Réalisme, humour sarcastique et centres de détention pour mineurs, voilà les cartes de visite de « Bad Boy », une série qui arrive maintenant sur Netflix avec la signature d’un créateur à succès, Ron Leshem, raison plus que suffisante pour s’y intéresser. De plus, il suffit de quelques minutes pour se rendre compte que la série possède une qualité d’écriture, une esthétique soignée et une narration originale, brute tout en étant amusante et ironique.
Venue d’Israël, cette série dramatique en huit épisodes bénéficie d’un pedigree significatif, cocréée par Ron Leshem, l’esprit derrière la série originale « Euphoria » (2019) qui a engendré le phénomène mondial de HBO, et la cinéaste Hagar Ben-Asher, connue pour des œuvres comme « Hanotenet » et « Dead Women Walking ».
La série plonge dans la vie de Dean Scheinman, un humoriste à succès dont les réussites actuelles sont constamment menacées par le traumatisme non résolu de son passé : des années enfermé dans un centre de détention juvénile brutal. Ajoutant une profonde couche d’authenticité, « Bad Boy » est inspirée de l’histoire vraie de son cocréateur, coscénariste et star, Daniel Chen, qui interprète la version adulte du protagoniste, se basant directement sur ses propres expériences au sein du système de justice pour mineurs israélien.
Déjà saluée dans son pays d’origine, « Bad Boy » arrive sur la scène mondiale avec un poids critique significatif. Après sa première au prestigieux Festival International du Film de Toronto (TIFF) en 2023 et un « succès énorme » lors de sa diffusion sur la chaîne israélienne HOT à partir de novembre 2024, la série a raflé la mise aux Prix de l’Académie Israélienne de 2025.
Les deux Dean : Naviguer dans une vie fracturée
« Bad Boy » se déroule sur deux lignes temporelles distinctes, entrelaçant constamment le passé et le présent pour peindre un portrait complexe de son protagoniste, Dean Scheinman. Dans le passé, nous découvrons Dean comme un garçon de 13 ans (interprété avec vulnérabilité par Guy Manster), brusquement arraché à son foyer par des agents correctionnels et jeté dans la sombre réalité, semblable à une forteresse, d’un centre de détention pour mineurs. Décrit comme « mordant », « vif et spirituel », Dean apprend rapidement que son humour et son intelligence sont des épées à double tranchant : des outils de survie dans un environnement brutal, mais aussi des sources potentielles de conflit. Le centre est un lieu conçu pour briser ses habitants, marqué par la violence dès le début. Ici, Dean forme un lien crucial et complexe avec Zion Zoro (Havtamo Farda), un codétenu considéré par les autres comme un mystérieux tueur de sang-froid purgeant une peine pour meurtre. Naviguer dans ce monde implique de traiter avec des figures comme l’élégante et intelligente directrice de la prison Heli (Liraz Chamami) et de gérer l’amour compliqué de sa mère tourmentée, Tamara (Neta Plotnik). Juxtaposée à ce dur passé se trouve la vie présente de Dean en tant qu’humoriste de stand-up à succès, interprété par Daniel Chen lui-même. Bien que sa comédie explore des parties de son histoire, Dean cherche désespérément à garder l’étendue complète de son incarcération juvénile comme un secret jalousement gardé. La tension centrale de la série réside dans cet équilibre précaire : les traumatismes non traités et les secrets enfouis de son temps derrière les barreaux menacent constamment de refaire surface et de détruire la vie qu’il a minutieusement construite.
L’histoire vraie derrière « Bad Boy »
La puissance brute de « Bad Boy » provient directement de ses racines dans l’expérience vécue. La série est explicitement « inspirée de faits réels », s’appuyant largement sur la vie du cocréateur Daniel Chen. Chen a passé une partie significative de sa jeunesse – les sources mentionnent tantôt quatre, tantôt six ans – entrant et sortant de diverses institutions pour jeunes délinquants en Israël. Il a parlé ouvertement des circonstances qui ont conduit à son incarcération, citant avoir été élevé sans père, une mère pas toujours présente, une hyperactivité et un manque de limites qui ont conduit à des internements de plus en plus sévères, culminant dans une vraie prison. Son parcours a été semé d’embûches ; il a admis avoir été de nouveau arrêté seulement deux jours après une libération pour avoir agressé un autre jeune avec un couteau, décrivant la prison comme un lieu qui « met vos limites à l’épreuve ». Étonnamment, le projet a vraiment pris forme lorsque Chen s’est associé à Ron Leshem. Leshem, un ancien journaliste d’investigation, a apporté sa propre fascination de longue date pour le sujet. Vingt ans plus tôt, inspiré par des reportages sur des enfants nés en prison – des individus qu’il sentait « nés dans un destin et sans opportunité d’un destin alternatif » – il avait écrit une histoire sur de jeunes préadolescents incarcérés aux côtés de criminels adolescents plus âgés et endurcis. L’individu dont la vie inspire la série est également cocréateur, coscénariste et protagoniste en tant que version adulte de lui-même : cela imprègne « Bad Boy » d’une couche d’authenticité. Cela crée un puissant cycle de rétroaction entre l’expérience vécue, l’interprétation créative et la performance, résultant probablement en une honnêteté émotionnelle brute rarement vue à la télévision. Cependant, la série n’est pas uniquement l’histoire de Chen adaptée directement. Elle représente une genèse collaborative, mélangeant la réalité de Chen avec les intérêts thématiques et les concepts narratifs de Leshem. La participation d’une équipe de scénaristes plus large, incluant Roy Florentine, Moshe Malka, Amit Cohen et Daniel Amsel, suggère en outre un effort collectif dans la mise en forme du récit final, enrichissant l’histoire personnelle de multiples perspectives créatives.
Les créateurs
Aux commandes de « Bad Boy » se trouve un trio de figures créatives clés, chacune apportant une expertise distincte au projet. Ron Leshem agit en tant que showrunner, cocréateur et coscénariste, puisant dans sa vaste expérience sur des séries acclamées comme « Euphoria », « Valley of Tears » et « No Man’s Land ». Son historique avec des récits complexes, souvent sombres et centrés sur les personnages, fournit une base solide pour la série. Hagar Ben-Asher assume le rôle crucial de réalisatrice de l’intégralité des huit épisodes, en plus d’être cocréatrice et coscénariste. Son travail antérieur, incluant « Hanotenet » et « Dead Women Walking », démontre une capacité à traiter des thèmes difficiles et des études de personnages intimes. Avoir une seule réalisatrice aux commandes de tous les épisodes assure une cohérence visuelle et tonale unifiée, vitale pour naviguer les doubles temporalités et les complexités émotionnelles de la série. Complétant le trio central se trouve Daniel Chen, dont le rôle multifacette de cocréateur, coscénariste, star (en tant que Dean adulte) et inspiration même de la série est central à son identité. Sa participation ancre le récit dans une réalité indéniable. Le casting comprend Guy Manster offrant ce qui promet d’être une performance révélatrice en tant que jeune Dean, aux côtés de Havtamo Farda dans le rôle de l’énigmatique Zion. Les acteurs secondaires incluent Liraz Chamami dans le rôle de la directrice Heli et Neta Plotnik dans celui de la mère de Dean, Tamara. Notamment, de nombreux membres de la distribution, en particulier les jeunes acteurs comme Manster et Farda, ne sont pas professionnels et jouent pour la première fois. La série est une coproduction internationale, une collaboration entre le studio mondial Sipur et The North Road Company de Peter Chernin (marquant la première coproduction internationale de North Road), aux côtés du diffuseur israélien HOT et de Tedy Productions.
Notre avis
Comme ce fut le cas avec « Euphoria », nous sommes franchement surpris par la qualité et l’originalité de la série. Au début, on pense : une série sur un centre de redressement ? Pas très envie de voir un drame juvénile, non. Mais notre perception change après quelques minutes : humour, réalisme mais, surtout, qualité cinématographique et, par-dessus tout, qualité du scénario. Comme dans « Euphoria », c’est une vision complexe de la réalité, avec humour, style, modernité, et qui ne nous donne pas toutes les réponses : pas de morale à bas prix ni de leçons de vie télévisées. Ici, il y a de la réalité qui, tissée avec une qualité cinématographique, parvient à attraper le spectateur dans les filets de ses personnages complexes. Est-ce que ça vaut le coup ? Oui, sans aucun doute, pour sa qualité, son histoire et, surtout, pour ses personnages et la manière dont elle est racontée.
Où regarder « Bad Boy »
