Robert Redford, icône du cinéma américain qui a transformé un charisme de jeune premier en une carrière de six décennies comme cinéaste, activiste et mécène du cinéma indépendant, est décédé mardi 16 septembre 2025. Il avait 89 ans. Son agente a indiqué qu’il s’était éteint à son domicile de Sundance, dans l’Utah, entouré de ses proches. La cause du décès n’a pas été communiquée.
Redford est passé des planches de Broadway aux plateaux d’Hollywood à la fin des années 1960 et dans les années 1970, imposant une série de films devenus des repères culturels : Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969), L’Arnaque (The Sting, 1973), Nos plus belles années (The Way We Were, 1973) et Les Hommes du président (All the President’s Men, 1976). Ces rôles — mélange de charme lumineux et de détermination froide — ont fait de lui une star internationale et ont contribué à façonner le thriller politique et le mélodrame moderne.
Derrière la caméra, Redford a remporté l’Oscar du meilleur réalisateur pour Des gens comme les autres (Ordinary People, 1980), un drame familial ciselé qui a également obtenu l’Oscar du meilleur film. Il a été de nouveau nommé à la réalisation pour Quiz Show (1994). Dans les années 1990 et 2000, il a alterné mise en scène, interprétation et production, renforçant au passage son rôle de mentor. À un âge plus avancé, des prestations comme la quasi muette odyssée de survie All Is Lost (2013) ont rappelé sa puissance physique et sa retenue à l’écran, tandis que The Old Man & the Gun (2018) a servi d’élégant épilogue à son ère de premier rôle.
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Au-delà de sa filmographie, son héritage institutionnel le plus durable demeure le Sundance Institute, fondé en 1981, et le Festival de Sundance, qui s’est imposé comme le principal tremplin du cinéma indépendant américain. Sundance a reconfiguré le circuit de repérage, de financement et de distribution, et propulsé des carrières d’auteurs qui définissent aujourd’hui le paysage cinématographique.
Militant de longue date pour l’environnement et la liberté de création, Redford a reçu des distinctions saluant à la fois l’artiste et le citoyen, dont la Médaille présidentielle de la Liberté en 2016. Voix précoce et constante en faveur de la protection des espaces naturels et de l’action climatique, il a mis sa notoriété au service de la science, des politiques publiques et des initiatives locales. Même en raréfiant ses apparitions à l’écran, il est resté un défenseur visible des créateurs et d’un secteur indépendant fort.
Né Charles Robert Redford Jr. à Santa Monica le 18 août 1936, il a d’abord étudié l’art avant que le théâtre ne l’attire à New York, puis vers la télévision et le cinéma. Le surnom « Sundance » — qui finira par incarner son projet pour le cinéma indépendant — est né du personnage qu’il interprète face à Paul Newman dans Butch Cassidy et le Kid ; il est ensuite devenu un lieu, sa base de vie et de création dans l’Utah, puis une marque mondiale de découverte.
Les hommages venus de toute la communauté du cinéma ont souligné une influence qui embrasse à la fois les classiques des grands studios et les œuvres de micro-budget. Collègues et protégés ont salué un artiste qui a ouvert des espaces à des films sans compromis et incarné une forme de célébrité associant métier, responsabilité et intérêt public. Les modalités des funérailles n’ont pas encore été annoncées. Robert Redford laisse dans le deuil son épouse, Sibylle Szaggars, ainsi que ses enfants et ses petits-enfants.
