Ready or Not: Texas — l’acteur coréen qui rêve de prendre sa retraite à Dallas et le prouve devant le monde entier

Ready or Not: Texas (titre original : 이서진의 달라달라) est une première saison de série de voyage non scénarisée qui débarque le 24 mars 2026 sur Netflix, coréalisée par Na Young-suk (Nah Yung-suk) et Kim Ye-seul, produite par Egg is Coming. Elle s’inscrit dans le catalogue coréen de 33 titres que Netflix a constitué pour 2026, une année où le contenu en langue coréenne est devenu la deuxième catégorie la plus regardée de la plateforme dans le monde entier.

Quelque part entre Dallas et Fort Worth, deux hommes coréens chaussant des santiags flambant neuves sont en train de découvrir quelque chose que la télévision de voyage a depuis longtemps oublié : un endroit aimé pour des raisons purement personnelles, sans algorithme, sans agenda éditorial, sans itinéraire imposé. Les bottes s’enfilent et, selon tous les indices, l’énergie explose. Cette image — maladroite, joyeuse, hybride sur le plan culturel et étrangement touchante — est la clé émotionnelle pour comprendre ce qu’est vraiment Ready or Not: Texas.

La promesse du programme est d’une simplicité trompeuse. L’acteur sud-coréen Lee Seo-jin et son partenaire créatif de toujours, le légendaire producteur Nah Yung-suk (connu universellement sous le nom de Na PD), prennent la route vers Dallas sans plan fixe, accompagnés d’amis qui les ont rejoints sur un coup de tête, faisant entièrement confiance à Seo-jin. Pas d’itinéraires. Pas de briefings culturels. Pas de rencontres scénarisées pour illustrer la distance entre Orient et Occident. Ce qu’il y a à la place est bien plus rare : l’amour privé d’un homme pour une ville, et une équipe de tournage suffisamment talentueuse pour saisir à quoi ressemble cet amour quand il est enfin montré au grand jour.

Lee Seo-jin a 55 ans et est célèbre en Corée du Sud depuis près de trois décennies. Il a bâti sa réputation dans les drames historiques — incarnant rois, généraux et icônes du passé dans des séries comme Yi San et Gyebaek — avant que Nah Yung-suk ne le recrute en 2013 pour Grandpas Over Flowers et ne révèle un registre comique que sa carrière d’acteur n’avait jamais pleinement exploré. Il est bougon de cette façon dont seules les personnes profondément attentionnées peuvent se permettre de l’être. Il est composé comme quelqu’un qui a appris, au fil d’années de télévision sans script, que l’émotion authentique frappe plus fort quand le visage reste immobile. Son surnom dans le monde du divertissement, « M. Lee », résume parfaitement la performance de dignité légèrement exaspérée qu’il a perfectionnée au cours d’une décennie de télé-réalité.

Mais dans Ready or Not: Texas, quelque chose change. Lorsque Lee Seo-jin déclare — devant la caméra, avec son flegme caractéristique — que Dallas est la ville où il rêve de prendre sa retraite, tout se recompose. Ce n’est pas une célébrité qui visite un pays pour des raisons professionnelles. C’est un homme qui revient dans un lieu qu’il aime, avec des amis en qui il a confiance, à travers un medium qu’il maîtrise. Cette combinaison produit une transparence que la télévision de voyage atteint rarement.

Dallas est une ville qui porte plus de mythologie culturelle que n’importe quelle autre aux États-Unis, ou presque. C’est la ville de l’assassinat de Kennedy, de la saga télévisée du boom pétrolier qui a exporté dans le monde entier une certaine image de l’ambition américaine dans les années quatre-vingt, et d’une identité urbaine contemporaine qui se réinvente à toute allure sous la pression des migrations économiques, des transformations démographiques et d’un État qui a décidé, haut et fort, ce qu’il pense de lui-même. Ce n’est en aucun cas l’Amérique avec laquelle la culture pop coréenne interagit habituellement. Pas de plages, pas de néons, pas du cool côtier des grandes métropoles. Ce que Dallas offre à la place, c’est de l’espace, de la franchise et une fierté presque provocatrice pour une version très précise de la belle vie.

La séquence aux Stockyards de Fort Worth — annoncée dans la bande-annonce et qui a toutes les chances de devenir l’épisode le plus commenté de la saison — expose cette spécificité culturelle avec une netteté particulière. Bovins longhorn, cuir de selle, odeurs d’animaux et de sciure, et deux personnalités télévisées coréennes qui naviguent dans un monde ayant à peine enregistré l’existence du K-pop : ce n’est pas une rencontre culturelle policée. C’est une collision véritable, et le style de production de Na PD est précisément calibré pour ce type de moment. Ses émissions sont construites sur la comédie de l’écart entre attente et réalité, et peu d’écarts dans la télévision contemporaine sont aussi béants que celui qui sépare Séoul des Stockyards de Fort Worth.

La culture gastronomique du Texas est une autre des veines les plus riches de l’émission. Pour Lee Seo-jin en particulier — un homme qui a passé plusieurs saisons à tenir des restaurants coréens au Mexique et en Espagne dans le cadre des émissions de restauration à l’étranger de Nah Yung-suk — arriver au Texas en consommateur plutôt qu’en ambassadeur culinaire constitue un renversement structurel aux implications dramatiques réelles. L’identité alimentaire du Texas est tout aussi fière, tout aussi particulière et tout aussi rétive à l’interprétation extérieure que celle de la Corée elle-même. Le brisket fumé à basse température, le Tex-Mex, la ferveur sans ironie pour Whataburger : ce ne sont pas simplement des plats. Ce sont des prises de position culturelles. En plaçant Lee Seo-jin dans la posture du nouveau venu admiratif plutôt que dans celle du guide averti, l’émission laisse entrer dans le cadre une forme d’humilité inédite.

La philosophie de production de Nah Yung-suk a toujours privilégié le moment non fabriqué sur le moment construit — ou du moins, a construit des dispositifs suffisamment sophistiqués pour générer des moments qui semblent authentiquement spontanés. Ses séquences les plus célébrées au fil de sa carrière ne reposent pas sur des paysages spectaculaires ni sur un accès privilégié à des célébrités, mais sur la simple maladresse humaine de personnes confrontées à quelque chose d’inattendu. Dans une émission construite autour du rêve personnel d’un homme, le format non scénarisé prend un poids supplémentaire : si le rêve s’avère réel — si Dallas est vraiment aussi bien que Lee Seo-jin le croit —, la caméra le captera. Et si la réalité du lieu se heurte au romantisme de l’idée, la caméra captera aussi cela.

La question à laquelle toute émission de voyage doit finalement répondre est de savoir si elle mérite ses moments ou les fabrique. Ready or Not: Texas bénéficie d’avantages structurels que la plupart des programmes du genre ne possèdent pas. Les enjeux personnels — le rêve de retraite d’une célébrité, exposé au regard du monde entier — sont réels. L’amitié entre Lee Seo-jin et Nah Yung-suk, forgée sur plus d’une décennie et éprouvée sur plusieurs continents, est réelle. La distance culturelle entre Séoul et Dallas est réelle. Ce qui reste à voir, c’est si l’émission trouve au Texas la même qualité de rencontre humaine que le meilleur travail de Na PD a toujours su offrir : le moment où la production s’efface, où le masque tombe, et où ce que la caméra trouve n’est plus qu’une personne, là où elle voulait être.

Ready or Not: Texas arrive à un moment où le contenu en langue coréenne est devenu un phénomène mondial à part entière. Dans ce contexte, une émission construite sur l’amour d’un homme coréen pour l’endroit le plus iconiquement américain qui soit n’est pas une note de bas de page culturelle. C’est une provocation. Elle pose la question de ce qui arrive à l’image qu’un pays a de lui-même quand il est regardé par des yeux qui auraient toutes les raisons d’être indifférents et choisissent pourtant d’être dévoués.

Les santiags s’enfilent. L’énergie explose. Le monde, en fin de compte, est plus grand, plus étrange et plus généreux que n’importe quel itinéraire ne peut le contenir.

Ready or Not: Texas — l’acteur coréen qui rêve de prendre sa retraite à Dallas et le prouve devant le monde entier

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