La série de Charlie Brooker revient pour une septième saison avec cet épisode intitulé « Des gens ordinaires », une critique acerbe du coût exorbitant des avancées technologiques dans notre vie quotidienne.
Avec Chris O’Dowd et Rashida Jones en tête d’affiche, la série renoue avec l’atmosphère sombre et dérangeante de sa première saison. Fini le ton plus conciliant des saisons précédentes ?
L’intrigue
Le récit se concentre sur Amanda (Rashida Jones), une institutrice, et son mari Mike (Chris O’Dowd), un couple de la classe ouvrière confronté à une épreuve inimaginable : Amanda est atteinte d’une tumeur cérébrale en phase terminale.
Dans une tentative désespérée de sauver sa femme, Mike se voit offrir une solution qui semble miraculeuse, mais qui soulève de profondes questions éthiques : Rivermind, une procédure expérimentale qui propose une copie numérique du cerveau d’Amanda, lui permettant de continuer à vivre grâce à un service d’abonnement.
Si l’opération elle-même est gratuite, l’abonnement mensuel de 300 dollars pour maintenir active la conscience numérique d’Amanda pèse lourdement sur les finances déjà précaires du couple.
Une critique pertinente souligne que la présence d’acteurs connus comme Jones et O’Dowd, malgré leurs performances solides, pourrait nuire à la crédibilité du portrait de « gens ordinaires ». Cette observation soulève une question intéressante sur la manière dont les médias représentent souvent les difficultés de la classe ouvrière à travers un prisme familier, mais peut-être moins authentique.
Au fil du récit, le véritable coût de cette bouée de sauvetage technologique devient cruellement évident. L’abonnement initial impose de sévères limitations à l’existence d’Amanda. Elle ne peut pas s’éloigner d’un certain périmètre sans tomber dans le coma, et son sommeil n’est plus réparateur car son cerveau est utilisé comme serveur pour les opérations de Rivermind. La situation se détériore encore avec l’introduction de publicités intrusives qu’Amanda récite involontairement, ce qui met en péril son travail d’enseignante. Pour échapper à ces contraintes et retrouver une semblance de normalité, il faut passer à des niveaux d’abonnement plus onéreux, comme Rivermind+ et Rivermind Lux. Cette structure de service à plusieurs niveaux, avec des coûts croissants et une qualité de vie déclinante dans la formule de base, constitue une satire mordante de l’économie de l’abonnement, reflétant les tactiques employées par de nombreuses entreprises où les fonctionnalités essentielles sont souvent verrouillées derrière des tarifs plus élevés.
À propos de l’épisode : autocritique ou clin d’œil final de Brooker à Netflix ?
Le parallèle avec le modèle de service de Netflix est même explicitement souligné dans une analyse : simple coïncidence ? Difficile à croire, d’autant plus que les rumeurs d’arrêt de la série sont nombreuses, et il semble que, comme lors des saisons précédentes, Netflix lui-même ne soit pas à l’abri des critiques de Brooker.
« Des gens ordinaires » est un bon épisode qui renoue avec les recettes initiales de la série, avec un autre clin d’œil au premier épisode de la première saison (celui du kidnapping qui avait tant fait parler).
Pas d’effets spéciaux grandioses dans cet épisode, et les avancées technologiques ne sont même pas explicitement montrées : il s’agit avant tout d’un épisode sur les gens ordinaires, sur les travailleurs étrangers aux centres technologiques, qui choisit de se concentrer sur eux et de construire un récit autour de leur mode de vie.
La critique est évidente, directe, « Des gens ordinaires » ne recourt à aucune métaphore et tout y est clair, peut-être même trop : la technologie, d’une certaine manière, nous enlève aussi beaucoup de naturel : le jeu en vaut-il la chandelle ?
Sommes-nous en train de vendre notre âme ? La technologie est-elle réservée aux classes privilégiées ? Serons-nous capables de payer le prix de toutes ces technologies ?
Un bon début pour ce lancement de saison qui, comme chaque année, s’annonce passionnant.
Où regarder « Black Mirror: Des gens ordinaires »
