Le 421 Arts Campus a inauguré Rays, Ripples, Residue, une exposition multiforme conçue pour cartographier de manière critique la trajectoire de la production artistique et des pratiques d’exposition aux Émirats arabes unis au cours des dix dernières années. Plutôt qu’une rétrospective traditionnelle, la présentation est cadrée comme une enquête sur les « impressions durables, images rémanentes et résidus matériels » qui définissent désormais le paysage de l’art contemporain régional. Organisée structurellement en trois chapitres par les commissaires Munira Al Sayegh, Nadine Khalil et Murtaza Vali, l’exposition dépasse la simple documentation chronologique pour analyser les liens organiques entre les artistes, les institutions et l’infrastructure socioculturelle au sens large.
Leading to the Middle
Le premier chapitre de l’exposition est placé sous le commissariat de Munira Al Sayegh, qui utilise la métaphore de l’onde et du ricochet pour examiner l’expansion de l’écosystème artistique des Émirats. L’enquête d’Al Sayegh retrace la généalogie de l’influence au sein de la communauté, soulignant spécifiquement l’impact intergénérationnel de figures tutélaires telles que Tarek Al-Ghoussein et Mohamed Ahmed Ibrahim. La commissaire postule que ces praticiens ont généré des « réverbérations durables », établissant des moments charnières qui continuent d’informer la pratique actuelle. Cette section comprend des œuvres d’artistes et d’espaces tels que Bait 15, Adele Bea Cipste et Lamya Gargash, illustrant les attachements essentiels qui soutiennent la scène locale.
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Ghosts of Arrival
Dans le deuxième chapitre, la commissaire Nadine Khalil aborde le concept temporel de « l’après ». Son cadre de réflexion se penche sur la période suivant la phase initiale « d’effervescence artistique » et de prise de risque qui a caractérisé la production culturelle aux EAU du début des années 2000 jusqu’au milieu des années 2010. Entrant dans le discours après cette ère formatrice, Khalil examine les structures plus silencieuses qui ont émergé depuis, suggérant que le souvenir du risque passé s’est transmué en une substance matérielle façonnant la production contemporaine. La sélection met en avant des collectifs et des artistes tels que Hashel Al Lamki, Sarah Daher et Isaac Sullivan, en se concentrant sur l’expérience stratifiée de l’arrivée et de la présence.
SUN™
La dernière perspective est assurée par Murtaza Vali et rassemble des œuvres produites ces dernières années qui traitent du soleil comme sujet principal. Vali recontextualise le soleil non pas à travers son association traditionnelle avec la vie, mais comme une entité médiatisée et marchandisée — fonctionnant simultanément comme image, donnée, marque et produit. Les œuvres présentées dans ce chapitre critiquent les récits de modernité et de progrès, situant l’attrait esthétique du soleil face aux discours urgents concernant la consommation et le changement climatique. Parmi les artistes présentés figurent Charbel-joseph H. Boutros, Raja’a Khalid et Lantian Xie.
Points forts de l’exposition et contexte institutionnel
Des œuvres de commande significatives ancrent les enquêtes thématiques des commissaires. Liham Mula Sa Araw (Letters from the Sun) de Sa Tahanan Co. présente une réponse collaborative à Modesh, la mascotte du festival Dubai Summer Surprises. À travers une série de cartes postales créées par des créatifs philippins basés aux Émirats, l’installation offre un examen sociologique de la marchandisation du bonheur et du rôle des symboles culturels dans le façonnement de l’identité nationale. Par ailleurs, The Bed de Bait 15 met en scène un grand matelas blanc entouré de photographies, créant un environnement contemplatif qui interroge les thèmes de l’intimité, de la domesticité et de l’interaction entre espace privé et public.
L’exposition marque le dixième anniversaire de l’institution. Depuis sa fondation, le 421 Arts Campus a soutenu plus de 1 500 praticiens émergents et commandé des centaines de nouvelles œuvres dans les domaines des arts visuels, du design et de la performance. L’organisation a produit environ 2 000 programmes, allant des résidences et bourses aux expositions, s’établissant comme un pôle pédagogique et de développement pour le secteur créatif de la région.
Rays, Ripples, Residue est actuellement visible dans les galeries 1 et 2 du 421 Arts Campus, à Abou Dhabi, et restera ouverte jusqu’au 26 avril 2026.
