Retour sur le parcours de l’actrice britannique acclamée, entre percées dans le cinéma indépendant, rôles principaux dans des blockbusters et sa dernière performance primée dans ‘The Brutalist’.
Felicity Jones s’impose comme l’une des actrices britanniques les plus accomplies et polyvalentes, ayant tracé un chemin de carrière qui s’étend des rôles appréciés dans les émissions pour enfants à la consécration dans les blockbusters hollywoodiens et les drames salués par la critique. Son talent lui a valu une reconnaissance dans tout le spectre du cinéma, culminant récemment avec sa deuxième nomination aux Oscars pour son rôle secondaire dans le drame d’époque austère The Brutalist. Cette distinction survient dix ans après sa première nomination pour son interprétation marquante de Jane Wilde Hawking dans Une merveilleuse histoire du temps (The Theory of Everything). Le laps de temps significatif entre ces deux reconnaissances majeures souligne une carrière marquée par une excellence soutenue et une capacité à rester pertinente et influente à travers les différentes phases de l’industrie. Jones a démontré une palette de jeu remarquable, captivant le public en tant que leader rebelle déterminée Jyn Erso dans Rogue One: A Star Wars Story et incarnant des figures réelles avec une profondeur saisissante, s’établissant ainsi comme une présence formidable dans le cinéma contemporain.
Racines à Birmingham et parcours universitaire
Felicity Rose Hadley Jones est née le 17 octobre 1983 à Birmingham, dans les West Midlands, en Angleterre. Elle a passé ses années de formation dans la communauté voisine de Bournville, un lieu dont elle garde un souvenir chaleureux. Son milieu familial était imprégné de médias et de créativité ; ses parents se sont rencontrés en travaillant au journal Wolverhampton Express and Star. Son père a mené une carrière de journaliste puis de producteur de télévision, tandis que sa mère travaillait dans l’industrie de la publicité.
Bien que ses parents se soient séparés lorsqu’elle n’avait que trois ans, Jones et son frère aîné ont été élevés par leur mère dans un foyer monoparental qui a favorisé des liens familiaux solides. Cet environnement, connecté au monde de la narration et de la communication, a peut-être jeté les bases précoces de son futur parcours. Un encouragement supplémentaire est venu de son oncle, Michael Hadley, un acteur en activité qui a soutenu son intérêt naissant pour la performance. Ajoutant une autre couche à son héritage, Jones a des ancêtres italiens remontant à une arrière-arrière-grand-mère originaire de Lucca.
Malgré un succès précoce dans le métier d’actrice, Jones a accordé la priorité à son éducation. Elle a fréquenté la Kings Norton Girls School avant de rejoindre la King Edward VI Handsworth School pour passer ses A Levels. Après une année sabbatique, au cours de laquelle elle a continué à jouer professionnellement, elle a entrepris des études supérieures à la prestigieuse Université d’Oxford. En 2006, elle a obtenu un diplôme de Wadham College avec mention (2:1 – upper second-class honours) en anglais. Son séjour à Oxford n’a pas été uniquement académique ; elle a participé activement à des productions théâtrales étudiantes, notamment en jouant le rôle-titre dans Attis et en partant en tournée au Japon avec une production de La Comédie des erreurs (Comedy of Errors) de Shakespeare aux côtés d’une autre future star, Harry Lloyd. Cette détermination à obtenir un diplôme exigeant dans une université de premier plan, même avec une carrière d’actrice établie, suggère une nature équilibrée et une curiosité intellectuelle. Son étude de la littérature anglaise lui a offert une immersion profonde dans la narration, les personnages et l’analyse textuelle – des compétences qui ont sans aucun doute nourri son approche nuancée du jeu d’acteur et ses incursions ultérieures dans la production.
Début de carrière : Télévision, radio et premières armes
Le parcours professionnel de Felicity Jones a commencé remarquablement tôt. À l’âge de 12 ans, elle a décroché son premier rôle dans le téléfilm de 1996 The Treasure Seekers. Ce début a rapidement conduit à une reconnaissance plus large auprès du jeune public britannique lorsqu’elle a été choisie pour incarner la brute scolaire à la langue acérée, Ethel Hallow, dans la populaire série pour enfants d’ITV, Amandine Malabul (The Worst Witch) (1998-1999). Bien qu’elle n’ait initialement terminé que la première saison, apparemment en raison du mal du pays, le personnage a clairement marqué les esprits. Jones reprendra plus tard le rôle dans la série dérivée Weirdsister College en 2001. Des années plus tard, revenant sur son interprétation précoce de la vindicative Ethel, Jones a offert une auto-critique humoristique du personnage qu’elle incarnait adolescente.
Parallèlement à son travail télévisuel naissant, Jones s’est fait une place importante à la radio. De 1999 à 2009, elle a prêté sa voix à Emma Carter (plus tard Grundy) dans le feuilleton radiophonique bien-aimé et de longue date de BBC Radio 4, The Archers. Cet engagement d’une décennie lui a offert un travail constant et une précieuse expérience de doublage, constituant un fil conducteur stable tout au long de son adolescence tardive et de ses années universitaires, alors qu’elle menait de front ses études et sa transition vers une carrière à l’écran. Cela représentait un moyen concret de perfectionner son art tout en poursuivant des objectifs académiques et en cherchant des opportunités cinématographiques.
Son premier CV comprenait également des rôles dans la série dramatique historique de la BBC Servants (2003), un rôle principal en tant que Catherine Morland dans l’adaptation télévisée du roman de Jane Austen, Northanger Abbey (2007), la série mystère Cape Wrath (2007), une apparition mémorable dans Doctor Who (2008), et l’incarnation de Margot Frank dans la mini-série Le Journal d’Anne Frank (The Diary of Anne Frank) (2009). Elle a également acquis de l’expérience sur scène, apparaissant dans la production du Donmar Warehouse de The Chalk Garden en 2008. Beaucoup de ces premiers rôles la plaçaient dans des drames d’époque ou des univers fantastiques, contribuant à une première image à l’écran souvent associée aux productions du patrimoine britannique et aux œuvres de genre. Ce contexte rend sa percée ultérieure dans un film contemporain et naturaliste d’autant plus significative.
Muse du cinéma indépendant : La percée ‘Like Crazy’
Après avoir obtenu son diplôme d’Oxford, Jones a régulièrement construit sa carrière cinématographique. Elle a accepté des rôles secondaires dans des films tels que Flashbacks of a Fool (2008), l’adaptation de Retour à Brideshead (Brideshead Revisited) (2008), Chéri (2009) de Stephen Frears, Cemetery Junction (2010) de Ricky Gervais, Soulboy (2010), et l’adaptation visuellement distincte de La Tempête (The Tempest) (2010) par Julie Taymor, où elle a joué Miranda.
L’année 2011 s’est avérée être un tournant. Jones est apparue dans la comédie romantique Chalet Girl (2011), le drame Albatross (2011) et la comédie d’époque Oh My God ! (Hysteria) (2011). Cependant, c’est sa performance dans le drame romantique indépendant Like Crazy (2011) qui a véritablement marqué son arrivée sur la scène internationale. Le film, réalisé par Drake Doremus et co-interprété par Anton Yelchin, a été présenté en avant-première au Festival de Sundance et a été acclamé par la critique. L’interprétation de Jones en tant qu’Anna, une étudiante britannique gérant une relation à distance compliquée par des problèmes de visa, lui a valu un Prix Spécial du Jury pour l’interprétation au festival. Sa performance a été remarquée pour son naturalisme, obtenu en partie grâce à des dialogues improvisés et à l’approche pratique de Jones, qui incluait de se coiffer et de se maquiller elle-même pour le rôle.
Le succès de Like Crazy s’est étendu au-delà de Sundance. Jones a reçu le Gotham Independent Film Award du Meilleur Acteur Révélation, le National Board of Review Award de la Meilleure Révélation, et l’Empire Award du Meilleur Espoir Féminin. Plus important encore, le film a considérablement accru sa notoriété, particulièrement aux États-Unis, démontrant sa capacité à livrer une performance profondément touchante et nuancée dans un cadre contemporain et émotionnellement brut. Jones elle-même a indiqué que ce film représentait un moment charnière, s’alignant sur le type de cinéma indépendant qu’elle admirait depuis longtemps et auquel elle aspirait à participer. Il a démontré une capacité puissante au-delà des rôles plus structurés, souvent historiques, qui avaient caractérisé une grande partie de son travail antérieur, prouvant que sa force ne résidait pas seulement dans l’interprétation mais aussi dans la création brute et spontanée.
Reconnaissance mondiale : ‘Une merveilleuse histoire du temps’ et les feux de la rampe des Oscars
S’appuyant sur l’élan de Like Crazy, Jones a décroché le rôle qui lui apporterait une reconnaissance mondiale et sa première nomination aux Oscars : celui de Jane Wilde Hawking dans le drame biographique de 2014 Une merveilleuse histoire du temps (The Theory of Everything). Réalisé par James Marsh et co-interprété par Eddie Redmayne dans le rôle du physicien Stephen Hawking, le film retraçait leur relation complexe et le soutien indéfectible de Jane face au diagnostic dévastateur de la SLA de Stephen. Jones aurait immédiatement accroché au scénario, attirée par sa présentation comme une histoire d’amour plutôt qu’un biopic conventionnel.
Sa préparation pour le rôle a été méticuleuse. Elle a rencontré Jane Hawking à plusieurs reprises, a étudié en profondeur ses mémoires (qu’elle gardait près d’elle sur le plateau) et a travaillé avec un coach vocal pour saisir la manière spécifique de parler de Jane. Jones a exprimé un fort désir de transmettre la résilience et la force tranquille de Jane, se concentrant sur les réalités souvent peu glamour et difficiles de sa vie en tant qu’aidante et partenaire d’une figure renommée aux prises avec un handicap sévère. Le film lui-même a été remarqué pour avoir centré le point de vue de Jane, la présentant non pas simplement comme un personnage secondaire mais comme une personne complexe avec ses propres luttes et désirs. Cette focalisation sur l’éclaircissement des expériences de femmes parfois « éclipsées par l’histoire », comme l’a dit Jones, a profondément résonné et a laissé entrevoir un intérêt thématique qui réapparaîtrait plus tard dans sa carrière.
La réponse critique à la performance de Jones a été extrêmement positive. Elle a reçu des nominations pour les plus hautes distinctions de l’industrie : l’Oscar de la Meilleure Actrice, le BAFTA de la Meilleure Actrice, le Golden Globe de la Meilleure Actrice dans un film dramatique, et le Screen Actors Guild (SAG) Award de la Meilleure Actrice dans un rôle principal. De nombreuses autres nominations de groupes de critiques ont suivi, ainsi que des récompenses comme le Cinema Vanguard Award du Festival International du Film de Santa Barbara. Une merveilleuse histoire du temps a fermement établi Felicity Jones comme une actrice de premier plan de stature internationale, capable d’une immense profondeur émotionnelle et d’une grande compétence technique.
Blockbusters, biopics et démonstration de polyvalence
Dans la foulée de sa nomination aux Oscars, Jones a embrassé une gamme diversifiée de projets, démontrant sa polyvalence en passant des productions de studio à grande échelle aux œuvres centrées sur les personnages. Elle était déjà apparue en tant que Felicia Hardy dans The Amazing Spider-Man : Le Destin d’un héros (The Amazing Spider-Man 2) (2014). Le milieu des années 2010 l’a vue dans le thriller True Story (2015) aux côtés de Jonah Hill et James Franco, le film d’action Collide (2016), le drame fantastique Quelques minutes après minuit (A Monster Calls) (2016), et Inferno (2016) de Ron Howard, le troisième film de la série Robert Langdon, aux côtés de Tom Hanks.
Son rôle le plus marquant durant cette période est survenu en 2016 lorsqu’elle a pris la tête d’affiche en tant que Jyn Erso dans Rogue One: A Star Wars Story. Mener un film dans la franchise emblématique Star Wars a marqué une étape significative. Le rôle a nécessité une préparation physique considérable, y compris un entraînement de musculation et de boxe pour incarner de manière convaincante la combattante rebelle déterminée et résiliente. Sa performance lui a valu l’Empire Award de la Meilleure Actrice et des nominations aux Saturn Awards, MTV Movie & TV Awards et Kids’ Choice Awards. Jones a plus tard commenté positivement sa rémunération pour ce rôle très médiatisé, y voyant une juste reconnaissance de son travail. Bien que Jyn Erso ait connu une fin définitive dans le film, Jones a suggéré avec humour que « la réincarnation est tout à fait possible dans l’univers Star Wars », laissant la porte ouverte, si peu que ce soit, à un potentiel avenir pour le personnage.
Après son incursion dans les aventures galactiques, Jones est revenue au genre biographique, incarnant une jeune Ruth Bader Ginsburg dans Une femme d’exception (On the Basis of Sex) (2018). Cette période a mis en évidence une stratégie délibérée : Jones a équilibré les films de franchise à succès commercial qui ont élargi son public mondial avec des études de personnages prestigieuses qui ont maintenu sa crédibilité artistique. Cette diversification l’a empêchée d’être cantonnée à un certain type de rôle et lui a permis de continuer à rechercher les rôles féminins complexes qu’elle trouvait captivants.
Présence soutenue et triomphe de ‘The Brutalist’
Entrant dans les années 2020, Jones a continué à construire une filmographie variée et intéressante. Elle a retrouvé sa co-star d’Une merveilleuse histoire du temps, Eddie Redmayne, pour l’aventure de l’époque victorienne Le Gang des ballons (The Aeronauts) (2019), un rôle qui impliquait des cascades aériennes exigeantes que Jones a elle-même réalisées après un entraînement intensif. Elle a prêté sa voix au film d’animation Dragon Rider (2020) et a joué aux côtés du réalisateur George Clooney dans le film de science-fiction Minuit dans l’univers (The Midnight Sky) (2020).
Marquant une étape significative derrière la caméra, Jones a assumé les fonctions de productrice exécutive pour le drame romantique La Dernière Lettre de mon amour (The Last Letter from Your Lover) (2021), dans lequel elle a également joué. Elle a poursuivi avec un autre double rôle de star et productrice exécutive sur le thriller Dead Shot (2023).
Son succès critique le plus récent est arrivé avec le film de 2024 The Brutalist, réalisé par Brady Corbet. Dans une performance secondaire puissante, Jones a incarné Erzsébet Tóth, l’épouse survivante de l’Holocauste du personnage central du film, un architecte joué par Adrien Brody. Le rôle a été largement acclamé, conduisant à la deuxième vague de reconnaissance majeure de Jones lors de la saison des récompenses, une décennie complète après la première. Elle a reçu des nominations pour la Meilleure Actrice dans un rôle secondaire aux Oscars, aux BAFTAs, aux Golden Globes et aux Satellite Awards, parmi de nombreuses distinctions d’associations de critiques. Ce triomphe, obtenu dans un rôle secondaire, a réaffirmé son talent exceptionnel pour apporter profondeur et nuance à des personnages complexes dans des décors d’époque, démontrant une maturité artistique et confirmant son attrait durable auprès des cinéastes recherchant des performances puissantes.
Élargir les horizons : Production et futurs projets
Felicity Jones a activement élargi sa carrière au-delà du jeu d’acteur, se tournant vers la production. En 2019, elle a co-fondé sa propre société de production, Piecrust Productions, avec son frère, Alex Jones. Ses crédits de productrice exécutive sur La Dernière Lettre de mon amour et Dead Shot témoignent d’une implication tangible dans la conception des projets dès un stade précoce. Jones a décrit ce passage comme une « évolution naturelle », découlant de son profond intérêt pour la narration, nourri par sa formation en littérature anglaise et ses expériences en tant qu’actrice impliquée dans le processus de développement. Cette transition vers la production indique un désir de plus grand contrôle créatif et la capacité à concrétiser des récits captivants dès le départ.
Sa prochaine liste de projets reflète cette double orientation. Elle joue dans le film achevé Train Dreams, adapté de la nouvelle de Denis Johnson. Actuellement en post-production se trouvent la comédie de vacances Oh. What. Fun. et l’intriguant 100 Nights of Hero, sur lequel elle est également productrice exécutive. S’ajoutant à ses crédits de productrice, Jones est prête à jouer et à être productrice exécutive de One, une nouvelle série dramatique pour Prime Video centrée sur le monde à enjeux élevés de la Formule 1, axée sur une équipe familiale. Ce projet marque la première série scénarisée officiellement approuvée par la Formule 1, plaçant Jones à l’avant-garde d’un événement télévisuel potentiellement majeur.
Une artiste en évolution à l’impact durable
La carrière de Felicity Jones représente un arc de croissance et d’adaptation fascinant dans le paysage exigeant de l’industrie cinématographique. De ses débuts en tant qu’enfant actrice au Royaume-Uni, équilibrant soigneusement son travail d’actrice avec une éducation rigoureuse à Oxford, elle est passée sans transition à des rôles d’adulte stimulants. Sa percée dans le film indépendant Like Crazy a révélé un talent brut et contemporain, ouvrant la voie à une célébrité mondiale avec sa performance nommée aux Oscars dans Une merveilleuse histoire du temps.
Elle a habilement navigué les années suivantes, tirant parti de sa notoriété accrue pour mener un blockbuster majeur comme Rogue One: A Star Wars Story tout en continuant à rechercher des études de personnages complexes et des rôles biographiques tels que Ruth Bader Ginsburg dans Une femme d’exception. Sa récente, deuxième nomination aux Oscars pour The Brutalist confirme sa capacité durable à livrer des performances acclamées par la critique, démontrant une maturité artistique et un engagement soutenu envers des sujets difficiles.
Maintenant, en s’engageant activement dans la production par le biais de sa propre société, Jones prend un plus grand contrôle de son parcours créatif, façonnant les histoires dès leur conception. Son parcours illustre non seulement un talent remarquable, mais aussi une gestion de carrière intelligente, une adaptabilité et une passion profonde pour la narration. Felicity Jones reste une figure respectée, polyvalente et influente du cinéma contemporain, apportant constamment intelligence, profondeur et une intensité tranquille à l’écran.
