Frida Khalo était une peintre mexicaine connue pour ses autoportraits et son utilisation audacieuse de la couleur. Née en 1907 à Coyocoan, au Mexique, elle est considérée comme l’une des artistes les plus influentes du XXe siècle. L’art de Khalo reflète souvent ses luttes personnelles, notamment sa maladie chronique et sa douleur physique. Malgré les nombreux défis auxquels elle a dû faire face, elle a continué à créer des œuvres d’art étonnantes jusqu’à sa mort en 1954. Aujourd’hui, les peintures de Frida Khalo sont célébrées dans le monde entier et elle reste une figure emblématique du monde de l’art et du mouvement féministe.
Les débuts de la vie
Frida Kahlo est née Magdalena Carmen Frida Kahlo y Calderón le 6 juillet 1907 à Coyoacán, Mexico, Mexique. Elle est la troisième des quatre filles de Wilhelm Kahlo et Matilde Calderón y González. Son père était un photographe allemand qui avait immigré au Mexique où il avait rencontré et épousé sa mère, d’origine mexicaine et indigène.
Dès son plus jeune âge, Frida s’intéresse à l’art. Son père l’a encouragée dans cette voie, en lui offrant des boîtes de crayons de couleur et en lui apprenant la photographie. Pendant son enfance, Frida était souvent confinée à l’intérieur pendant qu’elle se remettait d’une maladie, ce qui renforçait son penchant pour les activités créatives solitaires telles que la lecture, la peinture, la collecte de fleurs et d’insectes, et les jeux avec ses amis imaginaires ou ses animaux de compagnie.
L’accident de bus
En septembre 1925, Frida Kahlo prenait le bus à Mexico lorsqu’il est entré en collision avec un tramway. Kahlo a subi des blessures mortelles dans l’accident, notamment des fractures de la colonne vertébrale, de la clavicule, des côtes et du bassin, une jambe droite brisée et une main courante en acier qui l’a empalée dans l’abdomen.
Kahlo a passé plus d’un mois en convalescence à l’hôpital et a subi plus de 30 opérations pour soigner ses graves blessures tout au long de sa vie. Elle a continué à souffrir de complications et de douleurs dues à l’accident tout au long de sa vie.
L’accident de bus a eu un effet profond sur la carrière artistique de Kahlo. Pendant sa convalescence, la mère de Kahlo lui fait fabriquer un chevalet spécial qui lui permet de peindre dans son lit. Cette expérience a éveillé la passion de Kahlo pour la peinture. La plupart de ses œuvres ultérieures illustrent ses blessures et sa douleur chronique. Les autoportraits de Kahlo intègrent souvent des dispositifs médicaux tels que des corsets et des prothèses dont elle a besoin à la suite de l’accident. La collision avec le bus a été un événement déterminant qui a façonné la vie et la vision artistique de Kahlo.
Mariage avec Diego Rivera
Frida Kahlo a rencontré Diego Rivera pour la première fois en 1922. Rivera était déjà un artiste reconnu lorsque Kahlo lui a demandé de critiquer son travail. Rivera reconnaît le talent de Kahlo et tous deux entament rapidement une relation. Malgré leur différence d’âge (Rivera avait 20 ans de plus), ils se sont mariés en 1929.
Kahlo était profondément amoureuse de Rivera et le considérait comme un mentor. Le fait d’être mariée à un artiste aussi célèbre a renforcé la notoriété et le succès de Kahlo. Rivera encourage Kahlo à continuer à peindre et intègre même certaines de ses œuvres dans ses peintures murales. Cependant, le mariage est tumultueux. Rivera a eu de nombreuses liaisons extraconjugales qui ont causé beaucoup d’angoisse à Kahlo. Leur relation tumultueuse est une source d’inspiration permanente pour l’art de Kahlo. Nombre de ses autoportraits et de ses peintures illustrent les émotions et la douleur liées à l’amour qu’elle portait à Rivera.
Dans l’ensemble, le mariage de Kahlo avec Rivera l’a profondément marquée. Il a contribué à la propulser sous les feux de la rampe du monde de l’art, lui a donné de l’inspiration pour son travail, mais lui a aussi causé beaucoup de chagrin. Leur relation passionnée et troublée a défini une grande partie de la vie adulte de Kahlo.
Style artistique et thèmes
La peinture de Frida Kahlo explore une variété de thèmes, s’inspirant souvent de sa propre vie et de ses expériences. Elle s’est souvent représentée dans des autoportraits surréalistes qui incorporaient des éléments symboliques pour refléter sa douleur physique et psychologique.
L’œuvre de Kahlo était fortement influencée par la culture indigène mexicaine, comme en témoignent les couleurs vives et les motifs qu’elle utilisait. Elle a également intégré des aspects des styles de peinture européens, tels que le surréalisme. Voici quelques-unes des peintures les plus remarquables de Kahlo qui illustrent son style unique :
- Autoportrait avec collier d’épines et colibri (1940) – Cet autoportrait représente Kahlo portant un collier d’épines qui lui transperce la peau, avec un colibri mort suspendu. Le collier représente la douleur et la souffrance dans sa vie, tandis que le colibri symbolise la légèreté et la fragilité de la vie.
- Les deux Frida (1939) – Un double autoportrait montrant deux versions de Frida assises côte à côte, avec des cœurs exposés et des vaisseaux sanguins partagés. Cette œuvre explore son double héritage et l’idée d’une identité fracturée.
- Le cerf blessé (1946) – Kahlo est représentée sous la forme d’un jeune cerf avec de multiples objets ressemblant à des lances dépassant de son corps. Cela représente sa souffrance physique permanente et sa résilience.
Les autoportraits imaginatifs et émotionnellement évocateurs de Kahlo contiennent souvent un symbolisme sombre et des éléments surréalistes pour réfléchir au traumatisme, à la souffrance, à l’identité, à la sexualité et à la mortalité. Son œuvre rompt avec les notions traditionnelles sur la femme artiste et offre une fenêtre profondément personnelle sur son monde psychologique intérieur.
Dernières années
La dernière décennie de la vie de Frida Kahlo a été marquée par une santé déclinante et un activisme politique. Après sa séparation avec Diego Rivera en 1939, Frida subit une opération de la colonne vertébrale à New York, mais continue de souffrir de douleurs chroniques et d’autres complications liées à l’accident de bus survenu dans sa jeunesse. Elle est hospitalisée pendant un an en 1950 et doit porter une série de corsets et subir de multiples opérations sur sa colonne vertébrale et sa jambe droite, qui doit être amputée au-dessous du genou à cause de la gangrène.
Malgré ses limitations physiques, Frida est restée engagée dans des causes politiques, rejoignant le Parti communiste mexicain et protestant contre l’impérialisme américain. Elle a participé à la création de l’exposition « Vingt siècles d’art mexicain » et a enseigné l’art aux étudiants de l’école de peinture et de sculpture du ministère de l’éducation publique. Frida a également été le mentor de jeunes artistes comme Fanny Rabel et Arturo García Bustos, qui vivaient avec elle dans sa maison-atelier, La Casa Azul.
Bien qu’elle continue à peindre, sa production ralentit en raison de ses problèmes de santé. Elle revient à des sujets plus intimes et à des toiles plus petites, influencées par l’art populaire mexicain. Ses œuvres de cette période reflètent sa résilience et son esprit nationaliste face à la tourmente personnelle.
La mort
Frida Kahlo est morte le 13 juillet 1954 à l’âge de 47 ans. La cause officielle du décès est une embolie pulmonaire, bien que l’on pense qu’elle ait pu mourir d’une overdose intentionnelle.
Après la mort de Kahlo, Diego Rivera a ordonné que la maison où elle vivait et travaillait, La Casa Azul (La maison bleue), soit transformée en musée en l’honneur de sa vie et de son œuvre. Il a fait don de la maison et de son contenu, y compris de nombreuses œuvres de Kahlo, une grande collection d’objets précolombiens et d’art populaire mexicain, ainsi que des œuvres de certains de ses contemporains célèbres.
La Casa Azul a ouvert ses portes en 1958 et contient aujourd’hui une collection de près de 300 peintures, dessins et journaux intimes de Frida Kahlo, ainsi que de nombreuses photographies et objets d’art. Elle offre aux visiteurs l’occasion unique de voir la maison et l’atelier de Frida Kahlo tels qu’elle les a laissés, avec ses fauteuils roulants, ses peintures, ses pinceaux et ses effets personnels exposés. Le musée continue d’honorer la mémoire de Frida Kahlo, l’une des plus grandes artistes mexicaines.
L’héritage
L’héritage de Frida Kahlo n’a fait que croître depuis sa mort en 1954. Pendant de nombreuses années, elle a été considérée principalement comme l’épouse du célèbre muraliste mexicain Diego Rivera. Cependant, à partir des années 1970, une vague d’universitaires et d’artistes féministes a commencé à réévaluer de manière critique l’œuvre et la vie de Kahlo.
Ils ont souligné que les peintures intensément personnelles de Kahlo transmettaient des expériences et des émotions féminines souvent négligées dans un monde de l’art dominé par les hommes. Les autoportraits symboliques de Kahlo, l’exploration ouverte de thèmes tels que l’intimité, la perte de grossesse, la douleur et la sexualité ont été considérés comme des déclarations profondément féministes. Elle a été considérée comme un génie artistique à part entière, connu pour capturer des vérités émotionnelles plutôt qu’un réalisme physique.
Kahlo a également été admirée en tant qu’icône de style, mêlant la culture indigène mexicaine à la mode européenne d’avant-garde. Elle a cultivé un look distinctif avec des robes traditionnelles tehuana, des tresses et des ornements de cheveux complexes, et son célèbre monosourcil.
Dans la culture pop d’aujourd’hui, Kahlo est devenue une figure culte. Son visage immédiatement reconnaissable continue d’inspirer l’art, la mode, les produits dérivés et les imitations. Elle reste une icône féministe et l’un des peintres ayant connu le plus grand succès commercial de tous les temps. L’histoire de sa vie continue de fasciner le monde entier, illustrant la créativité triomphant de l’adversité. Si la commercialisation de son image reste controversée, il ne fait aucun doute que l’esprit audacieux de Kahlo perdure et continue d’inspirer les nouvelles générations.
Citations notables
Frida Kahlo était connue pour ses citations stimulantes sur l’art, la vie et la façon de surmonter l’adversité. Voici quelques-unes de ses citations les plus inspirantes :
« Je peins ma propre réalité. La seule chose que je sais, c’est que je peins parce que j’en ai besoin et que je peins tout ce qui me passe par la tête sans autre considération. »
Cette citation évoque l’art très personnel et introspectif de Frida, qui dépeint ses propres réalités et ses pensées intérieures. Elle ne peignait pas pour l’argent ou la célébrité, mais parce que c’était un besoin fondamental pour elle.
« Pieds, pourquoi ai-je besoin de toi quand j’ai des ailes pour voler ? ».
Frida a souvent incorporé des images d’ailes et de vol dans ses peintures. Cette citation poétique fait allusion à son désir de transcender les limites physiques à travers son art.
« En fin de compte, nous pouvons endurer bien plus que nous ne le pensons » .
Malgré d’immenses douleurs physiques et des luttes personnelles, Frida a persévéré et a continué à créer des œuvres d’art puissantes. Cette citation reflète sa résilience et sa détermination.
« Je n’ai jamais peint de rêves. J’ai peint ma propre réalité. »
Frida s’est attachée à dépeindre son vrai visage dans ses peintures, plutôt que de répondre aux attentes des autres. Elle a transformé sa propre douleur et ses expériences de vie en un art percutant.
« Je suis ma propre muse, je suis le sujet que je connais le mieux. Le sujet que je veux mieux connaître. »
Frida se considérait comme sa propre muse et sa propre source d’inspiration. Ses nombreux autoportraits reflètent son examen de conscience permanent et son désir de se connaître profondément à travers son art.
Peintures remarquables
Frida Kahlo a réalisé des centaines de peintures au cours de sa vie. Voici quelques-unes de ses œuvres les plus célèbres :
- Frieda et Diego Rivera (1931) – Ce double portrait représente Kahlo et son mari Rivera. Elle se représente dans des vêtements mexicains indigènes avec une expression aimée, mais troublée, tandis que Rivera apparaît dans un costume boxy et un comportement calme.
- Henry Ford Hospital (1932) – Cette peinture austère traduit la douleur émotionnelle et physique de Kahlo après une fausse couche et un avortement provoqué. Elle se représente nue et en sang sur un lit d’hôpital, entourée d’objets symboliques.
- Les deux Fridas (1939) – Ce portrait de style surréaliste, qui est peut-être le plus célèbre de Kahlo, montre deux versions identiques d’elle-même se tenant par la main. L’une des Frida porte des vêtements européens modernes, tandis que l’autre est vêtue d’une robe mexicaine traditionnelle, suggérant ainsi ses deux identités culturelles.
- Autoportrait avec collier d’épines et colibri (1940) – Kahlo s’est peinte avec un collier d’épines et un colibri mort sur la gorge, représentant à la fois la douleur physique qu’elle a endurée et la légèreté d’esprit qu’elle a essayé de maintenir.
- Le cerf blessé (1946) – Dans cet autoportrait symbolique, Kahlo se représente comme un jeune cerf avec de multiples blessures en forme de flèches, qui reflètent ses problèmes de santé. Une béquille sert de patte restante au cerf, faisant allusion à sa propre jambe amputée.
Pour en savoir plus
Frida Kahlo est une figure emblématique et fascinante qui a fait l’objet de nombreux livres, films et autres œuvres. Voici quelques recommandations pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur sa vie et son art :
- par Hayden Herrera – Cette biographie est considérée comme l’ouvrage définitif sur la vie de Kahlo. Herrera brosse un portrait riche de l’enfance de Kahlo, de son développement artistique, de son mariage complexe avec Diego Rivera, de sa politique, de ses amitiés, et plus encore.
- Frida Kahlo : The Paintings par Hayden Herrera – Un livre magnifiquement illustré qui se concentre spécifiquement sur une analyse en profondeur des œuvres de Kahlo. Herrera analyse la signification, les influences et les thèmes majeurs des principales peintures de Kahlo.
- Frida réalisé par Julie Taymor – Ce biopic retrace la vie de Kahlo, depuis son enfance et son accident jusqu’à sa relation tumultueuse avec Rivera. Salma Hayek a été nommée aux Oscars pour son interprétation acclamée de l’artiste.
