L’épopée spectaculaire de P.T. Barnum s’empare de la scène dans une nouvelle production signée Bill Kenwright Ltd

Le paysage théâtral s’apprête à vibrer au rythme d’une nouvelle production d’envergure du musical culte Barnum. Cette œuvre emblématique de Broadway, portée par la partition de Cy Coleman, les paroles de Michael Stewart et le livret de Mark Bramble, célèbre l’existence hors norme de P.T. Barnum, l’homme qui a réinventé l’industrie du divertissement. Initialement conçue au Watermill Theatre, cette version remaniée promet une fusion audacieuse entre les codes du théâtre musical et l’exigence technique des arts de la piste, offrant une immersion totale dans l’univers de l’ambition et de l’illusion.

Une distribution de prestige portée par Lee Mead et Matt Rawle

Pour incarner ce visionnaire complexe, la production a fait appel à Lee Mead, figure incontournable du West End et vedette de la télévision. Fort de ses succès dans des productions majeures telles que Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, Wicked ou encore Legally Blonde, Mead s’approprie ici un rôle exigeant une maîtrise pluridisciplinaire. L’interprète se prépare notamment à relever le défi du funambulisme, prolongeant ainsi la tradition de performance physique qui a marqué l’histoire de ce spectacle.

Pour la seconde partie de la saison, le rôle-titre sera repris par Matt Rawle, dont les performances remarquées dans Cabaret, Evita et Les Misérables ont établi la réputation d’excellence. Ce passage de relais garantit une continuité de haut vol pour cette fresque biographique où le rêve et la réalité s’entremêlent sur le fil de l’audace.

Une synergie artistique au service du spectacle total

Autour des têtes d’affiche, une distribution de talent vient enrichir la narration : Monique Young prête ses traits à Charity Barnum, tandis que Penny Ashmore incarne la célèbre Jenny Lind. La scène accueille également Dominique Planter dans le rôle de Joice Heth et Fergus Rattigan pour interpréter General Tom Thumb. La force de cette production réside dans son ensemble dynamique, composé d’acteurs-musiciens, d’acrobates et d’artistes de cirque, créant une esthétique visuelle et sonore d’une densité rare.

Sous la direction de Jonathan O’Boyle et la chorégraphie d’Oti Mabuse, le spectacle déploie une énergie cinétique impressionnante. La conception technique, orchestrée par George Dyer pour la supervision musicale et Lee Newby pour les décors et costumes, s’appuie sur l’expertise de consultants spécialisés, notamment le Zippos Circus et le National Centre for Circus Arts. L’intégration de marionnettes conçues par Significant Object ajoute une dimension onirique supplémentaire à ce voyage au cœur des merveilles de Barnum.

Une partition intemporelle pour un destin légendaire

Le récit est porté par des standards du répertoire tels que Join the Circus, Colours of My Life, Come Follow the Band et Love Makes Such Fools of Us All. Chaque note souligne la tension entre la vie domestique et l’appel irrésistible des sommets, illustrant le parcours d’un homme pour qui le monde entier n’était qu’une immense arène. Cette tournée d’envergure s’annonce comme l’un des événements majeurs de la saison culturelle, invitant le public à redécouvrir la magie d’un nom devenu synonyme de spectacle absolu.

Calendrier de la tournée 2026

Avec Lee Mead :

Windsor Theatre Royal : 30 jan – 7 fév 2026

Manchester Palace Theatre : 10 – 14 fév 2026

York Grand Opera House : 24 – 28 fév 2026

Brighton Theatre Royal : 3 – 7 mars 2026

Portsmouth Kings Theatre : 10 – 14 mars 2026

Cardiff Wales Millennium Centre : 17 – 21 mars 2026

Aylesbury Waterside Theatre : 24 – 28 mars 2026

Bradford Alhambra Theatre : 31 mars – 4 avr 2026

Cheltenham Everyman Theatre : 7 – 11 avr 2026

Dublin Bord Gáis Energy Theatre : 14 – 18 avr 2026

Birmingham Hippodrome : 21 – 25 avr 2026

Sheffield Lyceum Theatre : 28 avr – 2 mai 2026

Swindon Wyvern Theatre : 5 – 9 mai 2026

Woking New Victoria Theatre : 19 – 23 mai 2026

Nottingham Playhouse : 26 – 30 mai 2026

Hull New Theatre : 2 – 6 juin 2026

Blackpool Opera House : 9 – 13 juin 2026

Bournemouth Pavilion Theatre : 16 – 20 juin 2026

Richmond Theatre : 23 – 27 juin 2026

Southend Cliffs Pavilion : 30 juin – 4 juil 2026

Avec Matt Rawle :

Newcastle Theatre Royal : 12 – 15 août 2026

Torquay Princess Theatre : 25 – 29 août 2026

Leicester Curve : 1 – 5 sept 2026

Milton Keynes Theatre : 8 – 12 sept 2026

Liverpool Empire : 15 – 19 sept 2026

Canterbury Marlowe Theatre : 22 – 26 sept 2026

London New Wimbledon Theatre : 29 sept – 3 oct 2026

Edinburgh Festival Theatre : 6 – 10 oct 2026

Belfast Grand Opera House : 13 – 17 oct 2026

Eastbourne Congress Theatre : 20 – 24 oct 2026

Malvern Festival Theatre : 27 – 31 oct 2026