Shirley Chisholm était une femme politique, une éducatrice et une auteure américaine. Elle a été membre de la Chambre des représentants des États-Unis de 1969 à 1983, représentant le 12e district du Congrès de New York. Mme Chisholm a été la première Afro-Américaine élue au Congrès et la première femme noire à se présenter aux élections présidentielles dans le cadre des primaires d’un grand parti politique. Tout au long de sa carrière, elle s’est battue pour les droits civiques, les droits des femmes et la justice sociale. Elle a défendu des questions telles que la réforme de l’éducation et la réduction de la pauvreté, et a cofondé le Congressional Black Caucus en 1969. Mme Chisholm reste une figure influente de la politique américaine et on se souvient d’elle pour son esprit pionnier et son dévouement au service public.
Vie et éducation précoces
Shirley Chisholm est née à Brooklyn, dans l’État de New York, en 1924, de parents immigrés de la Barbade. Elle a grandi à une époque marquée par la ségrégation raciale et les préjugés à l’encontre des Afro-Américains. Cela ne l’a toutefois pas empêchée de poursuivre ses études. Mme Chisholm a obtenu une licence en sociologie au Brooklyn College en 1946. Elle a ensuite obtenu une maîtrise en éducation élémentaire au Teachers College de l’université de Columbia en 1952.
Les résultats scolaires obtenus par Mme Chisholm en tant que femme afro-américaine au milieu du XXe siècle ont ouvert la voie à sa carrière et à ses réalisations politiques ultérieures. Elle a utilisé l’éducation comme un outil pour s’émanciper et surmonter la discrimination institutionnelle à laquelle elle était confrontée. Sa réussite scolaire a démontré son intelligence, sa détermination et sa capacité à s’épanouir malgré les défis auxquels elle était confrontée. Cette solide base éducative s’est avérée essentielle pour la carrière révolutionnaire de Mme Chisholm.
Carrière d’éducateur
Après avoir obtenu sa maîtrise, Shirley Chisholm a commencé à travailler comme éducatrice dans les écoles publiques de la ville de New York. Elle a consacré une grande partie de sa carrière à l’éducation de la petite enfance et a travaillé avec des élèves dans des crèches et des écoles maternelles.
Dans les années 1950, Mme Chisholm a été directrice de deux crèches à New York. Elle a supervisé les programmes éducatifs destinés aux jeunes enfants et a contribué à orienter la mission et le fonctionnement de ces centres. L’importance qu’elle accorde à l’éducation de la petite enfance montre qu’elle est convaincue qu’une éducation de qualité dès le plus jeune âge est cruciale pour le développement des enfants.
Mme Chisholm était convaincue qu’avec une éducation et des opportunités appropriées, tous les enfants pouvaient réussir et apporter une contribution précieuse à la société. Son travail d’éducatrice et de directrice de crèches a jeté les bases de sa future carrière politique, au cours de laquelle elle a continué à défendre l’accès à l’éducation et l’égalité. Malgré son entrée dans le monde politique, Mme Chisholm est restée engagée dans le domaine de l’éducation tout au long de sa vie.
Entrée en politique
Shirley Chisholm a commencé à s’intéresser à la politique au début des années 1960. Elle a participé à diverses campagnes politiques, notamment à la campagne présidentielle de John F. Kennedy en 1960. En 1964, Shirley Chisholm a décidé de se présenter elle-même à l’Assemblée de l’État de New York. Elle a mené une campagne populaire réussie dans son district de Brooklyn, en se concentrant sur les questions d’éducation et de protection sociale importantes pour sa communauté. Mme Chisholm remporte les élections primaires démocrates à une écrasante majorité, puis gagne les élections générales.
Grâce à sa victoire, Shirley Chisholm est devenue la deuxième femme afro-américaine à être élue à la législature de l’État de New York. En tant que députée, elle a continué à défendre la réforme de l’éducation, le logement abordable, les pratiques d’emploi équitables et les mesures antidiscriminatoires. Mme Chisholm a siégé à l’assemblée de l’État jusqu’en 1968, date à laquelle elle a décidé de se présenter au Congrès des États-Unis. Sa campagne victorieuse de 1964 a marqué le début de sa longue carrière d’élue. Elle a fait entendre une voix passionnée pour dénoncer la discrimination raciale et lutter pour les minorités, les femmes et les pauvres.
Élection au Congrès
En 1968, Shirley Chisholm est entrée dans l’histoire en devenant la première femme afro-américaine élue au Congrès des États-Unis. Elle a remporté les élections pour représenter le 12e district congressionnel de New York, à Brooklyn.
Le slogan de campagne de Mme Chisholm était « Unbought and Unbossed », reflétant son indépendance et son engagement envers ses électeurs. Elle a battu trois autres candidats lors des primaires démocrates avant de battre son adversaire républicain James Farmer lors des élections générales.
En tant que membre du Congrès, Mme Chisholm s’est battue sans relâche pour les droits civiques, les droits des femmes et d’autres causes progressistes. Elle s’est fait l’avocate de la guerre du Viêt Nam et de programmes tels que Head Start. Elle a œuvré à l’extension des bons d’alimentation et à la mise en place d’un programme national d’assurance maladie.
Mme Chisholm a engagé un personnel exclusivement féminin et s’est élevée contre le fait que le Congrès soit un « club de riches ». Elle a ouvert la voie à d’autres femmes afro-américaines pour qu’elles puissent à l’avenir siéger au Congrès. Son élection a constitué une étape importante dans la lutte pour une plus grande diversité et une meilleure représentation dans la politique américaine.
Campagne présidentielle de 1972
En 1972, Shirley Chisholm est entrée dans l’histoire en devenant la première candidate afro-américaine à briguer l’investiture d’un grand parti pour la présidence des États-Unis. Elle a mené une campagne sans précédent pour l’investiture démocrate sur la base d’un programme progressiste qui défendait les droits civils, les droits des femmes, les pauvres et la réduction des dépenses militaires.
Mme Chisholm a déclaré sa candidature en janvier 1972, affirmant qu’elle représentait le peuple et qu’elle était un « catalyseur de changement ». Le slogan de sa campagne était « Unbought and Unbossed », soulignant son indépendance par rapport à l’establishment politique. Elle espère que sa candidature « changera le visage et l’avenir de la politique américaine ».
Chisholm était un candidat peu probable, face à des candidats plus connus tels que George McGovern, Hubert Humphrey, Edmund Muskie et George Wallace. Mais elle a mené une campagne énergique au niveau local et a été très présente lors des premières primaires, attirant de grandes foules et l’attention des médias.
Elle gagne des délégués dans plusieurs États avant de remporter sa première victoire aux primaires du New Jersey en juin. Mais en fin de compte, elle ne parvient pas à créer un élan suffisant pour obtenir l’investiture, qui revient à McGovern. Néanmoins, avec plus de 150 délégués à la convention nationale du parti démocrate cet été-là, elle a eu un impact important.
Bien qu’elle n’ait pas gagné, la campagne de Chisholm en 1972 a ouvert la voie aux futurs candidats afro-américains et féminins à la présidence. Elle a brisé les stéréotypes et inspiré de nombreuses personnes par la nature historique de sa candidature. Sa candidature a suscité une prise de conscience politique et démontré la diversité croissante du parti démocrate.
Réalisations au Congrès
Malgré les difficultés auxquelles elle a dû faire face en tant que première femme noire à siéger au Congrès, Mme Chisholm a accompli beaucoup de choses au cours de son mandat. Elle s’est fermement opposée à la guerre du Viêt Nam et aux dépenses militaires, introduisant un projet de loi visant à mettre immédiatement fin au financement de la guerre. Mme Chisholm est également cofondatrice du National Women’s Political Caucus en 1971, créé pour accroître la participation des femmes à la vie politique.
L’une des réalisations législatives les plus remarquables de Chisholm a été le parrainage de la loi sur l’égalité des chances en matière de crédit (Equal Credit Opportunity Act), qui interdisait la discrimination en matière de prêt fondée sur des caractéristiques telles que la race et le sexe. Cette importante loi sur les droits civiques a contribué à élargir l’accès au crédit et a finalement été adoptée en 1974.
Même après avoir quitté le Congrès, Mme Chisholm est restée une source d’inspiration. En 2015, le président Barack Obama lui a décerné à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté pour sa carrière et son militantisme révolutionnaires. Grâce à son audace, à son intégrité et à ses qualités de pionnière, Shirley Chisholm a laissé un héritage puissant en tant que championne des femmes, des minorités et des idéaux progressistes dans les hautes sphères du pouvoir américain.
L’héritage
Shirley Chisholm a laissé un héritage durable sur la politique américaine et les droits civiques. Première Afro-Américaine élue au Congrès, elle a incité des générations de femmes et de minorités à briguer un mandat politique. La campagne présidentielle qu’elle a menée en 1972 a ouvert la voie aux futurs candidats.
Tout au long de sa carrière, Mme Chisholm a incarné le slogan « non acheté et non imposé ». Elle a conservé une indépendance farouche et a défendu sans réserve des politiques progressistes en matière de droits civils, de droits des femmes, d’éducation, de soins de santé et de programmes de lutte contre la pauvreté. Même lorsqu’elle se heurtait à la résistance de politiciens plus conservateurs, Mme Chisholm restait ferme sur ses principes et disait la vérité au pouvoir.
L’héritage de Mme Chisholm se perpétue à travers le groupe diversifié de femmes et de personnes de couleur qui siègent aujourd’hui au Congrès et dans les assemblées législatives des États à travers le pays. Elle a prouvé qu’il était possible pour des groupes historiquement marginalisés d’accéder à des fonctions électives et d’apporter des changements significatifs. Le projet Shirley Chisholm vise à perpétuer son héritage en encourageant les jeunes sous-représentés à s’impliquer dans la politique et le service public.
Plus de 50 ans après son arrivée à Washington, la carrière de pionnière et le courage inébranlable de Shirley Chisholm sont une source d’inspiration. Son impact durable sur la politique progressiste et son esprit sans faille continuent de motiver les nouvelles générations de pionniers politiques.
Vie personnelle
Shirley Chisholm a épousé Conrad Chisholm en 1949, alors qu’elle était encore étudiante. Conrad Chisholm était un éducateur jamaïcain qui enseignait dans le même collège que Shirley. Bien qu’elle se soit principalement concentrée sur sa carrière universitaire jusqu’alors, Shirley a rapidement pris le nom de famille de son mari et est devenue Shirley Chisholm.
Ils sont restés mariés pendant 28 ans avant de divorcer en 1977. Mme Chisholm n’a pas eu d’enfants et c’est au cours de sa première campagne pour le Congrès qu’elle a pris la décision de ne pas avoir une famille traditionnelle, déclarant : « Je savais que si je restais mariée, je ne parviendrais jamais à être élue au Congrès. Lorsque je me suis présentée au Congrès, les maris m’en voulaient et ne me soutenaient pas.
Après s’être retirée du Congrès en 1983, Mme Chisholm est restée active en politique et dans le monde universitaire. Elle a enseigné la politique et les études féminines au Mount Holyoke College et au Spelman College et a régulièrement fait des apparitions publiques. Elle a travaillé sans relâche pour soutenir les droits des femmes et les droits civiques, et pour renforcer l’autonomie des groupes minoritaires.
Même à la retraite, Mme Chisholm a continué à innover. Elle était très respectée pour ses prises de position fondées sur des principes et pour sa carrière politique pionnière. Mme Chisholm a ouvert la voie à d’autres politiciens issus de minorités et a laissé derrière elle un héritage stimulant.
Décès et honneurs
Shirley Chisholm est décédée en 2005 à l’âge de 80 ans à Ormond Beach, en Floride. Elle a succombé à des complications liées à une pneumonie.
Même après sa mort, des honneurs ont continué à être décernés à Mme Chisholm en reconnaissance de sa carrière de pionnière et des portes qu’elle a ouvertes pour les femmes et les minorités en politique.
En 2015, le président Barack Obama a décerné à Mme Chisholm, à titre posthume, la médaille présidentielle de la liberté. Il s’agit de la plus haute distinction civile du pays.
Plusieurs sites et objets ont également été nommés en l’honneur de Chisholm :
- En 1993, le Spelman College a rendu hommage à Mme Chisholm en donnant son nom à son nouveau centre de leadership.
- En 2001, la première journée Shirley Chisholm a été organisée à Brooklyn pour célébrer sa vie et son héritage. Cet événement se poursuit chaque année.
- En 2005, le Shirley Chisholm State Park a ouvert ses portes à Brooklyn, près de l’endroit où Mme Chisholm a grandi. Il s’agit du premier parc d’État de l’État de New York situé dans une zone urbaine.
- En 2005 également, le Congrès américain a créé le Shirley Chisholm Education Scholarship Fund afin d’offrir des bourses d’études aux étudiants méritants.
L’héritage de Mme Chisholm en tant que pionnière et son dévouement à représenter les personnes sous-représentées continuent d’être reconnus et honorés plus de 15 ans après sa disparition. Elle a ouvert des portes et inspiré d’innombrables femmes et personnes de couleur à poursuivre une carrière politique.
Shirley Chisholm est une véritable pionnière qui a marqué l’histoire grâce à sa carrière qui a franchi les barrières. Première Afro-Américaine élue au Congrès en 1968, elle a ouvert les portes de la politique américaine aux femmes et aux personnes de couleur. Pendant son mandat au Congrès, Mme Chisholm a défendu haut et fort les causes progressistes et les groupes sous-représentés. Elle s’est battue pour les droits civiques, les droits des femmes, des services de garde d’enfants abordables et l’extension des bons d’alimentation.
En 1972, Mme Chisholm est à nouveau entrée dans l’histoire en devenant la première Afro-Américaine à briguer l’investiture d’un grand parti pour la présidence des États-Unis. Sa campagne a incité les femmes et les Afro-Américains à devenir plus actifs politiquement, même si elle n’a pas remporté l’investiture.
La carrière pionnière de Mme Chisholm et sa volonté de défendre la justice ont eu un impact durable sur la politique américaine. Elle a ouvert la voie à d’autres femmes et personnes de couleur pour qu’elles accèdent à de plus hautes fonctions. Son héritage continue d’inspirer les nouvelles générations de dirigeants qui suivent ses traces.
Shirley Chisholm a démontré que la diversité au sein du gouvernement est bénéfique pour la société. Elle a prouvé que les femmes et les minorités pouvaient se présenter avec succès au Congrès et à la présidence. Sa carrière est un témoignage de la manière dont le dépassement des barrières et la lutte pour un changement progressif peuvent élargir la démocratie et faire avancer la société. Mme Chisholm a laissé une empreinte durable sur la politique américaine grâce à son courage, à sa ténacité et à sa volonté de « ne pas se laisser acheter ni imposer ». Sa vie remarquable est un symbole durable de la façon dont une personne dévouée peut créer un changement positif.
