La Société Royale de Littérature (RSL) a couronné Ian Penman, lauréat de son Prix RSL Ondaatje 2024, doté d’une récompense de £10,000. Son œuvre « Fassbinder : Thousands of Mirrors » est saluée par le jury pour son évocation de l’Allemagne d’après-guerre.
« Je n’arrive pas à y croire, » déclare Ian en recevant son prix des mains de Jans Ondaatje Rolls, représentant son père Christopher lors de la cérémonie. « Je tiens à remercier Rainer Werner Fassbinder, qui me semble extraordinaire et a créé une culture bien différente de la nôtre. Sans lui, ce livre n’existerait pas et je lui dédie cette récompense. Merci infiniment. »
Cette année marque le vingtième anniversaire du prix, institué en 2004 pour célébrer les œuvres remarquables de fiction, de non-fiction ou de poésie évoquant le mieux l’esprit d’un lieu.
Sir Christopher Ondaatje, financeur et cofondateur du prix (aux côtés de Sir Michael Holroyd, président émérite de la RSL), dit : « Le Prix RSL Ondaatje a été décerné pendant vingt ans. Je suis particulièrement fier de la diversité des lieux représentés par nos lauréats. J’espère que le prix continuera à inspirer les écrivains à révéler leurs sources d’inspiration. »
La prémisse et le large mandat du Prix RSL Ondaatje créent des listes uniques d’œuvres et d’auteurs remarquables qui ne se retrouveraient généralement pas côte à côte.
Ian a été annoncé vainqueur lors d’un événement spécial ce soir (14 mai) à Two Temple Place. Parmi les invités figuraient d’anciens lauréats du Prix RSL Ondaatje, dont Louisa Waugh (qui a remporté le premier prix), Roger Robinson, Anthony Anaxagorou et Francis Spufford, ainsi que des invités spéciaux tels que Grayson Perry, Bernardine Evaristo et David Olusoga.
La présidente du jury, Xiaolu Guo, a loué l’ingéniosité et l’originalité de Penman : « C’est le seul livre que j’ai lu deux fois cette année. Vraiment, c’est comme si c’étaient des milliers de miroirs en termes de pensées, d’images et de références qui traversent cette œuvre réfléchie et merveilleusement intérieure. L’univers du cinéma européen, notamment celui des films de Fassbinder vu à travers les yeux d’Ian Penman, m’a transportée dans un lieu envoûtant appelé l’Europe d’après-guerre. Le livre me ramène à ma jeunesse et à mes années d’école de cinéma dans l’est et l’ouest, et il me rappelle à quel point les images ont façonné notre compréhension de l’amour et de la vie. »
Les autres juges, Francis Spufford et Jan Carson, qui ont aidé à réduire le nombre de 194 candidatures incluant des romans, de la poésie et des non-fictions, étaient tout aussi ravis de leur vainqueur final.
Le Prix RSL Ondaatje est l’un des 10 prix annuels présentés par la RSL, qui rassemblent la communauté la plus large possible d’écrivains et de lecteurs autour de la célébration de la littérature contemporaine dans toute sa diversité, soutenant les écrivains émergents et établis au début et pendant certains des moments les plus difficiles de leur carrière.
