L’univers d’infiltration et d’opérations clandestines créé par Tom Clancy revient sur le devant de la scène du divertissement mondial avec une nouvelle proposition ambitieuse. Produite par Ubisoft Film & Television, une nouvelle série d’animation pour adultes s’apprête à infiltrer la plateforme de streaming Netflix, promettant d’étendre l’une des franchises de jeux vidéo les plus influentes des deux dernières décennies.
Officiellement intitulée Tom Clancy’s Splinter Cell: Deathwatch, cette adaptation vise à écrire un nouveau chapitre pour son protagoniste emblématique, l’emmenant dans un territoire plus inexploré et personnel que jamais.
Le retour d’une légende : Sam Fisher reprend du service
Le cœur de la saga Splinter Cell a toujours été son protagoniste, Sam Fisher. La nouvelle série plonge dans la psyché du personnage, le présentant à une étape de sa vie radicalement différente de celle que les fans connaissent.
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Splinter Cell: Deathwatch s’éloigne de l’image de l’agent au sommet de sa carrière pour explorer la figure d’un « Vieux Sam ». Le récit nous présente un Fisher plus âgé, retiré du service actif et menant une existence solitaire et recluse dans la campagne polonaise. Cependant, le passé refait toujours surface, et les circonstances le forcent à abandonner sa retraite pour être à nouveau entraîné dans le monde des opérations secrètes qu’il maîtrisait autrefois.
Cette prémisse s’inspire d’archétypes classiques du cinéma, comme le western crépusculaire Impitoyable de Clint Eastwood ou la figure du anti-héros vieillissant de Old Man Logan, présentant un homme qui s’étonne lui-même d’avoir survécu à sa propre vie. Pour donner vie à cette nouvelle incarnation du personnage, la production a choisi l’acteur Liev Schreiber, dont la voix endossera le rôle de Sam Fisher. Cette décision de casting n’était pas simplement le choix d’une star reconnaissable, mais un mouvement calculé et thématiquement pertinent.
Ce changement de voix représente une transition significative pour la franchise. Pendant des années, le personnage de Sam Fisher a été synonyme de la voix grave et autoritaire de Michael Ironside, qui l’a interprété dans la plupart des jeux vidéo. Conscients de l’importance de cet héritage, les producteurs ont abordé ce changement avec une déférence notable.
Les personnages secondaires
Sam Fisher n’opérera pas seul dans cette nouvelle mission. Il est rejoint par un casting de personnages qui s’annoncent essentiels à l’intrigue.
L’actrice Kirby Howell-Baptiste a été confirmée pour interpréter Zinnia Mckenna, décrite comme une jeune agente qui cherche l’aide de Fisher après avoir été blessée lors d’une opération. Sa présence semble être le catalyseur qui tire Fisher de sa retraite, établissant une dynamique de mentor et d’apprentie au cœur de l’histoire. Le casting vocal est complété par les participations de Janet Varney dans le rôle de l’officier technique Anna Grimsdottir et de Joel Oulette dans celui d’un nouveau personnage nommé Thunder.
« Deathwatch » : Une nouvelle mission dans le canon de Splinter Cell
La série n’est ni un reboot ni une histoire indépendante, mais un ajout à la chronologie établie par les jeux vidéo, explorant les conséquences à long terme de la vie de Fisher.
L’intrigue officielle de Splinter Cell: Deathwatch démarre lorsque la jeune agente Zinnia Mckenna, gravement blessée, retrouve Sam Fisher dans sa cachette. En l’aidant, Fisher se retrouve inévitablement impliqué dans la mission qui l’a mise hors d’état, découvrant les fils d’une vaste conspiration mondiale qu’il doit démêler. Le récit prend une tournure plus profonde en révélant que cette mission est intensément « personnelle » pour Fisher, suggérant que les antagonistes et les objectifs sont directement liés à son propre passé opérationnel.
L’intrigue se concentre sur une arme biologique secrète et se déroule dans le contexte de la conférence fictive sur le climat COP 31, explorant des thèmes contemporains tels que la guerre hybride et la désinformation comme arme pour déstabiliser les États.
Échos de « Chaos Theory » : L’héritage de Shetland
Pour les fans de longue date de la saga, la connexion la plus significative avec l’univers des jeux vidéo vient de la réapparition d’un nom clé : Douglas Shetland. La série revisitera, à travers des flashbacks, des événements du jeu vidéo acclamé de 2005, Tom Clancy’s Splinter Cell: Chaos Theory, explorant la relation complexe et tragiquement brisée entre Sam Fisher et son ancien frère d’armes. Un aperçu de la série montre même l’image d’un cercueil portant le nom de Shetland, confirmant que sa mort est un événement central de l’histoire.
L’intrigue principale au présent est directement motivée par l’héritage de Shetland, incarné par ses deux enfants, Diana et Charlie. Tous deux contrôlent l’ancienne société de leur père, la tristement célèbre société militaire privée Displace International. Diana, la plus pragmatique des deux, a tenté de redorer l’image de l’entreprise en la reconvertissant en une firme mondiale d’énergie verte. Pendant ce temps, son demi-frère Charlie aspire à un rôle plus important et cherche à sortir de l’ombre de sa sœur. Les activités de Displace International sous la direction des frères et sœurs Shetland forment le cœur de la conspiration que Fisher et Mckenna doivent affronter, forçant l’agent vétéran à faire face aux fantômes de l’une de ses missions les plus difficiles.
Les architectes de l’espionnage : L’équipe créative en coulisses
Le calibre d’un projet de cette envergure se mesure souvent au talent réuni derrière la production. Splinter Cell: Deathwatch bénéficie d’une équipe créative qui allie la sensibilité du cinéma d’action moderne à la maîtrise de l’animation européenne.
À la tête de l’équipe de scénaristes, en tant que scénariste principal et producteur exécutif, se trouve Derek Kolstad. Kolstad est une figure clé du cinéma d’action contemporain, mondialement reconnu comme le créateur de la franchise à succès John Wick et le scénariste du film Nobody. Sa participation est une indication claire de la direction que prendra la série.
L’approche de Kolstad pour Deathwatch est une application directe de son archétype narratif signature : la figure légendaire et hautement compétente qui est tirée d’une retraite auto-imposée pour affronter son passé. Cette formule, perfectionnée dans John Wick et Nobody, est maintenant appliquée à Sam Fisher.
La série est dirigée par un duo de talents émergents de l’animation française : Guillaume Dousse en tant que réalisateur et Félicien Colmet-Daage en tant que co-réalisateur. Dousse est connu pour son travail sur l’anthologie acclamée de Netflix Love, Death + Robots, où il a réalisé le court métrage « Alternate Histories ». Colmet-Daage peut se targuer d’un crédit impressionnant en tant que directeur de l’animation pour le film primé Le Sommet des Dieux, une œuvre saluée pour sa narration visuelle époustouflante et sa maturité thématique. Cette combinaison d’un scénariste américain connu pour son action cinétique et de réalisateurs européens célébrés pour leur sophistication visuelle suggère une fusion délibérée des styles.
Comme on pouvait s’y attendre, Ubisoft, la société créatrice de la franchise, est profondément impliquée à travers sa division Ubisoft Film & Television. Les producteurs exécutifs de la série incluent des figures clés de cette division, dont Helene Juguet, Hugo Revon et Gerard Guillemot.
Un monde d’angles et de pénombre : L’esthétique visuelle de la série
L’animation de la série est une coproduction entre deux studios européens de premier plan : le studio dano-français Sun Creature et le studio français Fost. Leurs portfolios incluent des travaux sur des films acclamés par la critique et nominés pour des prix internationaux tels que Flee, Le Peuple Loup et le déjà mentionné Le Sommet des Dieux.
La série est réalisée en animation 2D, avec un style visuel distinctif décrit comme « élégant et épuré », caractérisé par une palette de couleurs sobre et une atmosphère de « pénombre ». Cette approche esthétique est fonctionnelle, s’inspirant d’un mélange éclectique d’influences allant des films de Michael Mann à l’œuvre du réalisateur d’anime Satoshi Kon et au classique cyberpunk Ghost in the Shell.
Le design des personnages suit cette même philosophie, avec des traits « anguleux » et des visages qui affichent souvent une absence délibérée d’expression. Ce choix stylistique renforce le « comportement impassible » qui définit presque tous les personnages, un reflet visuel de leur entraînement, de leur discipline et du monde émotionnellement réprimé dans lequel ils opèrent.
L’héritage d’Échelon 3 : Plus de deux décennies d’infiltration
La saga Tom Clancy’s Splinter Cell a fait irruption sur la scène du jeu vidéo en 2002. Le jeu a redéfini le genre de l’action-infiltration, introduisant des mécanismes de jeu innovants qui mettaient un accent sans précédent sur la lumière et l’obscurité. La série s’est distinguée par son approche réaliste de l’espionnage, équipant son protagoniste d’un arsenal de gadgets high-tech et basant ses missions dans un monde de tensions géopolitiques crédibles. Le symbole le plus durable de la franchise est devenu les emblématiques lunettes de vision nocturne et thermique de Sam Fisher, avec leurs trois lentilles vertes brillantes.
Au cours de six jeux principaux et de plusieurs romans, les joueurs ont suivi la carrière de Sam Fisher, un vétéran des Navy SEALs recruté par la National Security Agency (NSA) pour devenir le premier agent de terrain d’une nouvelle division d’opérations clandestines appelée « Troisième Échelon ». Plus tard dans la saga, après la dissolution de Troisième Échelon, Fisher a été placé à la tête d’une nouvelle unité d’élite, « Quatrième Échelon », qui répondait directement au Président des États-Unis. Cette riche histoire sert de point de départ canonique à la nouvelle série animée.
La première mondiale de Tom Clancy’s Splinter Cell: Deathwatch est prévue pour le 14 octobre.
