Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) était un romancier, essayiste et nouvelliste américain. Il est surtout connu pour ses romans décrivant la flamboyance et l’excès de l’âge du jazz, terme qu’il a popularisé dans son recueil de nouvelles Tales of the Jazz Age. Au cours de sa vie, il a publié quatre romans, quatre recueils de contes et 164 nouvelles. Bien qu’il ait connu un succès populaire et une fortune temporaires dans les années 1920, Fitzgerald n’a été acclamé par la critique qu’après sa mort et est aujourd’hui largement considéré comme l’un des plus grands écrivains américains du XXe siècle.
Fitzgerald est né à Saint Paul, dans le Minnesota, dans une famille catholique de la classe moyenne. Il fréquente l’université de Princeton, où il rencontre sa future épouse, Zelda Sayre. Après avoir obtenu son diplôme à Princeton, Fitzgerald a servi dans l’armée américaine pendant la Première Guerre mondiale.
Le premier roman de Fitzgerald, This Side of Paradise, a été publié en 1920. Ce roman a été un succès critique et commercial et a permis à Fitzgerald de s’imposer comme l’une des voix majeures de l’ère du jazz. Parmi ses autres romans, citons Le beau et le damné (1922), Le grand Gatsby (1925), Tendre est la nuit (1934) et Le dernier magnat (1941).
Les nouvelles de Fitzgerald ont également été très appréciées. Parmi ses nouvelles les plus célèbres, citons « Le curieux cas de Benjamin Button » (1922), « Le diamant aussi gros que le Ritz » (1922) et « Babylon Revisited » (1931).
L’œuvre de Fitzgerald se caractérise par son glamour, son esprit et ses commentaires sociaux acérés. Fitzgerald était un observateur attentif de l’âge du jazz, et ses romans et récits rendent compte de la décadence et de l’excès de cette époque. L’œuvre de Fitzgerald explore également les thèmes de l’ambition, de la perte et du rêve américain.
La vie personnelle de Fitzgerald est souvent troublée. Il lutte contre l’alcoolisme et connaît des problèmes financiers. Son mariage avec Zelda est également tumultueux et ils divorcent en 1932. Fitzgerald meurt d’une crise cardiaque en 1940, à l’âge de 44 ans.
Malgré sa vie personnelle troublée, l’œuvre de Fitzgerald a eu un impact durable sur la littérature américaine. Ses romans et ses récits sont encore lus et étudiés aujourd’hui, et ils continuent d’être pertinents pour les lecteurs modernes. Fitzgerald est une figure majeure de la littérature américaine, et son œuvre est considérée comme l’une des plus belles du XXe siècle.