Le cinéma d’animation adore les familles brisées. C’est le moteur narratif parfait : un enfant, confronté à une réalité qu’il ne peut contrôler, plonge dans un monde magique où, avec un peu de chance, il pourra la réparer.
C’est un schéma classique. Mais soyons clairs : le nouveau film d’animation de Netflix, Dans tes rêves, bien qu’il utilise ce schéma, semble naviguer vers une destination bien plus compliquée et psychologiquement astucieuse.
En réalité, l’histoire ne commence pas par la magie. Elle commence par l’anxiété.
La solution parfaite : une famille au bord du gouffre
Au centre de l’histoire se trouve Stevie (voix de Jolie Hoang-Rappaport), une jeune fille qui commence à remarquer les fissures dans les fondations de sa famille. Ses parents, interprétés par Simu Liu et Cristin Milioti, sont distants. La tension est palpable, alimentée par des soucis financiers et la perspective inquiétante d’un déménagement professionnel qui pourrait les séparer. Stevie, logiquement, craint qu’ils ne soient au bord de la séparation.
Mais Stevie n’est pas une observatrice passive. Le studio derrière le film la décrit avec un mot clé : « Celle qui répare » (Fixer). C’est une « fille investie de la mission de sauver sa famille ». Ce n’est pas seulement une description de personnage ; c’est un diagnostic. Stevie est une perfectionniste qui croit que la famille est un projet qu’on peut « réparer », et qu’elle est l’ingénieure en charge des réparations.
Cette caractérisation est la porte d’entrée vers le cœur thématique du film. Le réalisateur et scénariste Alex Woo admet que le film est un miroir de lui-même. « Je suis un frère aîné très typique », explique-t-il, se décrivant comme « l’odieux type A ». Il admet que le film est, en grande partie, sa façon de « traiter cette partie » de sa propre personnalité et son « désir perfectionniste » de contrôle.
Par conséquent, la quête qui définit le film n’est pas simplement une fantaisie. C’est une manifestation de la personnalité de Type A de Stevie. Son objectif n’est pas seulement le bonheur, mais la perfection : la restauration de la « famille parfaite ».
Le plan d’évasion : un marchand de sable et une girafe sarcastique
Si votre mission est de réparer une réalité brisée, il vous faut un plan. Celui de Stevie et de son jeune frère, Elliot (Elias Janssen), est résolument d’un autre monde. Les frères et sœurs découvrent qu’ils peuvent voyager comme par magie dans le « monde des rêves ». Leur objectif est une figure mythique connue sous le nom de Marchand de Sable (voix d’Omid Djalili), un être qui, selon la légende, peut « exaucer leur vœu ».
Mais la mission de Stevie pour la perfection est immédiatement compromise par son équipe, qui est tout sauf parfaite. Elle ne peut pas entreprendre ce voyage seule ; elle est liée à son « ennuyeux » et « insouciant » petit frère, Elliot. Et comme si cela ne suffisait pas, ils sont rejoints par un troisième compagnon : Baloney Tony.
Interprété par Craig Robinson, Baloney Tony est la « girafe en peluche sarcastique » d’Elliot, qui prend vie dans le monde des rêves. Le studio lui-même le décrit comme un « lâche ». Le nom dit tout : « Baloney » (qui se traduit par « absurdités » ou « conneries ») est un commentaire ambulant sur la ridicule de leur propre mission.
Cette dynamique d’équipe est fondamentale. La control freak (Stevie) est obligée de dépendre de deux agents du chaos : son frère libre et un animal en peluche cynique et lâche. Le décor est parfaitement planté non seulement pour l’aventure, mais aussi pour l’effondrement du besoin de contrôle de Stevie.
Bienvenue dans l’inconscient : construire un monde avec de vraies peurs
Le décor de cette quête est un « paysage absurde » et un « monde de rêve surréaliste ». C’est un endroit où les frères et sœurs doivent naviguer dans des lieux comme « Breakfast Town » (la Ville du Petit Déjeuner) et lutter contre des menaces telles que des « aliments de petit déjeuner zombies ». L’antagoniste principale est l’incarnation de leurs peurs : la « Reine des Cauchemars », un être nommé Nightmara (voix de Gia Carides).
À première vue, cela ressemble au type de fantaisie fantaisiste standard de l’animation. Mais les créateurs avaient une règle de conception très spécifique et révélatrice. « Presque tous les rêves qu’ils vivent se déroulent quelque part dans le monde réel, et c’était vraiment intentionnel », a expliqué l’équipe. Pour construire ce monde, l’équipe narrative a rassemblé ses propres « rêves récurrents », « les plus effrayants » et « les meilleurs ».
Ce principe de conception change tout. Le monde des rêves n’est pas une évasion de la réalité ; c’en est un reflet déformé.
Pensons à « Breakfast Town » et ses « aliments de petit déjeuner zombies ». Pour un enfant qui ressent la tension de ses parents, où cette anxiété serait-elle la plus palpable ? À la table du petit déjeuner familial. Ce rituel matinal, autrefois sûr, est maintenant chargé de tension silencieuse. Par conséquent, « Breakfast Town » n’est pas un niveau de jeu vidéo fantastique et aléatoire. C’est bien plus probablement la manifestation psychologique de la table de la cuisine, et la nourriture qui prend vie n’est pas « amusante », c’est l’anxiété de cet espace familial transformée en monstre.
Le paysage est la psychologie des personnages. Nightmara n’est pas simplement une méchante à vaincre ; elle est la personnification de leur peur la plus profonde : la séparation de leur famille.
L’ADN du film : l’équipe de Kuku et le fantôme de Pixar
Pour vraiment comprendre ce que Dans tes rêves tente de faire, il faut regarder qui l’a fait et pourquoi. Le film est réalisé par Alex Woo et co-réalisé par Erik Benson ; tous deux ont également co-écrit le scénario.
Ce ne sont pas des débutants. Ils font partie de la « diaspora Pixar », un groupe de talents d’élite formés dans l’environnement de narration le plus réussi au monde. Alex Woo a été artiste storyboard sur des classiques comme Ratatouille, WALL-E, Le Monde de Dory et Les Indestructibles 2. Erik Benson a un pedigree similaire, ayant travaillé sur l’histoire de Le Voyage d’Arlo et contribué à Toy Story 3.
Dans tes rêves est le premier long métrage de Kuku Studios, la société que Woo a co-fondée avec d’autres anciens de Pixar (Stanley Moore et Tim Hahn) après avoir quitté le géant de l’animation.
Ce contexte professionnel est un miroir thématique parfait pour le film. Woo a déclaré que le film est né d’une question centrale : « Que faites-vous lorsque vos rêves ne se réalisent pas nécessairement ? ». C’est une question sur la façon de « trouver un chemin [au milieu de] l’incertitude et de l’inconnu ».
Il est facile de voir le parallèle. Les cinéastes ont quitté la « perfection » et la sécurité de Pixar pour poursuivre le rêve incertain de leur propre studio. Le parcours de Stevie pour accepter une famille imparfaite reflète le parcours de son créateur pour quitter un studio « parfait » et construire quelque chose de nouveau.
Si le pedigree de Pixar fournit la compétence technique, l’inspiration personnelle de Woo fournit le cœur. Le film, à la base, est une exploration de sa propre relation fraternelle. Woo s’identifie à Stevie, la « type A ». Son frère dans la vraie vie, admet-il, est Elliot : « Mon frère a toujours été le moins responsable… toujours à plaisanter et à ne jamais prendre les choses aussi au sérieux ».
Cette révélation recontextualise toute l’intrigue. L’objectif déclaré (trouver le Marchand de Sable, sauver le mariage) est un MacGuffin thématique, une fausse piste. La véritable histoire concerne Stevie apprenant à voir Elliot. Le film est la dramatisation de la propre prise de conscience de Woo que, bien que son frère « n’ait pas pris les chemins traditionnels », il a finalement « commencé à voir à quel point il était bien meilleur dans tant de choses pour lesquelles j’étais vraiment mauvais ».
La vraie solution à la crise de la famille, insinue Woo, n’est pas la magie. La clé est la connexion entre frères et sœurs. « Je voulais renforcer cette idée que, lorsque Stevie et Elliot travaillent ensemble, quand ils se tiennent la main, c’est là que les choses commencent à bien aller pour eux », dit Woo. « C’est là qu’ils peuvent prendre le contrôle de leurs rêves. »
C’est là que le film devient vraiment intelligent. C’est une fantaisie animée qui porte en elle un avertissement contre la fantaisie. Woo lui-même établit ce paradoxe tendu. « Je voulais montrer que… les rêves peuvent avoir un côté sombre », affirme-t-il. « Si vous vous concentrez trop sur eux, vous pouvez passer à côté de la réalité qui est juste sous vos yeux. »
C’est le cœur intellectuel du film. Stevie est tellement consommée par son « rêve » (l’idée d’une « famille parfaite ») qu’elle court le danger de passer à côté de la réalité : la relation tangible, imparfaite mais réelle, avec le frère qui est juste à côté d’elle. Le film nous attire avec un monde de rêve magique et vibrant juste pour nous dire que l’évasion, poussée trop loin, est un piège.
Le réveil : l’équipe de production et la conclusion thématique
Dans tes rêves est une production de Netflix Animation et Kuku Studios, avec l’animation gérée par Sony Pictures Imageworks. Produit par Tim Hahn et Gregg Taylor, et avec un casting vocal qui inclut Jolie Hoang-Rappaport, Elias Janssen, Craig Robinson, Simu Liu et Cristin Milioti, le film se présente comme une aventure familiale.
Cependant, l’ensemble du projet semble être conçu pour subvertir cette même prémisse. Il commence avec une fille en mission pour trouver une solution magique à un problème très réel. Mais les preuves suggèrent que le film ne traite pas de changer votre réalité. Il s’agit de trouver ce qui vaut la peine d’être sauvé en elle.
Le voyage dans le monde des rêves n’est pas pour trouver un Marchand de Sable qui exauce les vœux ; c’est pour trouver la connexion humaine, chaotique et imparfaite avec un frère, qui est la seule chose qui peut vous faire surmonter le cauchemar.
Dans tes rêves sort sur Netflix le 14 novembre.
