance critique qui dépasse largement le seul succès de Parasite. Le cinéma coréen entretient avec le public français une relation ancienne et exigeante — des Cahiers du Cinéma aux programmations de la Cinémathèque, les auteurs coréens y sont lus avec sérieux. Ally représente néanmoins un changement de registre notable : non plus le film de genre social qui a fait sa réputation mondiale, mais une animation familiale à vocation commerciale large. La question que posera le film au marché français est précisément celle-là — un auteur de cette stature peut-il investir le cinéma d’animation familial sans que la critique y lise un renoncement ?

Le cinéma coréen a conquis une place durable dans les salles françaises depuis le triomphe de Parasite aux Oscars en 2020. Ally représente une étape différente : une coproduction internationale d’animation conçue pour le grand public familial en salle. Si le film rencontre son public, il établira qu’une signature d’auteur coréen peut fonctionner au-delà des circuits de festivals, dans l’un des segments les plus solides de l’exploitation cinématographique mondiale.

Ally doit achever sa production début 2027. Une sortie en salles mondiale est confirmée pour plus tard dans l’année, avec une distribution déjà en place sur les principaux marchés — à commencer par la France, où Pathé assurera la mise en salles.

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Víctor Erice