Malcolm Todd
Malcolm Todd. Photo credit: Aidan Cullen

La rockstar au grand cœur en haute définition : Malcolm Todd, bien plus que le simple rêve d’un algorithme

19/07/2025 à 8:24 AM EDT

Dans le paysage hyper-accéléré de la musique moderne, les artistes ont souvent l’impression d’être l’une de ces deux choses : un produit soigneusement manufacturé par un système hérité du passé, ou un fantôme éphémère dans la machine, leur viralité étant aussi puissante que périssable. Et puis, il y a Malcolm Todd. Artiste indéniablement issu des années 2020 — sa carrière s’est enflammée dans l’isolement pandémique de sa chambre, sa renommée propulsée par les caprices insondables de l’algorithme TikTok — il a pourtant réussi à émerger comme quelque chose de plus durable. Il est à la fois le bricoleur D.I.Y. et la star accomplie signée sur une major, le pourvoyeur d’intimité lo-fi et le maître des arènes combles. Avec la sortie de son nouveau single, « Original », et l’annonce d’une version deluxe de son célèbre premier album, Malcolm Todd (Still), Todd fait sa déclaration la plus audacieuse à ce jour. Il incarne un nouveau modèle de célébrité, bâti sur des fondations de fluidité numérique, d’authenticité radicale et d’un son hybride qui refuse de se laisser enfermer. Voici l’histoire de la façon dont une « rockstar au grand cœur » autoproclamée a réinventé la célébrité, transformant une étincelle virale en un feu ardent et durable.

Malcolm Todd (Still)
Malcolm Todd (Still)

Une déclaration d’intention « Original »

Le dernier chapitre de l’histoire de Malcolm Todd n’arrive pas avec un refrain grandiloquent conçu pour l’algorithme, mais avec une affirmation de soi tout en douceur. Le nouveau single, « Original », est une leçon de maître sur la confiance et la maturité de l’artiste. Décrit comme possédant « une voix brute et honnête avec un refrain doux », le morceau se dépouille de certaines fioritures de production plus élaborées pour mettre l’accent sur son écriture et sa livraison émotionnelle. Pour un artiste qui s’est toujours targué de sa franchise lyrique — « Je ne tourne pas autour du pot avec des métaphores. J’essaie d’être direct. Quand vous m’écoutez, ce que j’écris est clair », a-t-il déclaré — « Original » semble être la quintessence de cette philosophie. C’est un choix qui met en avant la pureté artistique plutôt que le potentiel viral calculé. Là où des succès précédents comme l’incontournable « Chest Pain (I Love) » étaient portés par des refrains infectieux et répétables à l’infini, parfaitement adaptés aux vidéos courtes, « Original » marque un tournant. C’est le son d’un artiste qui utilise la sécurité commerciale acquise avec son premier album pour prendre un virage plus créatif, confiant que son public le suivra.

Ce single annonce Malcolm Todd (Still), une version deluxe de son premier album comprenant quatre nouvelles chansons. Plus qu’une simple collection de faces B, cette sortie est un tour d’honneur stratégique. Elle fait suite à une immense tournée nord-américaine de 27 villes à guichets fermés et à un premier passage décisif à la télévision dans l’émission Jimmy Kimmel, des moments qui ont consolidé sa transition de phénomène en ligne à tête d’affiche bien réelle. Le titre lui-même est une déclaration intelligente à plusieurs niveaux. Après un album éponyme qui était une affirmation d’identité audacieuse, le « (Still) » entre parenthèses la renforce. Il suggère qu’il est toujours Malcolm Todd, l’artiste qu’il a défini sur ce disque, mais cela implique aussi un moment de calme et de réflexion après une période de mouvement incessant. C’est un ajout confiant qui à la fois cimente le terrain artistique qu’il a conquis et promet qu’il ne fait que commencer.

Anatomie d’un son moderne : de la bedroom pop au R&B alternatif

Comprendre la musique de Malcolm Todd, c’est comprendre la géographie de sa création. Son son est ancré dans l’esthétique de la « bedroom pop », un genre défini moins par un style spécifique que par son éthique D.I.Y. et son lieu d’origine. Fidèle à cette définition, le parcours musical de Todd a commencé en seconde, pendant la pandémie mondiale, armé d’une guitare, d’une basse et de la technologie accessible d’un home studio. Son objectif initial n’était pas la célébrité, mais le désir bien plus accessible d’« impressionner les gens que je voyais à l’école », une motivation qui résume parfaitement l’esprit simple et intime du genre. Cette base est audible dans son travail : la voix douce, presque chuchotée, l’accent mis sur une honnêteté émotionnelle brute, et le sentiment que l’auditeur est mis dans la confidence.

Cependant, à partir de cette genèse bedroom pop, Todd a cultivé une identité sonore sophistiquée et hybride. Sa musique est une riche tapisserie tissant des fils de R&B alternatif, d’indie pop, de soul et de funk. Ses influences les plus fréquemment citées — une sainte trinité de pionniers de genres modernes comme Steve Lacy, Omar Apollo et Dominic Fike — sont audibles dans son ADN musical. Pourtant, sa palette est plus large, intégrant également un amour pour l’écriture classique des Beatles et de Paul Simon, et même le sens du spectacle des comédies musicales de Broadway, une influence de sa mère.

Ce goût éclectique se manifeste par un ensemble d’éléments sonores caractéristiques. Ses morceaux sont presque toujours ancrés par des lignes de basse proéminentes et groovy et des guitares agiles et tintantes qui peuvent scintiller de tons clairs ou mordre avec une distorsion grunge. Tout cela est construit sur une base de couches vocales complexes et d’une dynamique percussive menée par son ami et producteur, Charlie Ziman. Au début de son ascension, Todd a malicieusement alimenté sa propre popularité en prétendant que ses chansons étaient des morceaux inédits de Steve Lacy. Cette comparaison a moins servi de béquille artistique que de brillante opération de marketing de guérilla. En s’appuyant sur une esthétique préexistante, il a intelligemment capté l’attention d’un public avant de bifurquer immédiatement pour différencier son son, prouvant qu’il était bien plus qu’une simple « copie ». Son processus d’apprentissage autodidacte, libre des contraintes d’une formation formelle, lui a permis de synthétiser ses vastes influences sans adhérer aux règles d’un seul genre. Le résultat est un son qui semble à la fois familier et expérimental, où les mélodies non conventionnelles et les choix de production surprenants ne sont pas seulement un flair stylistique, mais le produit naturel d’un artiste qui a construit son monde musical de A à Z.

L’architecte de la viralité : de TikTok à Columbia Records

La trajectoire de carrière de Malcolm Todd est une étude de cas définitive du nouveau paradigme de l’industrie musicale. Son ascension n’a pas été orchestrée dans la salle de réunion d’une grande maison de disques, mais a jailli du creuset numérique de TikTok. La percée commerciale est survenue lorsque ses singles « Art House » et « Roommates » sont devenus viraux, leurs grooves aériens et leurs paroles introspectives capturant l’air du temps et catapultant ses auditeurs mensuels sur Spotify de l’anonymat à des millions. Cette croissance explosive et organique n’est pas passée inaperçue ; elle a directement conduit un cadre du prestigieux label Columbia Records à le découvrir et, finalement, à le signer.

Son succès n’était pas un simple coup de chance de l’algorithme. Un regard sur son compte TikTok révèle une maîtrise de la plateforme en tant qu’outil d’engagement des fans et de construction narrative. Il tease constamment des extraits de chansons inachevées, transformant son processus créatif en un sport de spectateur et créant une attente fiévreuse pour les sorties officielles. Il entretient une relation directe et authentique avec son public, demandant leurs avis dans les commentaires et leur donnant le sentiment d’être des participants actifs à son parcours. Cette stratégie a atteint son apogée avec « Chest Pain (I Love) », un morceau dont le refrain simple et sincère est devenu la bande-son de plus de 1,5 million de vidéos, transformant la chanson d’une expression personnelle en un moment culturel partagé.

Ce mode d’emploi illustre un changement sismique dans l’industrie musicale, où les artistes sont de plus en plus tenus d’être leurs propres spécialistes du marketing numérique. Pour Todd, son plus grand atout marketing est son authenticité. La personnalité de l’artiste est devenue autant le produit que la musique elle-même. Les fans ne sont pas seulement attirés par ses chansons, mais par lui — son personnage de « Rockstar au grand cœur », ses interactions humoristiques avec sa sœur et collaboratrice Audrey Hobert, et la camaraderie évidente avec sa bande d’amis. Cet accès non médiatisé forge un puissant lien parasocial, donnant aux fans le sentiment d’être personnellement investis dans son succès. Ils ne se contentent pas d’écouter une chanson en streaming ; ils soutiennent une personne qu’ils ont l’impression de connaître. Par conséquent, la décision d’un label historique comme Columbia — qui abrite des icônes comme Beyoncé et Harry Styles — de le signer représente la validation de la vieille garde envers les méthodes de la nouvelle. C’est une reconnaissance puissante que le chemin centré sur les fans et piloté par les algorithmes que Todd a été le pionnier n’est plus une nouveauté, mais un canal principal et puissant pour découvrir la prochaine génération de stars.

Traduire la connexion : de l’écran à la scène

Le test ultime pour toute star née du numérique est de savoir si son charisme en ligne peut survivre à la transition vers le monde physique. Pour Malcolm Todd, la réponse a été un rugissement emphatique de concerts à guichets fermés. Ses spectacles sont des centres vibrants d’énergie juvénile, avec des fans vêtus de son esthétique de jeans amples et de chemises en flanelle, attendant des heures pour s’assurer une place contre la barrière. L’atmosphère est moins celle d’un concert formel que d’une célébration communautaire.

Sur scène, Todd est une force magnétique, dégageant un charme à la fois énergique et attachant de sincérité. Les critiques louent constamment sa voix en direct, notant qu’il « sonne exactement comme sur ses chansons quand il chante en live », une validation cruciale qui dissipe toute idée qu’il ne serait qu’une création de studio. Il plaisante avec la foule sur son « expérience universitaire » lors d’un concert dans une fac, signe le visage d’un fan en plein milieu du set, et reste attentif au bien-être du public, distribuant une fois sa propre eau et faisant même distribuer des glaces par son équipe aux fans qui attendaient dans la chaleur. Cette authenticité est amplifiée par la présence de son groupe, qui ne sont pas des musiciens de session mais ses amis de longue date, ajoutant à l’ambiance de « fête dans le garage des parents » que sa scénographie — avec une clôture blanche — évoque explicitement.

Cela crée une puissante relation symbiotique. Le public chante chaque mot, scande les improvisations et organise même des projets menés par les fans, comme tenir des étoiles colorées sur les lampes de poche de leurs téléphones pour créer une lueur arc-en-ciel pendant une chanson. En retour, Todd exprime un émerveillement et une gratitude sincères, rendant l’expérience profondément collaborative. Ce spectacle en direct est l’étape finale cruciale pour convertir des abonnés numériques éphémères en une base de fans durable et réelle. L’expérience physique partagée solidifie les liens tissés en ligne en une communauté tangible, garantissant que les fans seront là pour le prochain album et la prochaine tournée, bien après qu’une tendance TikTok se soit estompée. Cette connexion est construite sur son personnage de « Rockstar au grand cœur », une subversion délibérée et rafraîchissante des archétypes du rock and roll. Au lieu du danger et de la distance, il offre l’accessibilité et la chaleur, reprenant le générique de « iCarly » et invitant ses amis sur scène pour chanter « Our House » de Crosby, Stills, Nash & Young, bras dessus, bras dessous. Il a façonné un nouveau genre de rockstar pour une génération qui valorise l’authenticité et la communauté positive plutôt que les clichés éculés de l’autodestruction.

Cimenter un héritage : l’arc critique d’un premier album

Si ses premiers EP et ses singles viraux étaient l’introduction, son album studio éponyme, Malcolm Todd, était sa thèse artistique définitive. L’album est un récit stratégiquement conçu qui affronte de front sa propre ascension rapide. Il s’ouvre sur le méta-commentaire ironique de « Harry Styles », où il déplore les pressions de la célébrité naissante avec des lignes comme : « Danse, petit singe, danse / tu es notre bouffon préféré ». De là, il navigue sur le terrain émotionnel complexe du passage à l’âge adulte, explorant les sentiments d’être utilisé et objectivé dans le titre crûment intitulé « Doll », le chagrin d’amour brut et universel de son tube « Chest Pain (I Love) », et la promesse pleine d’espoir du morceau de clôture, « I’ll Come Back For You ».

Le projet a été un succès critique et commercial, se classant au Billboard 200 et plaçant « Chest Pain (I Love) » dans le Billboard Hot 100. Cette validation commerciale a été accompagnée d’éloges de la part des critiques, notamment de Rolling Stone, qui a qualifié l’album de « knockout » et a loué Todd comme « une vision intrigante pour un nouveau genre de pop star masculine ». Cet éloge d’une publication de référence a été un soutien puissant, cimentant son statut d’artiste sérieux. L’album a également marqué un moment de boucle bouclée avec le morceau « Bleed », une collaboration avec son idole, Omar Apollo. Passé de l’écoute d’Apollo au lycée à l’ouverture de ses concerts en tournée, Todd se tenait désormais à son égal sur un morceau qui mélangeait leurs styles de manière transparente, prouvant qu’il pouvait rivaliser avec ses héros.

En fin de compte, l’album éponyme a servi de déclaration d’indépendance vis-à-vis de ses origines virales. C’était une démarche consciente pour se défaire d’étiquettes comme « ce gars de TikTok » ou « une copie de Steve Lacy » et présenter quelque chose d’« entièrement, absolument sien ». La palette sonore de l’album reflète cette ambition, faisant le pont entre son passé lo-fi et un avenir plus poli, axé sur le studio. Tout en conservant certains des synthés déformés de ses travaux antérieurs, la production est beaucoup plus complexe, intégrant un « combo piano et guitare soul-bluesy » sur « Make Me a Better Man » et même une « symphonie de violons » sur l’interlude « Good Job Malcolm ». Cette évolution démontre qu’il ne s’accroche pas à l’esthétique de la bedroom pop comme à une béquille, mais qu’il utilise les ressources de sa major pour élargir sa vision artistique. Ce faisant, il a réussi sa transition d’un moment viral à un artiste durable, capable d’amener sa sensibilité unique et d’auteur au sommet des classements.

La trajectoire, en détail

Pour apprécier pleinement le récit de l’art de Malcolm Todd, l’histoire a été racontée de manière thématique, en se concentrant sur l’évolution de son son, de sa stratégie et de son personnage. Pour ancrer ce récit dans une chronologie factuelle, le tableau suivant fournit un aperçu chronologique de sa remarquable trajectoire de carrière.

AnnéeType de sortieTitreMorceaux clés / CollaborationsRéalisations et jalons notables
2022EPDemos Before Prom« Lately, » « Out of Bounds »Premier projet autoproduit ; a gagné une première traction en ligne.
2023EPShower Shoes« Lovebird, » « Mac »Deuxième EP autoproduit ; a continué à faire le buzz en ligne.
2023Singles« Art House, » « Roommates »« Art House, » « Roommates »A connu un succès viral massif sur TikTok, menant à des millions de streams.
2023CarrièreSignature chez Columbia RecordsN/AA obtenu un contrat avec une grande maison de disques suite à son succès viral.
2024MixtapeSweet Boy« Earrings, » « Sweet Boy, » « New Friends (feat. Eem Triplin) »Premier projet sorti sous Columbia Records ; a compilé les favoris des fans et de nouveaux morceaux.
2024Tournée‘Sweet Boy’ TourN/APremière tournée en tête d’affiche en Amérique du Nord ; presque entièrement à guichets fermés.
2024LivePerformances en festivalN/AA joué dans de grands festivals, dont Lollapalooza et Austin City Limits.
2025Album studioMalcolm Todd« Chest Pain (I Love), » « Bleed (feat. Omar Apollo), » « Concrete »Premier album studio ; classé au Billboard 200.
2025Single« Chest Pain (I Love) »N/APremière entrée au Billboard Hot 100, culminant à la 68e place ; a dépassé les 100 millions de streams.
2025Tournée‘The Wholesome Rockstar’ TourN/ADeuxième grande tournée en tête d’affiche avec plusieurs dates complètes dans les grandes villes.
2025LiveDébut à la télévision (late-night)« Chest Pain (I Love) »Performance à Jimmy Kimmel Live!.
2025Single« Original »« Original »Premier single de l’album deluxe à venir.
2025Album DeluxeMalcolm Todd (Still)N/AAnnonce de la version deluxe du premier album, prévue pour le 8 août.
Malcolm Todd - Original (Official Visualizer)

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