Une nouvelle série d’animation originale pour le net, My Melody & Kuromi, a fait ses débuts mondiaux sur la plateforme de streaming Netflix. La production donne vie à deux des personnages de Sanrio les plus reconnus mondialement grâce à l’animation en volume (stop-motion). La série est une entreprise d’envergure, conçue pour coïncider avec le 50e anniversaire du personnage de My Melody et le 20e anniversaire de Kuromi, et pour les célébrer. Ce lancement représente une collaboration remarquable, produite par TORUKU, un studio spécialisé fondé par le réalisateur du projet, en partenariat avec la célèbre maison d’animation WIT Studio. La série est réalisée par Tomoki Misato, un animateur qui a acquis une renommée internationale pour son travail sur PUI PUI Molcar, avec un scénario de Shuko Nemoto. La convergence de ces éléments — un lancement mondial en streaming, l’implication d’un studio de prestige, un réalisateur à l’identité artistique distincte et une double célébration d’anniversaire majeure pour la propriété intellectuelle — témoigne d’une initiative d’entreprise délibérée et à forts enjeux. Sanrio, une société connue pour la gestion méticuleuse de son portefeuille de personnages, semble tirer parti de ce moment comme d’une opportunité stratégique. La décision de s’associer à Netflix donne accès à un réseau de distribution mondial de plus de 300 millions d’abonnements payants dans plus de 190 pays, garantissant une portée internationale maximale. Parallèlement, l’engagement de WIT Studio et de Tomoki Misato signale un attachement à des valeurs de production élevées et à un contenu d’auteur. Cette combinaison de composantes commerciales et artistiques suggère une stratégie calculée pour redynamiser une propriété intellectuelle historique pour un public moderne et mondial qui apprécie de plus en plus les productions de haute qualité menées par des créateurs. Le projet n’est pas simplement positionné comme un nouveau contenu, mais comme un événement significatif destiné à rehausser les marques My Melody et Kuromi dans le paysage actuel du streaming de prestige, consolidant ainsi leur pertinence pour une nouvelle génération de consommateurs.
Une nouvelle histoire se déroule à Mariland
Le récit de la série se déroule dans le monde fictif et fantaisiste de Mariland, le foyer établi des personnages. Le conflit central trouve son origine dans une rivalité commerciale ancrée dans les personnalités fondamentales des personnages. My Melody ouvre une pâtisserie qui connaît un succès immédiat et qui est toujours pleine de clients. Juste en face, la boutique de sucreries japonaises tenue par sa rivale autoproclamée, Kuromi, reste désespérément vide. Cette compétition commerciale sert de manifestation tangible à leur dynamique bien établie : le succès apparemment sans effort et bienveillant de My Melody contrastant avec l’ambition acharnée et pleine de ressentiment de Kuromi. L’intrigue est déclenchée par un incident clé : My Melody découvre un mystérieux cœur rose magique dans la forêt. Cette découverte agit comme un catalyseur, provoquant une cascade d’événements étranges et perturbateurs qui commencent à affecter tout Mariland. La situation passe d’une rivalité personnelle à une crise majeure qui menace le destin même de leur ville et de ses habitants. Au sein de cette intrigue globale, un événement important est un concours de pâtisserie, qui introduit un nouveau personnage, le chef pâtissier de renommée mondiale Pistachio, qui officie en tant que juge. L’escalade de la crise contraint finalement les deux protagonistes, décrites comme des « pôles opposés », à former une alliance difficile. Elles doivent faire équipe pour sauver leur foyer, ce qui les oblige à dépasser leur animosité personnelle. La structure narrative fonctionne comme une allégorie sophistiquée des conflits internes et interpersonnels des personnages. La crise externe à l’échelle de la ville, catalysée par le cœur magique, est une métaphore du potentiel destructeur de leur dynamique émotionnelle non résolue. Pour que Mariland soit sauvée, les personnages doivent d’abord affronter et résoudre leurs propres problèmes, ce qui nécessite de passer d’un cadre simpliste de héros et de méchant à un partenariat plus nuancé et collaboratif. Cela élève l’histoire d’une simple aventure à un drame axé sur les personnages, centré sur la réconciliation et la compréhension mutuelle.
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Des personnages bien-aimés réinventés en stop-motion
La série se concentre sur la relation complexe entre ses deux personnages principaux, dont les personnalités sont issues de décennies de tradition Sanrio et sont maintenant explorées avec une nouvelle profondeur. My Melody, dont l’anniversaire est le 18 janvier, est constamment dépeinte comme une personne directe, honnête, bienveillante et joyeuse. Son personnage est défini par la gentillesse, l’amour pour ses amis et sa famille, et une passion pour son passe-temps favori, la pâtisserie de biscuits et de gâteaux aux amandes. Son trait visuel le plus emblématique est sa capuche rose, un objet précieux confectionné pour elle par sa grand-mère. Dans la nouvelle série, ces traits établis constituent le fondement de son rôle de propriétaire de pâtisserie prospère et aimée.
En contraste frappant se trouve Kuromi, la rivale autoproclamée de My Melody, dont l’anniversaire est le jour d’Halloween. Son personnage est construit sur une base de dualité. En surface, elle projette une image de « garçon manqué » ; elle est espiègle, rebelle et chef d’un gang de motards connu sous le nom de « Kuromi’s 5 ». Son design visuel reflète cela, avec un chapeau de bouffon noir orné d’un crâne rose dont l’expression change avec son humeur, et une queue de diable noire. Cependant, cette apparence dure dissimule une personnalité décrite comme « très féminine ». En secret, Kuromi est une lectrice assidue de romans d’amour, tient scrupuleusement un journal pour y consigner ses sentiments et a un faible pour les garçons mignons. Sa nourriture préférée est l’échalote marinée, un contraste frappant avec l’amour de My Melody pour les sucreries. Cette série l’élève du statut de simple antagoniste, un rôle qu’elle a largement joué dans la série animée de 2005 Onegai My Melody, à celui de co-protagoniste, plaçant son monde intérieur complexe au centre du récit.
Leur dynamique est définie comme celle de « pôles opposés » et d’« amies-ennemies ». Bien qu’elles soient rivales, leur histoire suggère un lien plus compliqué que la pure animosité. Dans la tradition antérieure, Kuromi a montré de l’inquiétude pour le bien-être de My Melody, suggérant que leur rivalité est une partie essentielle de leur identité commune. La série semble prête à explorer cette complexité. L’exploration thématique principale de la série est rendue possible par la dualité inhérente du personnage de Kuromi. Alors que My Melody représente une forme de bonté constante, presque archétypale, Kuromi est un agent de complexité. Sa personnalité établie, un faisceau de contradictions — dure mais féminine, rebelle mais romantique, leader mais secrètement peu sûre d’elle — fournit le contrepoint nécessaire à la simple innocence de My Melody. Cette dynamique permet à la série de se plonger dans ses thèmes centraux, créant un récit qui porte moins sur un conflit entre le bien et le mal que sur la relation entre une gentillesse naïve et un pragmatisme désabusé. Le casting est complété par des personnages secondaires de l’univers Sanrio, notamment les meilleurs amis de My Melody, la souris Flat et la brebis My Sweet Piano, qui l’aident à la pâtisserie. La série introduit également le personnage original de Pistachio, le célèbre chef pâtissier dont le rôle de juge de concours ajoute une autre dimension au conflit central.
La vision du réalisateur Tomoki Misato
La sélection de Tomoki Misato comme réalisateur de la série est un indicateur significatif de ses ambitions artistiques. Misato est un animateur en stop-motion primé dont l’identité artistique est définie par une dualité unique et puissante. Il est largement connu comme le créateur du phénomène viral PUI PUI Molcar, une série fantaisiste et charmante sur des hybrides de cochons d’Inde et de voitures doués de conscience qui a rassemblé un public international massif pour sa pure mignonnerie accessible. Cependant, sa filmographie comprend également le court-métrage acclamé par la critique « My Little Goat », une œuvre qui utilise une réinterprétation sombre du conte de fées « Le Loup et les Sept Chevreaux » pour explorer des thèmes psychologiques profondément sérieux et troublants. Sa participation indique que My Melody & Kuromi est conçue pour être plus qu’une simple émission pour enfants. Elle représente un choix délibéré d’infuser une propriété intellectuelle « kawaii » d’une profondeur d’auteur, et potentiellement subversive.
Misato a été explicite sur ses objectifs thématiques pour la série. Il a l’intention d’utiliser le récit pour poser une question centrale : « Que signifie vraiment la gentillesse? ». L’histoire est conçue pour explorer l’ambiguïté des bonnes intentions, montrant comment un acte de gentillesse peut parfois manquer sa cible ou, en étant trop prévenant, finir par blesser quelqu’un. Ce thème est exploré à travers les interactions entre les deux protagonistes. My Melody incarne une forme de gentillesse pure et constante, mais la série examinera les moments où cette même gentillesse devient une source de problèmes pour Kuromi. Cette attention portée aux personnages est assortie à sa technique d’animation ; Kuromi est animée avec des mouvements comiques et vifs, tandis que les mouvements lents et détendus de My Melody auraient été plus difficiles à réaliser.
De plus, Misato a déclaré son intention de repousser les limites techniques et expressives du stop-motion. Il a cité la chorégraphie d’action survoltée de films comme John Wick et le film d’action coréen The Villainess comme source d’inspiration directe pour une séquence de poursuite en voiture présente dans la série. Cette référence à un cinéma d’action en prise de vues réelles, intense et cinétique, est un indicateur puissant de son intention de créer une fusion de styles surprenante et mémorable, déjouant les attentes du public sur ce que peut être une histoire mettant en scène ces personnages. Son style de réalisation établi consiste à remplir les cadres de détails complexes et à maintenir un rythme narratif soutenu, une philosophie qu’il a décrite comme le fait de condenser autant d’éléments que possible dans la courte durée pour récompenser une vision attentive et décourager le visionnage en accéléré. Sanrio et Netflix n’ont pas engagé un réalisateur d’animation générique ; ils ont commandé un projet « de Tomoki Misato ». On s’attend à ce qu’il applique sa sensibilité artistique personnelle, ce qui donnera une œuvre visuellement attrayante pour un large public, mais contenant des couches de complexité thématique et d’innovation artistique qui trouveront un écho auprès des critiques et des spectateurs adultes.
Une fusion de la culture ‘kawaii’ et de la K-Pop
La série s’accompagne d’une collaboration musicale significative qui fonctionne comme un acte sophistiqué de synergie culturelle et commerciale. La chanson thème s’intitule « Kawaii (Prod. Gen Hoshino) » et est interprétée par le groupe de filles sud-coréen de renommée mondiale LE SSERAFIM. Le morceau a été produit par Gen Hoshino, un musicien, acteur et producteur japonais très respecté et influent. Ce partenariat fusionne stratégiquement trois puissants écosystèmes culturels : la communauté de fans établie et dévouée des personnages de Sanrio, l’immense base de fans mondiale de K-pop de LE SSERAFIM, et la crédibilité artistique de Gen Hoshino sur le marché national de la J-pop. Cette stratégie délibérée de croisement de marchés entre des acteurs majeurs des industries de la culture pop japonaise et coréenne est conçue pour maximiser la portée et l’impact du projet.
La chanson elle-même fonctionne comme un méta-commentaire sur les thèmes de la série et une puissante déclaration de marque. Le groupe LE SSERAFIM a construit son concept de marque autour de l’idée d’être « intrépide » et émancipé, un message qui offre un contraste moderne avec la perception plus traditionnelle et passive du « kawaii » (la culture japonaise de la mignonnerie). Le fait que ce groupe « intrépide » interprète une chanson explicitement intitulée « Kawaii » est un choix délibéré. Le thème lyrique de la chanson, tel que décrit par SAKURA, membre du groupe et fan connue de Kuromi, « incarne le thème « la mignonnerie est une force » ». Cette collaboration redéfinit activement le « kawaii » pour un public du XXIe siècle. Elle soutient que cette esthétique n’est pas un signe de faiblesse ou de soumission, mais plutôt une forme valide et puissante d’expression de soi et de force intérieure. Ce message aligne la marque historique de Sanrio sur les récits féministes et d’émancipation contemporains, élargissant son attrait et modernisant son message fondamental. La collaboration est une initiative marketing importante en soi, les membres de LE SSERAFIM, qui sont elles-mêmes fans des personnages, faisant activement la promotion de la série. La chanson, pour laquelle la membre HUH YUNJIN a co-écrit les paroles en anglais, figure également sur le prochain single japonais du groupe, ‘DIFFERENT’, intégrant davantage la série dans le paysage musical grand public.
Détails de la production et de la série
Le cadre de production de My Melody & Kuromi souligne son statut de projet premium à fort investissement. La série se compose d’un total de 12 épisodes, d’une durée approximative de 13 minutes chacun. Cette structure est bien adaptée aux habitudes de consommation des publics du streaming, créant une saison concise et propice au « binge-watching » que les spectateurs peuvent facilement regarder en une ou deux fois. La production de l’animation est créditée à TORUKU de WIT Studio, avec Shuko Nemoto au scénario et Yutaka Yamada à la composition musicale. L’implication de WIT Studio, un titan du monde de l’anime 2D connu pour ses productions visuellement spectaculaires et populaires, prête sa réputation considérable et une garantie de haute qualité de production à ce projet, même à travers sa filiale spécialisée en stop-motion. Le choix de l’animation en volume est en soi une déclaration artistique et financière. C’est un médium exigeant en main-d’œuvre et artistiquement respecté, qui prend beaucoup plus de temps à produire que l’animation par ordinateur 2D ou 3D plus courante. Opter pour cette technique témoigne d’un engagement envers l’artisanat et l’art. Chaque détail de la production, du choix du médium et du soutien du studio à la structure des épisodes, indique que ce projet est positionné comme une sortie d’animation phare pour Sanrio et Netflix, conçue pour être perçue comme un produit artisanal de haute qualité plutôt qu’une programmation pour enfants produite en masse.
La série a été lancée mondialement le 24 juillet 2025, exclusivement sur Netflix.
