Bullet Train Explosion (新幹線大爆破 en japonais) est un thriller d’action japonais captivant réalisé par Shinji Higuchi, le cinéaste visionnaire derrière le très acclamé Shin Godzilla. Ce film offre une réimagination moderne du classique japonais de 1975, Super Express 109 (Shinkansen Daibakuha). Ce film original a servi d’inspiration au succès hollywoodien de 1994, Speed. Bullet Train Explosion plonge le public dans un scénario terrifiant : un Shinkansen ultramoderne fonçant vers Tokyo avec une bombe à bord, programmée pour exploser si le train ose ralentir.
Bullet Train Explosion est un remake qui ne se contente pas d’être une simple copie, il explore les conflits sociaux et modernise le classique de 1975.
Il est clair que les politiciens ne sont pas dépeints sous leur meilleur jour dans ce film.
Course contre le danger : l’intrigue à haut risque
La tension s’intensifie avec un appel téléphonique glaçant au Centre Général des Opérations du Shinkansen. Un interlocuteur anonyme, la voix masquée par un modulateur, révèle un secret mortel : une bombe a été placée à bord du train à grande vitesse Hayabusa n° 60 en route pour Tokyo. L’enjeu est immédiatement clair et terriblement élevé : l’engin est réglé pour exploser instantanément si la vitesse du train descend en dessous de 100 kilomètres par heure.
Maintenir de telles vitesses sur des réseaux ferroviaires complexes présente des défis immenses, exigeant une coordination impeccable pour le dégagement des voies, la gestion des signaux et la navigation autour d’obstacles potentiels, rendant toute manœuvre nécessaire, comme les changements de voie d’urgence, incroyablement dangereuse.
Pour éviter la catastrophe, le terroriste exige une rançon astronomique : 100 milliards de yens (environ 670 millions de dollars américains aux taux de change actuels). Cette somme colossale ajoute une autre couche de complexité, créant une friction entre la nécessité immédiate de sauver des vies et la position gouvernementale de ne pas négocier avec les terroristes. L’ampleur de la demande transforme l’incident d’une prise d’otages en une urgence nationale, alimentant probablement les conflits bureaucratiques qui surgissent. Pour souligner la gravité de la menace, le terroriste démontre sa capacité en faisant exploser des explosifs sur un train de marchandises séparé.
Ce qui suit est une bataille désespérée de dernière minute contre la montre. L’équipage du train, les passagers terrifiés, les cheminots dévoués au sol, les forces de police et les fonctionnaires gouvernementaux doivent collaborer – et parfois s’affronter – dans un effort frénétique pour trouver le terroriste, désamorcer l’engin et maintenir le train au-dessus de la vitesse critique, le tout avant qu’il n’atteigne sa destination finale.
Bien sûr, au milieu du voyage, une surprise changera le destin du train.
Tous à bord : la distribution chorale
À bord du Hayabusa n° 60 lancé à pleine vitesse, l’équipage principal fait face à la crise immédiate. Tsuyoshi Kusanagi incarne Kazuya Takaichi, le conducteur contraint par le devoir qui s’efforce de maintenir l’ordre et le calme parmi les passagers de plus en plus terrifiés. À ses côtés, le conducteur Keiji Fujii, interprété par Kanata Hosoda, et la machiniste Chika Matsumoto, interprétée par Non, ressentent visiblement l’immense pression.
La liste des passagers représente un échantillon représentatif de la société prise au piège. Machiko Ono joue Yuko Kagami, une politicienne déchue dont le passé ou les connexions pourraient influencer les événements qui se déroulent. Jun Kaname incarne Mitsuru Todoroki, un influenceur et homme d’affaires pompeux qui tente de manière controversée de financer la rançon colossale par crowdfunding. Hana Toyoshima interprète Yuzuki Onodera, une lycéenne en voyage scolaire, représentant les vies innocentes en jeu. S’ajoutent à ce mélange des personnages comme le mystérieux Goto (Satoshi Matsuo), dont l’importance est révélée plus tard, et d’autres passagers, y compris des criminels, créant un microcosme de la société sous contrainte.
Pendant ce temps, la tension est tout aussi élevée au Centre Général des Opérations du Shinkansen. Takumi Saitoh interprète le Commandant Général Yuichi Kasagi, menant l’effort de réponse officiel. Cependant, son équipe fait face à des conflits internes, luttant contre Hayashi (Daisuke Kuroda), un fonctionnaire du bureau du Premier ministre, sur la meilleure marche à suivre. Cette friction bureaucratique, avec des politiciens pesant potentiellement les avantages politiques alors que des vies sont en jeu, agit comme un obstacle majeur, ralentissant la prise de décision critique dans une situation où chaque seconde compte. Cette dynamique, où la bureaucratie interne devient un antagoniste secondaire entravant la réponse à une menace externe, fait écho à l’exploration par le réalisateur Higuchi des défis systémiques dans Shin Godzilla.
Réalisme sans précédent : tournage dans le Shinkansen
L’un des aspects les plus commentés de Bullet Train Explosion est son engagement remarquable envers le réalisme, obtenu grâce à une coopération sans précédent avec la East Japan Railway Company (JR East). Cette collaboration contraste fortement avec la production du film original de 1975, qui n’avait pas reçu un tel soutien de la compagnie ferroviaire nationale de l’époque. Cette entreprise ambitieuse s’est distinguée dans le cadre des célébrations du 10e anniversaire de Netflix Japon, démontrant la capacité du diffuseur à monter des productions locales authentiques à grande échelle.
L’équipe de production a bénéficié d’un accès étendu aux actifs de JR East. Ils ont utilisé de véritables trains à grande vitesse Shinkansen et de véritables installations ferroviaires, y compris des gares, des dépôts et des salles de contrôle opérationnelles, pour le tournage. Dans un exploit logistique remarquable, l’équipe a loué un train Shinkansen complet, le filmant en mouvement sept fois lors de trajets aller-retour entre Tokyo et Aomori. Cette utilisation de trains réels en mouvement améliore considérablement la sensation de vitesse et d’authenticité. La collaboration s’est étendue au-delà de l’accès ; les employés de JR East ont fourni des notes détaillées et des conseils à la distribution sur la manière de dépeindre avec précision le personnel ferroviaire, jusqu’à l’angle précis de l’inclinaison devant les clients.
Ajoutant une autre couche d’authenticité, la production aurait incorporé des images de l’ALFA-X, un véritable modèle expérimental de Shinkansen utilisé pour les essais sur la ligne Tohoku. Pour les nombreuses scènes se déroulant à l’intérieur du train, deux wagons de train à grande vitesse grandeur nature ont été méticuleusement construits, reproduisant des détails intérieurs authentiques, des matériaux des sièges à la signalisation murale.
Bien qu’il ait privilégié les éléments pratiques, le film utilise également un travail d’effets sophistiqué. Pour les séquences d’explosion cruciales, l’équipe a opté pour un grand modèle de train à l’échelle 1/6, significativement plus grand que l’échelle typique de 1/20 utilisée pour les miniatures. Cette échelle plus grande a nécessité de plus grandes distances pour atteindre la vitesse et a nécessité des mouvements de caméra plus rapides, mais a abouti à des visuels d’explosion plus intenses et convaincants. Ce dévouement aux effets pratiques, qui a même attiré des professionnels des effets spéciaux pour assister au travail avec les modèles vivants, reflète l’expertise de Higuchi et un désir de poids tangible dans le spectacle. Ces éléments pratiques ont ensuite été intégrés de manière transparente avec des effets visuels de pointe pour améliorer le réalisme global.
Cette coopération étendue avec JR East a un poids symbolique au-delà de ses avantages pratiques. Le Shinkansen est une icône de l’innovation et de l’efficacité japonaises. Filmer un scénario catastrophe impliquant ces trains signifie un niveau remarquable de confiance et de partenariat entre les cinéastes et la compagnie ferroviaire, conférant au film une autorité visuelle unique basée sur l’infrastructure réelle du Japon. La photographie principale du film s’est déroulée entièrement à Tokyo, au Japon, débutant en septembre 2024 et se terminant en novembre 2024.
La touche Higuchi : spectacle et drame humain
Shinji Higuchi réalise Bullet Train Explosion, un réalisateur reconnu pour sa capacité à fusionner habilement le spectacle à grande échelle avec un drame humain convaincant et des détails procéduraux. Son travail sur Shin Godzilla, qui a magistralement équilibré la destruction du kaiju avec les complexités de la réponse bureaucratique, a établi un style de réalisation distinct. Il apporte une sensibilité similaire à ce film, se concentrant sur les luttes intenses et les décisions difficiles auxquelles sont confrontées des personnes ordinaires et extraordinaires poussées dans des circonstances extrêmes.
Higuchi est un admirateur de longue date de l’original de 1975, Super Express 109, le citant comme un film qui l’a profondément marqué pendant sa jeunesse. Son objectif n’était pas simplement de reproduire l’original, mais de « reconstruire audacieusement » l’histoire pour un public contemporain, créant un « thriller de panique et de suspense » moderne. Un élément clé de cette reconstruction a été de changer le focus narratif principal. Alors que le film de 1975 se concentrait sur la dynamique entre la police et les terroristes, Higuchi a choisi de placer le conducteur du train, Kazuya Takaichi, et le personnel de la salle de contrôle au cœur de l’histoire. Cette décision recadre le film, le rapprochant d’un film catastrophe procédural centré sur les équipes d’intervention et les personnes directement touchées, plutôt que d’un thriller criminel traditionnel axé sur la poursuite.
Cette approche s’aligne sur les intérêts thématiques constants de Higuchi : explorer les réponses sociales et systémiques aux crises, la friction entre la nécessité opérationnelle et les obstacles bureaucratiques, et le pouvoir de l’action collective. Bullet Train Explosion aborde les thèmes du travail d’équipe sous pression, de la valeur de la compétence et des dilemmes moraux complexes qui surgissent lorsque des vies sont en jeu. Malgré les circonstances désastreuses, certains critiques notent que le film maintient une « foi inébranlable dans la capacité des gens à faire le bien ».
Le film marque également une réunion significative entre Higuchi et l’acteur principal Tsuyoshi Kusanagi, qui avaient collaboré précédemment sur le film catastrophe de 2006, La Submersion du Japon. Higuchi a loué le développement de Kusanagi en tant qu’acteur au cours des années intermédiaires, notant la profondeur supplémentaire qu’il apporte au rôle du conducteur assiégé. Reconnaissant le titre du film, Higuchi a également confirmé que, bien que l’intrigue soit centrée sur la prévention d’une explosion, lui et les scénaristes ont délibérément travaillé à incorporer des moments explosifs pour satisfaire les attentes du public.
Échos du passé : un classique réinventé
Bullet Train Explosion arrive avec un important héritage cinématographique. C’est un remake direct du thriller japonais de 1975, Super Express 109 (Shinkansen Daibakuha), réalisé par Junya Sato et produit par la célèbre Toei Company. Ce film, mettant en vedette les légendes du cinéma japonais Ken Takakura et Sonny Chiba, était lui-même un produit de la tendance mondiale des films catastrophes des années 1970, mais est devenu un classique à part entière.
Son influence s’est étendue à l’échelle internationale, servant notamment d’inspiration reconnue pour le succès d’action américain de 1994, Speed. Cette connexion crée une situation unique où le remake de 2025 est inévitablement comparé non seulement à son prédécesseur japonais, mais aussi au film hollywoodien mondialement plus célèbre qu’il a inspiré à l’origine. Une grande partie des réactions initiales en ligne établissent immédiatement des parallèles avec Speed, ignorant parfois la véritable lignée du remake. Cette « paradoxe de Speed » signifie que le film navigue dans un réseau complexe d’attentes du public, potentiellement pris entre le ton brut de l’original et l’action à haut indice d’octane associée à son descendant hollywoodien.
L’objectif déclaré de Higuchi était de moderniser l’histoire, ce qui est évident dans le seuil de vitesse actualisé et l’intégration de la technologie et des techniques cinématographiques modernes.
Notre avis
Bullet Train Explosion est un remake modernisé et, à la fois, un clair hommage au film de 1975. De la photographie à la narration, tout a un air rétro et nostalgique. Cela dit, sans perdre en action et en surprises.
Le film prend un virage à mi-parcours et passe d’un simple remake à un autre film. Nous avons aimé le tournant dans lequel la jeune actrice Hana Toyoshima a beaucoup à dire (nous ne donnerons pas plus d’indices ni ne ferons de spoilers). La tournure surprend et ravive l’histoire, qui se lie au film de 1975 dans un rebondissement qui plaît.
Et, comment l’éviter, le film a une lecture sociale : les politiciens sont présentés, peu importe leur parti ou leur idéologie, comme des êtres sans âme ni conscience prêts à vendre n’importe qui en échange de votes. Est-ce une coïncidence ?
MCM est un magazine en 16 langues et nous lisons des articles, regardons des films et commentons des expositions du monde entier. Et il semble que cette opinion sur les politiciens s’étend au niveau international, peu importe le pays ou le continent.
Quant au film, un thriller divertissant à apprécier sur Netflix dès aujourd’hui.
Très divertissant.
Profitez-en.
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