Londres, [Date] — La Tate Britain dévoile sa dernière exposition ambitieuse, « Now You See Us: Women Artists in Britain 1520-1920 », mettant en lumière le parcours remarquable des femmes artistes au Royaume-Uni sur une période de quatre siècles. Cette exposition illustre la longue bataille menée par ces femmes pour être reconnues en tant qu’artistes professionnelles, défiant ainsi les attentes sociétales et jetant les bases pour les générations futures.
Avec plus de 100 artistes représentées, l’exposition célèbre tant les figures bien connues comme Artemisia Gentileschi, Angelica Kauffman, Julia Margaret Cameron et Gwen John, que celles récemment redécouvertes. Les œuvres exposées, plus de 200 au total, vont de la peinture à l’huile et à l’aquarelle, au pastel, à la sculpture, à la photographie et au « needlepainting », démontrant ainsi la diversité des talents et des médiums adoptés par ces pionnières.
L’exposition débute à la cour des Tudors avec Levina Teerlinc, dont plusieurs miniatures sont rassemblées pour la première fois depuis quatre décennies, et Esther Inglis, connue pour contenir les autoportraits connus les plus anciens d’une artiste femme en Grande-Bretagne. Un accent particulier est mis sur le 17e siècle avec des artistes telles qu’Artemisia Gentileschi, qui a créé des œuvres majeures à Londres à la cour de Charles I, dont le « Susanna and the Elders » 1638-40, prêté pour la première fois par la Collection Royale.
Au 18e siècle, les artistes femmes participent aux premières expositions d’art publiques du pays. Malgré l’inclusion de figures importantes comme Angelica Kauffman et Mary Moser parmi les membres fondateurs de la Royal Academy of Arts, il faudra attendre 160 ans avant que l’adhésion ne soit accordée à une autre femme. L’exposition met en lumière la lutte contre le préjugé qui relègue souvent les artistes féminines au rang d’amateurs pratiquant des occupations « féminines » telles que l’aquarelle et la peinture de fleurs.
La période victorienne voit une expansion considérable des lieux d’exposition publics. « Now You See Us » expose des œuvres majeures de cette période, y compris « The Roll Call » 1874 d’Elizabeth Butler (née Thompson), ainsi que des nus par Henrietta Rae et Annie Swynnerton, déclenchant débats et célébrations.
L’exposition se conclut au début du 20e siècle, marqué par le suffrage féminin et la Première Guerre mondiale. Des artistes comme Gwen John, Vanessa Bell et Helen Saunders jouent un rôle crucial dans l’émergence du modernisme, de l’abstraction et du vorticisme, tandis que d’autres, comme Anna Airy, également artiste de guerre, continuent d’exceller dans les traditions conventionnelles. Les œuvres de Laura Knight et Ethel Walker clôturent l’exposition, offrant un puissant témoignage de professionnalisme, de confiance et d’indépendance.