Le décor est planté avant même que le premier coup ne soit porté. Dans un coin, il y a la challengeuse, Amanda Serrano, la voix empreinte de la conviction de celle qui a été lésée. « Vous essayez de créer une histoire selon laquelle vous volez… des millions de gens l’ont vu différemment », déclare-t-elle dans la bande-annonce du nouveau film documentaire de Netflix, Compte à rebours : Katie Taylor vs. Amanda Serrano. Dans l’autre coin se tient la championne, Katie Taylor, sa réponse étant un contrepoint froid, presque dédaigneux : « Ça m’est égal, car c’est moi qui suis repartie avec les ceintures ce soir-là ». Ce désaccord brut et public est le moteur du nouveau film et du combat historique de la trilogie qui le précède. Sorti aujourd’hui, le documentaire, réalisé par Jackie Decker et Tim Mullen et narré par Uma Thurman, est bien plus qu’un simple aperçu promotionnel pour le combat du 11 juillet. C’est un instrument narratif, un round final psychologique conçu pour encadrer l’amère controverse des deux derniers combats. Il transforme un événement sportif en un drame à enjeux élevés de réhabilitation contre validation, le tout diffusé sur la scène mondiale de Netflix, préparant le terrain pour une bataille sur l’héritage, la mémoire et la nature même de la vérité sur le ring.
L’intensité de la rivalité Taylor-Serrano est amplifiée par les chemins contrastés des combattantes vers le sommet de leur sport. Elles sont des faire-valoir narratifs parfaits, deux titans dont la collision n’était pas seulement probable, mais semblait destinée par leurs parcours divergents.
Katie « KT » Taylor – L’icône irlandaise
L’histoire de Katie Taylor est celle d’une prodige qui semblait née pour la grandeur en boxe. Originaire de Bray, dans le comté de Wicklow, en Irlande, son parcours a commencé en défiant les conventions ; elle a dû se faire passer pour un garçon juste pour avoir accès à un club de boxe, un monde où les filles n’étaient pas encore les bienvenues. Cet acte précoce de détermination préfigurait une carrière bâtie sur le dépassement des barrières. Son palmarès amateur est un témoignage stupéfiant de son talent, avec cinq médailles d’or consécutives aux Championnats du monde féminins et six aux Championnats d’Europe.
Son couronnement, cependant, a eu lieu aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. Taylor n’était pas seulement une participante, mais une figure clé de la campagne de lobbying réussie pour inclure la boxe féminine comme sport olympique pour la première fois. En tant que porte-drapeau de l’Irlande lors de la cérémonie d’ouverture, elle portait les espoirs d’une nation et a tenu ses promesses, remportant la médaille d’or et devenant une héroïne nationale instantanée.
Passée professionnelle en 2016 sous la bannière de Matchroom Boxing d’Eddie Hearn, son ascension a été rapide et semblait prédestinée. Elle a remporté son premier titre mondial à son septième combat seulement et est devenue la championne incontestée des poids légers et une championne du monde dans deux catégories de poids. Avec un style orthodoxe techniquement solide et rapide, la boxeuse de 38 ans, surnommée « The Bray Bomber », a été présentée au monde comme l’élue de l’establishment — une pure boxeuse élevée pour les projecteurs. Elle mesure 1,65 m (5 pi 5 po) avec une allonge de 168 cm (66 po) et détient un palmarès professionnel de 24-1 (6 KOs).
Amanda « The Real Deal » Serrano – La puissance portoricaine
Le chemin d’Amanda Serrano vers le sommet n’aurait pas pu être plus différent. Née à Porto Rico et élevée dans les durs gymnases de boxe de Brooklyn, à New York, sa carrière est un témoignage de courage implacable et d’ambition sans précédent. Elle détient un record du monde Guinness pour avoir remporté neuf titres mondiaux majeurs dans sept catégories de poids différentes, un exploit dans l’histoire de la boxe surpassé uniquement par le légendaire Manny Pacquiao.
Alors que Taylor était une coqueluche olympique, Serrano était une besogneuse. Elle s’est frayé un chemin dans de petites salles et sur des cartes non télévisées, allant même jusqu’à s’essayer aux arts martiaux mixtes pour payer les factures. Sa carrière a pris un nouvel élan sous la promotion de Most Valuable Promotions de Jake Paul, qui a reconnu son potentiel de star. En tant que gauchère dotée d’une puissance redoutable, la boxeuse de 36 ans mesure 1,66 m (5 pi 5,5 po) avec une allonge de 166 cm (65,5 po), et son ratio élevé de KO (31 KOs) est une caractéristique clé de son palmarès professionnel de 47-3-1, incarnant le rôle de la challengeuse à la frappe puissante face à la maîtrise technique de Taylor. Elle est « The Real Deal », une combattante qui a gagné ses lauriers par le volume et la force, représentant un chemin plus rude et extérieur vers la grandeur.
Leurs statistiques physiques quasi identiques soulignent que le véritable champ de bataille n’est pas celui de la taille, mais un affrontement classique entre la compétence technique de Taylor et la puissance de frappe de Serrano.
La rivalité s’est déroulée en deux actes distincts, le premier établissant leur grandeur et le second donnant naissance à la controverse qui définit maintenant leur histoire.
Acte I – « Pour l’Histoire » : Le classique du Madison Square Garden (avril 2022)
La première rencontre a été un moment décisif pour la boxe. Simplement intitulée « Pour l’Histoire », c’était la première fois que deux femmes étaient en tête d’affiche d’un événement de boxe au légendaire Madison Square Garden de New York. L’atmosphère était électrique, avec 19 187 fans, dont des milliers venus d’Irlande et un contingent portoricain passionné, créant un vacarme assourdissant semblable à une finale de Coupe du Monde. Le combat lui-même fut un spectacle à couper le souffle, un duel classique entre boxeuse technique et cogneuse qui a dépassé son immense battage médiatique. Serrano, la cogneuse, a sérieusement mis en difficulté Taylor, qui semblait au bord de la défaite dans un cinquième round brutal. Pourtant, Taylor, la boxeuse accomplie, a résisté à la tempête et a rallié dans les derniers rounds, utilisant sa vitesse et sa technique pour obtenir une victoire par décision partagée extrêmement serrée.
Les retombées furent unanimes. Le combat a été salué comme le « Combat de l’année » par Sports Illustrated et l’« Événement de l’année » par The Ring, une réussite monumentale qui a prouvé que la boxe féminine pouvait livrer la marchandise aux plus hauts niveaux commerciaux et artistiques.
Acte II – La bagarre du Texas : Une rivalité qui tourne à l’amertume (novembre 2024)
Si le premier combat visait à marquer l’histoire, le second visait à se faire des ennemies. La revanche, organisée en co-événement principal d’une carte menée par Jake Paul au Texas, s’est terminée par une autre victoire pour Taylor, cette fois par décision unanime. Cependant, les cartes des juges étaient dangereusement serrées, les trois notant le combat 95-94 en faveur de Taylor.
La décision a déclenché une tempête de controverses. Une partie importante des téléspectateurs, des fans et des analystes a estimé que Serrano en avait fait plus qu’assez pour mériter la victoire, ce qui a conduit à des accusations de vol. Des allégations de tactiques déloyales de la part du camp de Taylor ont alimenté ce récit. Serrano et ses partisans ont souligné ce qu’ils considéraient comme des coups de tête intentionnels de Taylor, dont l’un a provoqué une coupure importante et a été perçu comme une tentative délibérée de neutraliser l’agressivité de Serrano.
Cette controverse a fondamentalement changé la dynamique de la rivalité. Le respect mutuel du premier combat a cédé la place à un différend amer sur la légitimité du second. Pour beaucoup, un astérisque plane désormais sur les victoires de Taylor, tandis que Serrano a été projetée dans le rôle puissant de la combattante lésée. Les deux femmes ont quitté le Texas avec deux interprétations complètement différentes de ce qui s’était passé, créant un schisme de réalités concurrentes que le documentaire Compte à rebours est conçu pour explorer et exploiter.
Compte à rebours : Katie Taylor vs. Amanda Serrano n’est pas un documentaire sportif traditionnel. C’est un outil de construction narrative calculé, déployé comme l’acte d’ouverture d’un événement majeur de diffusion en direct.
L’approche des réalisateurs
Réalisé par Jackie Decker et Tim Mullen, le film utilise la narratrice Uma Thurman pour donner à la production une touche cinématographique. Cependant, la présence de Jake Paul et de son partenaire de Most Valuable Promotions, Nakisa Bidarian, en tant que producteurs exécutifs, signale un objectif promotionnel clair. Le synopsis officiel du documentaire indique qu’il « suit le parcours intense et les préparatifs de Katie Taylor et Amanda Serrano », mais son but semble plus précis. La bande-annonce se concentre sur le conflit central : le sentiment d’injustice de Serrano (« comment peut-on voler Amanda Serrano ? ») et le défi de la championne Taylor. Le film ne se contente pas de documenter la préparation d’un combat ; il semble juger le résultat du précédent pour créer du drame pour le suivant.
« Compte à rebours » dans le panthéon des documentaires de boxe
Comparé à d’autres documentaires sur la boxe, la fonction de Compte à rebours est distincte. Des films comme When We Were Kings (1996) de Leon Gast, lauréat d’un Oscar, offraient une plongée profonde dans le maelström culturel et politique entourant le « Rumble in the Jungle » Ali-Foreman. Tyson (2008) de James Toback était une confession à la première personne, un regard non filtré sur une seule âme complexe. Compte à rebours ne fait ni l’un ni l’autre. Au lieu de cela, il présente deux perspectives duellistes et inconciliables, créant un « effet Rashomon » où la vérité du passé est laissée intentionnellement contestée.
Cette approche fait partie d’une stratégie utilisée par Netflix dans le paysage médiatique sportif. Avec des séries comme Formula 1: Drive to Survive et Full Swing pour le golf, le géant du streaming a utilisé un modèle où une série documentaire sert de moteur narratif pour attirer les téléspectateurs vers le sport en direct lui-même. Compte à rebours et la diffusion en direct de Taylor vs. Serrano 3 représentent l’application directe de cette stratégie à la boxe professionnelle. Le film est la première partie d’un ensemble de contenu en deux parties, conçu pour convertir les spectateurs du documentaire en abonnés à l’événement en direct en personnalisant les enjeux et en amplifiant la controverse. Cet événement est un test de ce modèle promotionnel pour la boxe, un modèle qui s’éloigne du système de paiement à la séance coûteux et à barrière élevée pour se diriger vers un écosystème de contenu plus accessible et axé sur la narration.
Le combat de la trilogie est lourd d’implications historiques, non seulement pour l’héritage des combattantes, mais aussi pour le sport qu’elles ont élevé.
Les enjeux pour Taylor concernent la purification de son héritage. Malgré un bilan de 2-0 dans la série, la controverse entourant la deuxième victoire jette une longue ombre. Une troisième victoire consécutive, surtout si elle est serrée ou litigieuse, ne ferait pas grand-chose pour faire taire les sceptiques. Elle a besoin d’une victoire décisive et sans ambiguïté pour cimenter son statut de combattante supérieure et effacer toute perception de jugement favorable ou de tactiques déloyales.
Pour Serrano, le combat est une question de réhabilitation. Elle aborde le combat en tant que favorite des parieurs sur de nombreux marchés, un reflet du sentiment public répandu qu’elle était la gagnante légitime de leur dernière rencontre. Une victoire validerait ce récit, réécrivant l’histoire de leur rivalité. Une troisième défaite, cependant, serait une fin écrasante à la saga, la forçant à concéder la suprématie de Taylor.
Quel que soit le résultat, leur impact collectif est déjà monumental. Le combat sera la tête d’affiche de la toute première carte professionnelle entièrement féminine au Madison Square Garden. L’événement mettra en vedette un nombre sans précédent de 21 ceintures de champion du monde disputées dans cinq combats de championnat, un record pour n’importe quelle carte, masculine ou féminine, à l’ère des quatre ceintures. Ce seul fait est le témoignage ultime du nouveau terrain qu’elles ont défriché. Leur rivalité, bien que profondément personnelle et litigieuse, est devenue le moteur le plus puissant de la croissance commerciale et culturelle de la boxe féminine à l’ère moderne. D’une manière paradoxale, l’animosité qui alimente leur conflit est la chose même qui leur a permis de construire ce moment historique ensemble.
La saga Taylor-Serrano, telle que relatée dans le documentaire Compte à rebours, est présentée comme un moment significatif sur plusieurs fronts. C’est une histoire personnelle d’ambition et de grief, un exercice de promotion sportive moderne, et un cas d’essai pour un modèle économique médiatique qui pourrait impacter l’avenir des sports de combat.
Le documentaire de Netflix présente le combat comme étant bien plus que les titres incontestés des super-légers en jeu. C’est une bataille pour l’histoire, pour la mémoire et pour le récit définitif qui sera raconté pour les générations à venir. Alors que le combat du 11 juillet déclarera une gagnante finale sur le ring, le film sert à documenter la rivalité qui les a menées à ce point. L’héritage qu’elles ont forgé ensemble — culminant dans une soirée historique entièrement féminine dans l’arène la plus célèbre du monde — a déjà été remporté.
Où regarder « Compte à rebours : Katie Taylor vs. Amanda Serrano »
