Le chapitre final du phénomène mondial « Squid Game » est désormais disponible sur Netflix. La troisième et dernière saison de ce drame de survie sud-coréen se compose de six épisodes, tous diffusés simultanément sur la plateforme de streaming. Il s’agit de la saison la plus courte de la série, après une première saison de neuf épisodes et une deuxième de sept. L’intégralité de la saison est accessible en exclusivité aux abonnés de Netflix dans le monde entier. La production de cette dernière salve d’épisodes a été réalisée dans la foulée de la deuxième saison, au cours d’un tournage continu qui s’est étalé de juillet 2023 à juin 2024. Cette stratégie a été mise en œuvre pour offrir la conclusion de l’histoire au public sans l’attente de plusieurs années qui avait séparé les deux premières saisons, assurant ainsi le maintien de l’élan narratif pour le final. La saison avait été initialement imaginée par le créateur Hwang Dong-hyuk comme faisant partie d’une seule et grande histoire avec la saison deux, mais a été scindée en deux parties distinctes en raison de l’ampleur du récit.
Une mission désespérée reprend
La troisième saison reprend immédiatement après le cliffhanger sanglant de la deuxième. Le récit s’ouvre juste après ce qui est officiellement décrit comme « une rébellion manquée, la mort d’un ami et une trahison secrète ». Le protagoniste, Seong Gi-hun (Joueur 456), est au plus bas. Il est brisé émotionnellement, en proie à la culpabilité et au désespoir après que le soulèvement qu’il a mené a été écrasé et que son ami, Jung-bae, a été tué par le Leader. Malgré son état dévasté, Gi-hun persiste dans sa mission de démanteler toute l’opération Squid Game. Cela le contraint, ainsi que les autres joueurs survivants, à une nouvelle série d’épreuves plus mortelles, où chaque choix entraîne des conséquences de plus en plus graves. Le conflit central de la saison est l’affrontement idéologique et psychologique entre Gi-hun et le Leader, Hwang In-ho, qui conçoit les nouveaux jeux spécifiquement pour briser l’esprit de Gi-hun. Parallèlement aux événements dans l’arène, une intrigue secondaire suit le détective Hwang Jun-ho, le frère du Leader. Il poursuit sa quête déterminée de l’île isolée où se déroulent les jeux, tout en ignorant qu’un allié clé dans sa mission, le Capitaine Park, est un traître travaillant pour les organisateurs du jeu.

Joueurs de retour et destins changeants
La saison finale marque le retour de la distribution principale de la saison précédente. Lee Jung-jae reprend son rôle primé aux Emmy Awards en tant que Seong Gi-hun, présenté comme un homme changé, à la croisée des chemins. Lee Byung-hun revient dans le rôle du Leader, froid et autoritaire, et la saison plonge dans son passé pour révéler comment lui, Hwang In-ho, est devenu le superviseur masqué des jeux. La distribution principale est complétée par Wi Ha-joon dans le rôle du détective Hwang Jun-ho ; Im Si-wan dans celui de Lee Myung-gi (Joueur 333) ; Kang Ha-neul dans celui de Kang Dae-ho (Joueur 388) ; Park Gyu-young dans celui de Kang No-eul ; Park Sung-hoon dans celui de Cho Hyun-ju (Joueur 120) ; et Yang Dong-geun dans celui de Park Yong-sik (Joueur 007). D’autres joueurs comme Kang Ae-shim, Jo Yu-ri, Lee David et Roh Jae-won sont également de retour.
Les arcs narratifs des personnages sont au cœur de l’intrigue de la saison. Le parcours de Lee Myung-gi, l’escroc en cryptomonnaies et futur père, est décrit comme l’un des plus dramatiques de la saison. Son sort, ainsi que celui de l’enfant à naître porté par Kim Jun-hee (Joueuse 222), joue un rôle central dans le destin de tous les concurrents restants. L’enfant devient un facteur significatif, mettant à l’épreuve les principes individualistes du jeu face au potentiel d’altruisme et de sacrifice. La saison confirme également la survie de Park Gyeong-seok (Joueur 246), interprété par Lee Jin-wook, qui avait été blessé par balle lors de la rébellion manquée mais semble s’être remis de ses blessures.
Les jeux les plus mortels à ce jour
Le créateur Hwang Dong-hyuk a conçu cette dernière série de jeux avec l’intention explicite de montrer « le tréfonds de l’âme humaine ». Les défis sont plus intenses et sont construits pour réintroduire l’élément de la hauteur afin d’instiller une peur viscérale, un composant qui était prédominant dans la première saison. L’un des nouveaux défis est le jeu de la Machine à chewing-gums. Dans cette épreuve, un distributeur géant de chewing-gums libère des boules colorées qui divisent les joueurs en deux équipes, Rouge et Bleue. L’équipe Rouge reçoit des couteaux avec pour objectif de traquer et d’éliminer les membres de l’équipe Bleue. L’équipe Bleue reçoit un trousseau de clés et doit trouver la bonne pour déverrouiller une sortie dans une vaste structure labyrinthique avant la fin du temps imparti. Cette conception de jeu supprime toute illusion de compétition indirecte et force les joueurs à un conflit direct et violent, faisant de la complicité de meurtre une condition sine qua non pour survivre.
Un autre nouveau jeu propose une version tordue de « 1, 2, 3, soleil ». Il met en scène le retour de l’emblématique poupée géante, Young-hee, désormais associée à son homologue masculin, Cheol-su, une poupée introduite dans la scène post-générique de la saison deux. Dans ce défi surélevé, les joueurs doivent participer à un jeu de corde à sauter sur une plateforme en hauteur tout en respectant les règles mortelles de mouvement, combinant un test d’agilité à une peur angoissante de la chute. Le jeu final de la série est le jeu éponyme, « Squid Game », mais avec une modification létale. La compétition se déroule sur un terrain situé à une grande hauteur, ce qui signifie qu’être poussé hors des lignes désignées entraîne une chute mortelle.
La vision derrière le final
Pour cette saison de conclusion, l’axe thématique se déplace d’une critique du capitalisme vers une question plus intime : les individus peuvent-ils préserver leur humanité lorsqu’ils sont soumis aux formes les plus extrêmes de compétition? La direction artistique reflète cette orientation plus sombre et intense, avec l’objectif déclaré de s’éloigner des visuels conventionnels du genre du jeu de survie pour créer quelque chose qui s’apparente à une « fantaisie typiquement coréenne ». La directrice artistique Chae Kyoung-sun a élargi l’univers, créant des lieux de jeu qui dépassent l’échelle de la saison deux et une salle VIP plus grande et plus élaborée, décorée de marbre blanc pour symboliser l’autorité froide du Leader. Pour cette saison, elle a approfondi l’utilisation de la couleur, introduisant le violet pour représenter le pouvoir du Leader et l’orange pour évoquer à la fois le désir humain et la chaleur des festivités. Une nouvelle salle à manger VIP présente une table en forme d’hexagone, une forme solide destinée à donner l’impression d’un « oracle ». Le motif visuel général de la saison est basé sur des « plantes vénéneuses, belles mais dangereuses », représentant une forme de mal séduisante mais toxique qui imprègne l’environnement du jeu. Cela contraste avec le thème de la « loi de la jungle » et des prairies de la première saison.
Hwang Dong-hyuk a été clair sur le fait que cette saison marque la fin définitive de l’histoire de Seong Gi-hun, sans aucun projet pour une quatrième saison. Il a déclaré qu’avec ce final, il a raconté toute l’histoire qu’il avait l’intention de créer. Le lourd tribut physique et émotionnel de la production a été considérable pour le créateur, qui aurait perdu d’autres dents à cause du stress lors de la réalisation des deux dernières saisons, s’ajoutant à celles perdues lors de la première. Bien que l’intrigue principale soit terminée, le créateur et les membres de la distribution ont indiqué que l’univers de « Squid Game » pourrait se poursuivre. L’acteur Lee Byung-hun a décrit la fin comme un potentiel « nouveau départ », et Hwang a mentionné la possibilité d’explorer des histoires dans un spin-off, comme ce qui s’est passé pendant les trois ans d’écart entre la première et la deuxième saison. Cette double approche offre une conclusion artistique à l’histoire principale tout en laissant la porte ouverte à la poursuite commerciale de cette franchise de grande valeur.
La troisième et dernière saison de « Squid Game » est sortie sur Netflix le 27 juin 2025.