Un tableau majeur de Giovanni Antonio Canal, dit il Canaletto, s’apprête à devenir le « lot phare » d’une prochaine vente de Maîtres Anciens à New York. L’œuvre, intitulée Venise, le Bucentaure au Môle le jour de l’Ascension, est décrite comme un « chef-d’œuvre monumental et théâtral ». Elle est également considérée comme « incontestablement la vue la plus spectaculaire de Venise peinte par Canaletto en Angleterre ».
Détails et contexte de l’œuvre
Cette œuvre particulière est réputée pour sa « composition audacieuse » et son caractère « éblouissant tant par sa facture que par sa palette de couleurs ». Le sujet est la « Fête du Jour de l’Ascension », décrite comme une « date clé du calendrier vénitien ». Canaletto est « fréquemment revenu » sur ce thème, car il lui « permettait de donner vie à la pompe et à la cérémonie de la lagune vénitienne ».
Cette toile spécifique est la « dernière version connue de Canaletto du thème vu sous cet angle ». Sa première itération de cette perspective fut créée pour « le premier Premier ministre de Grande-Bretagne, Robert Walpole (1676-1745), 1er comte d’Orford ».
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Provenance et historique des enchères
Le tableau fut commandé par la famille King, devenue plus tard les comtes de Lovelace. L’œuvre est restée en possession de la famille pendant « près de 200 ans ». Lorsque le tableau est apparu aux enchères pour la dernière fois « il y a 20 ans », il faisait partie de la collection Champalimaud. À cette époque, il avait « à juste titre battu tous les records d’enchères précédents pour l’artiste ».
Cette toile faisait partie d’un « ensemble décoratif ». D’autres œuvres de cette même série sont aujourd’hui conservées dans divers musées et collections privées, notamment à la National Gallery of Art de Washington et au Museum of Fine Arts de Boston.
L’avis de l’expert
Selon Andrew Fletcher, directeur mondial du département des Maîtres Anciens de Christie’s, le tableau est l’une des œuvres « les plus visuellement puissantes » que Canaletto ait jamais produites, citant son « échelle, sa couleur et sa composition ».
L’état de conservation du tableau a également été souligné comme un facteur clé. Fletcher a décrit l’œuvre comme « impeccablement conservée », avec une « surface picturale presque aussi intacte que lorsqu’elle a quitté le chevalet de l’artiste ». Il a noté que cet état de conservation la rend très désirable pour les collectionneurs « qui recherchent de plus en plus le meilleur du meilleur ».
La vente dans son ensemble
Venise, le Bucentaure au Môle le jour de l’Ascension sera la pièce maîtresse de ce que la maison de vente aux enchères anticipe comme une « Semaine Classique particulièrement solide » au Rockefeller Center de Christie’s. Cette série de ventes devrait « inclure un certain nombre d’importantes collections de propriétaires uniques arrivant sur le marché pour la première fois ». Elle comprendra également « une solide série de ventes de divers propriétaires », proposant « peintures, sculptures, dessins et antiquités ».
Prochaine vente et expositions
Le tableau sera présenté lors d’une tournée dans plusieurs villes : du 7 au 12 novembre à New York ; du 20 au 21 novembre à Hong Kong ; et du 27 novembre au 2 décembre à Londres.
L’œuvre sera exposée à New York du 29 janvier au 3 février 2026. Sa mise aux enchères est prévue lors des ventes de Maîtres Anciens de New York le 4 février 2026.
