Netflix a dévoilé En paix avec les requins, un nouveau documentaire centré sur la figure polarisante d’Ocean Ramsey, une défenseure de l’environnement marin et personnalité des réseaux sociaux dont le travail a suscité à la fois une fascination mondiale et un débat féroce. Réalisé par James Reed, connu pour le film primé aux Oscars La Sagesse de la pieuvre, aux côtés de J.P. Stiles et Harrison Macks, le documentaire dépasse le format traditionnel du film sur la nature pour offrir un regard sans concession sur l’un des sujets les plus controversés de l’écologisme moderne. Le projet, produit par Boardwalk Pictures et Underdog Films, s’appuie sur le prestige des œuvres précédentes de Reed pour attirer le public vers un examen beaucoup plus complexe et moralement ambigu de la relation entre les humains et les animaux.
Au cœur du spectacle : une mission pour décoder les prédateurs
Le récit du documentaire est ancré dans la mission déclarée d’Ocean Ramsey de modifier fondamentalement la perception publique des requins. Le film la dépeint comme étant animée par le désir de « sortir de la cage », au sens propre comme au figuré, pour interagir directement avec les superprédateurs tels que les grands requins blancs et les requins-tigres dans leur habitat naturel. Son objectif, tel qu’articulé dans le film, est de décoder le langage et le comportement des requins par une interaction rapprochée et sans protection, dans l’espoir de démanteler l’image culturellement ancrée des requins en tant que monstres sans âme. Cette mission trouve ses racines dans son parcours de protectrice de l’environnement née à Hawaï et cofondatrice de la société de plongée One Ocean Diving. Le cœur visuel du film est construit autour d’une cinématographie sous-marine époustouflante qui capture ces rencontres, que Ramsey a utilisées pour fidéliser un public mondial massif, faisant d’elle ce que le documentaire appelle un « paratonnerre des réseaux sociaux ». Son travail est présenté comme une confrontation directe avec un récit culturel largement façonné par Hollywood. Le spectacle d’une femme nageant librement aux côtés d’un grand requin blanc sert de contre-programmation culturelle puissante, une image conçue pour effacer des décennies de médias basés sur la peur. Le documentaire se concentre sur la manière dont ses vidéos virales sont un outil conscient dans une bataille de récits, où des images puissantes et partageables sont l’arme principale contre une phobie profondément enracinée. La perspective de Ramsey, telle que présentée dans le film, est que l’humanité doit apprendre à s’adapter au rôle prédateur des requins plutôt que de continuer à les craindre et à les diaboliser.
La ligne de faille de la conservation moderne : militante ou « influenceuse » ?
La tension centrale du documentaire se construit autour d’une seule question polarisante : Ocean Ramsey est-elle une militante intrépide ou une « influenceuse » imprudente ? Le film décortique méticuleusement cette dualité, présentant les arguments des deux camps sans prendre de position définitive. Pour ses partisans, elle est une « reine de la conservation », une voix passionnée pour les animaux incompris dont le travail produit des résultats tangibles. Le film souligne son rôle en tant qu’« agent de changement puissant », notant spécifiquement ses efforts législatifs couronnés de succès, qui ont été déterminants pour l’adoption d’une interdiction de la mise à mort des requins dans l’État d’Hawaï. Ramsey elle-même défend ses méthodes en citant cette réussite, ainsi que ses actions de sensibilisation éducative et ses initiatives de nettoyage de l’environnement, comme preuve que sa mission n’est pas motivée par une quête d’« influence » ou de « j’aime ».
À l’inverse, le documentaire accorde le même poids à ses détracteurs, qui la voient comme l’incarnation d’une tendance inquiétante : « l’autopromotion déguisée en écologisme ». Cette perspective, exprimée dans le film par des biologistes marins et d’autres défenseurs de l’environnement préoccupés, suggère qu’elle brouille la frontière entre sauver la planète et rechercher les feux de la rampe. La critique repose sur l’idée que ses interactions à haut risque et sans cage sont une forme de spectacle qui pourrait la mettre en danger, elle et les animaux, tout en répondant à la demande des réseaux sociaux pour un contenu toujours plus dramatique. Le film suggère que ce conflit n’est pas propre à Ramsey, mais qu’il s’agit d’une crise émergente pour l’ensemble du domaine de la conservation à l’ère numérique. Les mécanismes mêmes de l’économie des « influenceurs » qui lui fournissent une plateforme mondiale – contenu viral, image de marque personnelle et attention médiatique – sont les mêmes qui l’exposent à des accusations d’autopromotion égocentrique. Le documentaire postule que son influence et ses succès législatifs sont inextricablement liés aux méthodes controversées qu’elle emploie, présentant une « nouvelle forme de conservation où la science, l’activisme et l’autopromotion se croisent ». Il force le spectateur à affronter la possibilité inconfortable qu’au XXIe siècle, un plaidoyer efficace puisse nécessiter des outils intrinsèquement complexes sur le plan éthique.
En paix avec les requins se distingue en ne fonctionnant pas comme une simple biographie ou hagiographie, mais comme une étude de personnage nuancée et polyphonique. Les réalisateurs tissent une tapisserie complexe de perspectives, s’assurant que le récit de Ramsey est constamment contextualisé, remis en question et enrichi par un chœur d’autres voix. Le film complète des images intimes des plongées de Ramsey avec des entretiens francs d’un large éventail d’intervenants, y compris des biologistes marins, des détenteurs de savoirs autochtones et d’autres défenseurs de l’environnement, dont les opinions sont à la fois favorables et dissidentes. Ce choix structurel est au cœur du ton objectif du film, déplaçant la discussion au-delà d’un seul individu pour encadrer une conversation plus large sur l’éthique de l’interaction avec la faune, l’intégrité de la science écologique et le rôle puissant des médias dans la formation de la perception du public.
L’inclusion de « confrères défenseurs de l’environnement » permet au film d’explorer différents modèles d’activisme dans le domaine de l’interaction entre l’homme et le requin. Le travail de spécialistes comme Cristina Zenato, connue pour sa propre relation unique et pratique avec les requins de récif des Caraïbes et qui a joué un rôle déterminant dans la campagne visant à faire des Bahamas un sanctuaire pour les requins, offre un contexte plus large à la communauté dans laquelle Ramsey opère. En plaçant les données empiriques des scientifiques et la sagesse ancestrale des leaders autochtones aux côtés du récit médiatique charismatique de Ramsey, le documentaire crée un microcosme de l’écosystème même qu’il analyse. Il force différentes formes de connaissances et d’autorité à entrer en conversation directe, incitant le public à peser activement la validité de la perspective de chaque narrateur. La construction du film est donc aussi significative que son contenu ; il ne se contente pas de rendre compte d’un débat, mais y plonge le spectateur.
Au-delà d’une femme : les grandes questions sur la nature
Finalement, En paix avec les requins élargit son champ d’action de l’histoire d’une femme aux questions urgentes et universelles que son travail suscite. Le documentaire conclut qu’il ne s’agit pas seulement d’une histoire de requins, mais d’un examen approfondi de « la manière dont nous choisissons de raconter des histoires – sur la nature, sur nous-mêmes et sur ce que nous sommes prêts à risquer pour être entendus ». Il met les spectateurs au défi d’examiner d’un œil critique à qui est donné le pouvoir de façonner la perception du public sur le monde naturel et quelles sont les conséquences réelles de ces récits. Pour étayer cette enquête philosophique, le film présente une statistique crue et qui donne à réfléchir : les humains sont responsables de la mort d’environ 100 millions de requins chaque année, tandis que les requins tuent moins de 10 personnes par an. Ce fait transforme le conflit central d’un débat académique en une question d’une importance écologique pressante, soulignant l’enjeu considérable du mouvement de conservation. Le film n’offre pas de réponses faciles, mais laisse le public aux prises avec les questions complexes et vitales qu’il soulève sur l’avenir de la défense de l’environnement dans un monde saturé par les médias.
En paix avec les requins a été diffusé en première mondiale sur Netflix le 30 juin.
