Tate Britain dévoile aujourd’hui GRACE, une nouvelle commande majeure de l’artiste Alvaro Barrington. Alliant son, peinture et sculpture à l’architecture dramatique des galeries néoclassiques Duveen de Tate Britain, Barrington emmène les visiteurs dans un voyage intime à travers le temps et l’espace. Abordant l’impact profond que les femmes et leurs soins au sein de la culture noire ont eu sur son éducation et sa pratique artistique, cette installation spécifique au site met en avant trois figures clés : sa grand-mère Frederica, une amie proche et sœur de cœur Samantha, et sa mère Emelda. Mise en scène en trois actes, l’installation rassemble l’histoire personnelle de l’artiste, s’inspirant de ses expériences de la culture carnavalesque caribéenne et de ses souvenirs d’enfance à la Grenade et à New York.
Les visiteurs entrent dans les galeries Duveen au cœur de Tate Britain sous un toit en acier ondulé suspendu qui offre une protection contre une tempête tropicale entendue au-dessus. Cette œuvre multimédia est inspirée par le souvenir d’enfance de Barrington cherchant refuge chez sa grand-mère à la Grenade pendant une tempête. Le son de la pluie frappant le toit se combine avec une bande sonore featuring des programmes de radio NTS sélectionnés avec Femi Adeyemi, des compositions nouvellement commandées par Kelman Duran, Andrew Hale, Devonté Hynes et Olukemi Lijadu, ainsi que des chansons par Mangrove Steelband. Sous le toit se trouvent des sièges en rotin et en plastique embellis d’éléments tressés et drapés de couettes en plastique contenant des cartes postales brodées et des œuvres sur papier de la collaboratrice de longue date de Barrington, Teresa Farrell. Des murs en bois contenant des fenêtres et des œuvres textiles transforment cette vaste salle ouverte en une série d’espaces plus intimes. Évoquant des sentiments de sécurité et de protection de son enfance, l’artiste nous invite à prendre un moment pour faire une pause alors que nous nous abritons ensemble sous le même toit.
Émergeant de la tempête, une sculpture en aluminium de quatre mètres de haut représentant une figure dansante accueille les spectateurs au centre des galeries. Basée sur et réalisée en collaboration avec la proche amie de Barrington, Samantha, la figure se tient sur un grand tambour en acier commun et est ornée de bijoux ‘Pretty Mas (mascarade)’ par les designers L’ENCHANTEUR, un costume de Jawara Alleyne et des ongles de Mica Hendricks. Des peintures suspendues à des échafaudages représentant des personnages de ‘Mas traditionnel’ et des fêtards de carnaval, ainsi que de vastes toiles en arc de cercle au-dessus allant du lever au coucher du soleil, forment une scène de rue de carnaval vibrante. La scène se réfère à la tradition caribéenne du ‘J’ouvert’, où les participants se couvrent de peinture, de boue et d’huile et dansent à l’aube le lundi du carnaval. Barrington nous invite dans l’espace protecteur que la communauté du carnaval a créé dans les rues pour que Samantha puisse librement se célébrer.
L’installation se conclut dans la galerie North Duveen où la lumière traverse une fenêtre en vitrail sur un kiosque d’angle barricadé fait aux dimensions d’une cellule de prison américaine, créant une atmosphère contemplative, semblable à celle d’une cathédrale. La sculpture du kiosque est équipée de volets mobiles et entourée de barrières de contrôle de foule avec fil barbelé, faisant allusion aux problèmes d’incarcération de masse. Des bancs d’église recouverts de couettes en plastique contenant des taies d’oreiller arborant des dessins de Barrington font face à cette scène sombre. Inspiré par l’adolescence de l’artiste à New York, ce dernier acte fait référence à l’amour infaillible et à la peur ressentie par les mères noires pour leurs enfants, souvent en danger face à la violence étatique.
Alex Farquharson, Directeur de Tate Britain, déclare : « Nous sommes ravis de présenter la plus grande commande à ce jour d’Alvaro Barrington dans les galeries Duveen de Tate Britain. Nous emmenant d’une tempête tropicale caribéenne aux rues animées du carnaval, pour finir dans un espace sacré et réflexif, GRACE démontre la capacité de Barrington à traduire l’histoire personnelle en expériences évocatrices et accessibles. Nous avons hâte de voir comment les visiteurs interagiront avec cette œuvre immersive et puissante. »
