Le film musical d’animation, mêlant action et fantaisie, KPop Demon Hunters a débarqué sur Netflix. Né d’une collaboration entre Sony Pictures Animation et la plateforme de streaming, le film met en scène un groupe de K-pop féminin de renommée mondiale qui mène une double vie. Lorsqu’elles ne se produisent pas dans des stades à guichets fermés, elles sont secrètement des chasseuses de démons. L’histoire présente le conflit principal où les héroïnes doivent protéger leurs fans de menaces surnaturelles, qui prennent la forme de leur plus grand défi à ce jour : un boys band rival dont les membres sont des démons déguisés. Le concept du film combine le phénomène culturel mondial de la K-pop avec l’attrait intemporel de l’action surnaturelle, une fusion conçue pour séduire des publics distincts mais aux intérêts communs. Cette approche s’appuie sur un intérêt déjà bien présent chez les fans, les thèmes de batailles surnaturelles étant devenus un sous-genre émergent dans l’univers de la K-pop.
L’intrigue : une bataille de groupes aux enjeux surnaturels
Le film suit le groupe de K-pop « Huntrix », composé de Rumi, Mira et Zoey. Leur vie publique, entre gloire et concerts, dissimule leur identité secrète d’héritières d’un héritage séculaire de chasse aux démons. La dynamique du groupe est au cœur de leur motivation ; les membres sont dépeintes comme des jeunes femmes qui se sentaient marginalisées avant de trouver un sentiment d’appartenance et une véritable famille au sein de Huntrix. Pour elles, l’identité du groupe est plus importante que le devoir de chasser les démons, et la dissolution potentielle de leur groupe représenterait une perte de leur propre identité. L’histoire explore leurs peurs, leurs failles et la pression à laquelle elles sont confrontées.
Leurs principaux antagonistes sont les Saja Boys, un boys band de K-pop rival mené par le personnage de Jinu. Les Saja Boys sont des démons déguisés, et leur objectif est de voler les âmes des fans de Huntrix. Cela représente une double menace, mettant en danger la vie des fans tout en sapant la popularité de Huntrix. Le nom du groupe rival est ancré dans la mythologie coréenne ; « Saja » est une référence au Jeoseong Saja, la Faucheuse coréenne. Ce détail culturel est représenté visuellement dans le film, car les formes démoniaques des garçons arborent des robes noires et des chapeaux traditionnels coréens, connus sous le nom de gat, inspirés de la figure mythologique. L’intrigue suit Huntrix alors qu’elles affrontent cette nouvelle menace, ce qui culmine en un plan pour démasquer les Saja Boys avec une « diss track » (une chanson clash) lors d’une performance aux « Idol Awards ». La structure narrative est construite autour de l’idée d’une rivalité qui est une bataille littérale pour les « âmes » de leurs fans, un commentaire sur la nature intense du fandom moderne où la compétition pour la loyauté est féroce.
Derrière les personnages : un casting de talents reconnus
Le casting vocal du film rassemble des talents de différents secteurs de l’industrie du divertissement pour attirer un public large et international. Le trio principal de Huntrix est composé d’actrices américano-asiatiques montantes. Arden Cho, connue pour Teen Wolf et Partner Track, prête sa voix à Rumi, la leader et chanteuse à la voix puissante du groupe, qui ploie sous le poids de ses secrets. May Hong, mannequin et actrice vue dans Tales of the City et Hacks, est la voix de Mira, la styliste, danseuse et « garçonne » du groupe, qui manie une arme d’hast surnaturelle et se révèle dure en apparence mais profondément sensible. Ji-young Yoo, apparue dans Expats et The Sky Is Everywhere, prête sa voix à Zoey, la rappeuse énergique et benjamine du groupe.
Les seconds rôles sont tenus par des stars établies d’Hollywood et de Corée du Sud. Le chef du boys band démoniaque, Jinu, est doublé par Ahn Hyo-seop, un acteur canado-coréen de premier plan connu pour des K-dramas tels que Business Proposal et Dr. Romantic. Son passé de « trainee » dans l’industrie musicale en fait un choix naturel pour le rôle. Le casting réunit également les acteurs coréano-américains chevronnés Yunjin Kim dans le rôle de Celine et Daniel Dae Kim dans celui de Healer Han, marquant des retrouvailles pour les deux stars de la série Lost. Le comédien et acteur Ken Jeong, célèbre pour The Hangover et Community, prête sa voix au personnage de Bobby. Le prestige du film est encore renforcé par la présence du légendaire acteur sud-coréen Lee Byung-hun, connu pour ses rôles dans Squid Game et G.I. Joe, qui double le personnage de Gwi-Ma.
La vision créative : l’élaboration d’un long métrage d’animation aux racines culturelles
Le projet est né d’une idée personnelle de la réalisatrice Maggie Kang, qui souhaitait créer un film mettant en valeur la culture, la mythologie et la démonologie coréennes d’une manière inédite pour le grand public. L’élément K-pop a été le composant final, offrant une couverture moderne aux chasseuses de démons secrètes. Kang, qui fait ici ses débuts en tant que réalisatrice de long métrage, possède une vaste expérience en tant que storyboardeuse sur des films comme The LEGO Ninjago Movie et Kung-Fu Panda 3. Elle coréalise avec Chris Appelhans, le réalisateur de Wish Dragon de Sony Pictures Animation, qui a été séduit par l’exploration du pouvoir de la musique à créer du lien. Un objectif thématique clé pour Kang était de dépeindre des protagonistes féminines identifiables et multifacettes — drôles, bordéliques et pleines de vie, plutôt que les archétypes « sexy et cool » souvent vus dans les films de super-héros.
La production, supervisée par la productrice Michelle Wong, une vétérane de Sony Pictures Animation, a mis l’accent sur l’authenticité culturelle. L’équipe créative a entrepris un voyage de repérage à Séoul et sur l’île de Jeju, et des artistes coréens ont été intégrés à chaque département pour assurer une influence authentique sur la narration, les expressions des personnages et leurs mouvements. Le film a été animé par Sony Pictures Imageworks. Son style visuel est une rupture délibérée avec l’esthétique hybride 2D des films Spider-Verse du studio. Les réalisateurs ont choisi de tracer une voie visuelle unique, en créant une interprétation en 3D de l’esthétique de l’animation japonaise (anime). Le style s’inspire fortement des clips de K-pop, des K-dramas et de l’éclairage de concert. Une technique d’animation notable consiste à transformer les visages des personnages pour s’adapter au ton d’une scène, passant de looks glamour de pop-star à des expressions anguleuses et « agressives », et à des visages de style « Chibi » pour les moments comiques.
La bande originale : une expérience musicale K-Pop authentique
En tant que comédie musicale d’action, la bande originale du film est au cœur de sa narration. La création de sept chansons originales qui font à la fois progresser l’intrigue et fonctionnent comme de véritables tubes a été une partie importante de la production. Pour garantir l’authenticité, les cinéastes ont collaboré avec une équipe de producteurs de renom de TheBlackLabel, dont Teddy Park, 24 et Vince, connus pour avoir créé des succès pour de grands noms de la K-pop comme BLACKPINK et BTS. Cette collaboration était un effort stratégique pour gagner en légitimité aux yeux du fandom mondial de la K-pop.
La chanson thème du film, « Takedown », est interprétée par Jeongyeon, Jihyo et Chaeyoung du célèbre groupe de K-pop TWICE. Leur participation consolide davantage la crédibilité du projet dans le monde de la K-pop. Les chansons du groupe d’héroïnes du film, Huntrix, sont interprétées par les artistes EJAE, Audrey Nuna et REI AMI. La bande originale comprend également des performances d’un éventail de talents qui inclut Kevin Woo et Lea Salonga. La partition originale a été composée par Marcelo Zarvos.
Informations sur la production et la sortie
KPop Demon Hunters est une production de Sony Pictures Animation et Columbia Pictures, distribuée mondialement par Netflix. Le scénario a été écrit par les réalisateurs Maggie Kang et Chris Appelhans, ainsi que par le duo de scénaristes Danya Jimenez et Hannah McMechan. Le film est produit par Michelle Wong, avec Scott Berri et Jacky Priddle comme coproducteurs. Il a une durée de 1 heure et 35 minutes et est classé PG (accord parental souhaitable).
Le film est sorti le 20 juin 2025.
