Dans le plus pur style Ryan Murphy, Netflix propose une nouvelle série sur un tueur en série, cette fois-ci en Italie, retraçant une affaire réelle. Bien qu’il ne s’agisse ni d’Ed Gein ni de Jeffrey Dahmer, cette production italienne promet de suivre la vague de succès de séries comme Dahmer et de s’imposer parmi les favoris des amateurs de true crime.
Les collines qui entourent Florence offrent un paysage d’une beauté intemporelle, une carte postale de cyprès, d’oliviers et de vignobles qui a inspiré les artistes pendant des siècles. Pendant longtemps, ses chemins isolés et ses clairières cachées ont aussi servi de refuge aux jeunes amoureux, un lieu d’intimité loin des regards indiscrets. Mais durant une longue et sombre période, cette campagne toscane idyllique s’est transformée en terrain de chasse pour une figure anonyme qui allait transformer la romance en terreur et laisser une cicatrice indélébile dans la psyché collective italienne.
Le modus operandi du tueur était d’une constance méthodique et effrayante. Ses victimes étaient toujours de jeunes couples, surpris dans l’intimité de leur voiture dans des lieux isolés. À l’exception d’un double homicide de deux touristes allemands, les victimes étaient des couples établis, souvent fiancés, appartenant à la classe moyenne inférieure. Un détail troublant s’ajoutait au schéma : de nombreuses victimes, hommes et femmes, travaillaient dans l’industrie textile. L’arme était invariablement la même : un pistolet Beretta calibre 22, dont les projectiles deviendraient la signature balistique reliant les crimes. Mais la violence ne s’arrêtait pas aux coups de feu. Le tueur utilisait un couteau pour infliger des mutilations rituelles aux victimes féminines, prélevant le pubis lors de plusieurs attaques, un acte d’une brutalité qui magnifiait la terreur et révélait une psychopathologie profonde.
Le premier double homicide ne fut cependant pas immédiatement reconnu comme l’acte inaugural d’un tueur en série. Il fut classé comme un crime passionnel, et le mari de la victime féminine, Stefano Mele, fut arrêté, jugé et condamné. Cette résolution judiciaire, en apparence définitive, s’avéra être l’erreur fondamentale de toute l’enquête, une méprise qui laissa une blessure ouverte, incarnée par le fils de la victime, un enfant de six ans qui dormait sur la banquette arrière et qui, des décennies plus tard, resterait hanté par le souvenir de sa mère morte. En classant l’affaire, les autorités ont involontairement créé un laps de temps de plusieurs années pendant lequel le véritable assassin a pu opérer sans être détecté, lui permettant de perfectionner sa méthode. Ce n’est que bien plus tard, lorsque les douilles du Beretta calibre 22 de ce premier crime furent redécouvertes et liées balistiquement aux attaques ultérieures, que les enquêteurs comprirent que leur point de départ avait été une fausse piste.
Le calme fut rompu des années plus tard. Le même Beretta calibre 22 réapparut à Borgo San Lorenzo pour tuer Pasquale Gentilcore et Stefania Pettini, ajoutant cette fois la signature macabre de la mutilation post-mortem. Dès lors, l’ombre du Monstre s’étendit sur la campagne dans une séquence implacable. À Calenzano, tombèrent Susanna Cambi et Stefano Baldi. Puis, à Montespertoli, ce fut le tour d’Antonella Migliorini et Paolo Mainardi. La violence frappa même deux touristes allemands, Horst Wilhelm Meyer et Jens-Uwe Rüsch, à Galluzzo. La terreur continua à Vicchio avec Pia Rontini et Claudio Stefanacci. Le dernier acte de cette saga sanglante eut lieu à San Casciano, où les touristes français Jean-Michel Kraveichvili et Nadine Mauriot furent tués dans leur tente, la victime féminine subissant la même mutilation rituelle.
Un labyrinthe de fausses pistes et d’impasses
La chasse à l’homme que la presse baptisa « Il Mostro di Firenze » (le Monstre de Florence) s’est étendue sur près de deux décennies, devenant un bourbier de fausses pistes, de théories contradictoires et d’erreurs judiciaires. L’enquête fut le reflet du chaos et de la peur que le tueur avait déchaînés, un labyrinthe dans lequel enquêteurs et opinion publique se sont perdus à maintes reprises.
Les premières investigations se sont concentrées sur la « piste sarde », un cercle d’immigrants sardes liés au premier double homicide. Des noms comme Francesco Vinci sont apparus à maintes reprises dans les dossiers, arrêtés, interrogés et relâchés plusieurs fois, sans qu’une accusation définitive ne puisse être consolidée. La piste sarde est devenue un thème récurrent, une impasse vers laquelle les enquêteurs retournaient chaque fois qu’un nouveau crime les laissait sans indices.
L’enquête a changé radicalement avec l’émergence de Pietro Pacciani, un fermier de Mercatale Val di Pesa, un homme brutal au passé violent. Pacciani avait déjà été condamné pour le meurtre d’un homme qu’il avait surpris avec sa fiancée, ce qui en faisait un suspect idéal. Son arrestation a donné lieu à l’un des drames judiciaires les plus spectaculaires d’Italie. Pacciani fut jugé et condamné à plusieurs peines de prison à vie pour sept des huit doubles meurtres. Pourtant, lors d’un retournement surprenant, il fut acquitté en appel. La saga judiciaire connut un nouveau rebondissement lorsque la Cour de cassation annula l’acquittement et ordonna un nouveau procès, qui n’eut jamais lieu. Pacciani fut retrouvé mort chez lui dans des circonstances mystérieuses, déclenchant une enquête pour homicide qui ne fit qu’alimenter les spéculations. Sa mort laissa une question sans réponse.
La mort de Pacciani n’a pas clos l’affaire ; elle a simplement ouvert une nouvelle porte. L’attention s’est reportée sur ses complices, Mario Vanni et Giancarlo Lotti, connus comme les « compagni di merende » (les compagnons de collation). Lotti, dans une confession qui changea le cours du procès, s’impliqua lui-même, Vanni et feu Pacciani dans quatre des doubles homicides. Son témoignage conduisit aux condamnations définitives de Vanni à la perpétuité et de Lotti à 26 ans de prison. Judiciairement, c’était une conclusion, mais pour beaucoup, elle était profondément insatisfaisante.
L’acharnement sur Pacciani et son cercle révèle une dynamique sous-jacente : la recherche d’un monstre commode. Ils étaient les « coupables parfaits ». Ruraux, sans éducation, aux manières rustres, ils correspondaient à un archétype de la méchanceté provinciale, plus facile à accepter pour la société que des théories plus complexes pointant vers des professionnels, des sectes, ou même une « piste noire » liée à l’extrême droite et aux services secrets, dans le cadre de la « stratégie de la tension » que vivait l’Italie. La justice ne poursuivait pas seulement un individu, mais une idée préconçue du mal. Malgré les condamnations, l’enquête sur le Monstre de Florence reste officiellement ouverte.
La peur de toute une génération
L’impact des crimes du Monstre de Florence a dépassé les chroniques judiciaires pour s’infiltrer dans le tissu social. Ce fut un traumatisme collectif qui a modifié les coutumes et semé la méfiance. L’assassin s’en est pris à un rite universel de la jeunesse : la recherche d’intimité. Du jour au lendemain, l’acte de « s’isoler » (s’écarter en voiture dans un lieu solitaire) n’était plus un geste romantique mais un risque mortel. La peur a redéfini le comportement de toute une génération, qui commença à éviter les lieux isolés, autrefois synonymes de liberté, stimulant même le débat sur la nécessité d’accorder plus d’intimité aux jeunes à la maison pour éviter les dangers extérieurs.
Les médias ont joué un rôle crucial. Ce sont eux qui ont inventé le terme « Mostro di Firenze » et, par leur couverture incessante, ont contribué à forger une « mythologie du mal » autour du tueur. Le Monstre est devenu plus qu’un criminel ; c’était un spectre, un croque-mitaine hantant la conscience nationale, générant un climat de suspicion où n’importe qui pouvait être le coupable. L’histoire a provoqué « rage, peur, dégoût » (rabia, paura, disgusto) et reste une « histoire maudite » (storia maledetta) en raison de l’injustice et de la douleur infligées aux familles des victimes. Cette affaire a marqué l’entrée de l’Italie dans l’ère moderne du true crime médiatique. Avant le Monstre, les tueurs en série étaient considérés comme un phénomène essentiellement américain.
Au milieu du cirque médiatique entourant les suspects, le coût humain réel était souvent oublié. Des figures comme Renzo Rontini, père de la victime Pia Rontini, ont consacré le reste de leur vie à une quête incessante de justice, un rappel poignant de la tragédie personnelle au cœur de cette saga nationale.
Le Monstre réexaminé : une nouvelle enquête cinématographique
Des décennies après le dernier crime, l’histoire fascine toujours. Netflix présente aujourd’hui « Le Monstre de Florence », une mini-série qui promet d’être l’exploration définitive de l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire italienne. Le projet est entre les mains des créateurs Stefano Sollima et Leonardo Fasoli, l’équipe créative derrière des succès tels que « Gomorra » et « Suburra ». Leur implication garantit une approche sérieuse et puissante. Le synopsis officiel décrit une série limitée de quatre épisodes basée méticuleusement sur « des faits réels, des témoignages directs, des actes de procédure et des enquêtes journalistiques ». Le slogan « Tutto terribilmente vero » (Tout est terriblement vrai) souligne un engagement indéfectible envers l’authenticité.
La clé de la série réside dans son choix narratif audacieux. Plutôt que de tenter de résoudre un mystère qui échappe à la justice depuis des décennies, la production se concentrera sur l’exploration de l’histoire sous un angle différent : « notre récit explore précisément eux, les monstres possibles, de leur point de vue ». Cette décision est plus qu’un simple ressort dramatique ; c’est un commentaire sur la nature de l’affaire. L’enquête réelle a été un défilé de suspects, des hommes dont les vies ont été consumées par l’accusation. En adoptant leurs perspectives, la série ne cherche pas à créer un whodunit, mais un drame sur la nature de la suspicion, la faillibilité judiciaire et la condamnation publique. Elle transforme la plus grande faiblesse de l’affaire – l’absence de réponse définitive – en sa principale force narrative.
La série n’offre donc pas de solutions, mais ouvre des questions, restituant une multiplicité de vérités partielles et plongeant le spectateur dans la zone d’ombre entre culpabilité et innocence. Cette stratégie culmine dans la thèse troublante de la série : « Parce que le monstre, au final, pourrait être n’importe qui ». C’est un reflet direct de l’ambiguïté qui définit toujours l’affaire. Pour donner vie à cette vision, la production a réuni un casting d’acteurs émergents, dont Marco Bullitta, Valentino Mannias, Francesca Olia, Liliana Bottone, Giacomo Fadda, Antonio Tintis et Giordano Mannu, un choix délibéré pour privilégier l’authenticité. La production est assurée par The Apartment et AlterEgo.
La révélation
« Le Monstre de Florence » ne prétend pas offrir de réponses faciles à une énigme qui a résisté à toutes les tentatives de solution. Sa promesse est de plonger le spectateur dans les profondeurs de l’un des mystères les plus troublants d’Italie, non pas pour trouver le tueur, mais pour explorer les questions dérangeantes qui résonnent encore dans les collines de Florence. La série, qui promet d’être l’un des événements télévisuels de l’année, sort sur Netflix le 22 octobre.
