La nouvelle production originale de Netflix, Gold Rush Gang, se présente comme une fusion de drame historique, d’action inspirée du western et de folklore thaïlandais. Située dans le sud de la Thaïlande après la Seconde Guerre mondiale, l’histoire relate le parcours d’un hors-la-loi célèbre engagé dans une mission de rébellion et de rédemption. Réalisé par Wisit Sasanatieng et coécrit par l’acteur principal Phetthai Vongkhamlao, le film ressuscite une légende locale en combinant précision historique et mise en scène stylisée.
Le récit suit Ko-Wah Thungsong, bandit justicier réel issu des traditions populaires du sud de la Thaïlande, souvent comparé à Robin des Bois. Phetthai Vongkhamlao, également connu sous le nom de “Mum Jokmok”, l’incarne avec un mélange de charisme et de gravité. Inspiré de faits réels et d’échanges avec le véritable Ko-Wah aujourd’hui âgé, le scénario transforme cette légende en un récit qui mêle devoir patriotique et vengeance personnelle.
Dans la Thaïlande de la fin des années 1940, Ko-Wah élabore un plan audacieux pour dérober un train de l’armée japonaise transportant de l’or volé. Il recrute pour cela un groupe de jeunes hors-la-loi : Jong Lansaka (Thiti Mahayotaruk), tireur d’élite, Yada Nopphitam (Chingduang Duijkers), intrépide archère à l’arbalète, Dum Sichon (Ophaphoom Chitapan), boxeur aguerri, et Mont Ronphibun (Na Chat Juntapun), expert en explosifs. L’alchimie entre les personnages et la diversité de leurs compétences alimentent à la fois les scènes d’action et les moments plus légers.
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L’intrigue se double d’un affrontement personnel lorsque Ko-Wah se retrouve face à Luang Arun (Weerayut Nancha), ancien allié dont la trahison a bouleversé sa vie. Parallèlement, la romance entre Jong et Chompen (Punpreedee Khumprom Rodsaward), la fille de Luang Arun, vient complexifier les loyautés et accroître la tension dramatique.
Sur le plan visuel, Wisit Sasanatieng mise sur des couleurs saturées, des cadrages stylisés et un ton de “western caricatural” imprégné de culture du sud de la Thaïlande. Les scènes d’action mêlent effets pratiques et images de synthèse, équilibrant le spectaculaire et l’authenticité historique. Les costumes et décors restituent avec précision la Thaïlande rurale des années quarante tout en soutenant l’esthétique ludique de l’œuvre.
Cette production s’inscrit dans l’élargissement de l’offre Asie-Pacifique de Netflix, en donnant une portée internationale à une légende thaïlandaise. Les thèmes de justice, de résistance et de solidarité communautaire se conjuguent à des références dialectales et folkloriques locales, préservant l’ancrage culturel tout en offrant une résonance universelle.
La collaboration entre Phetthai et Sasanatieng marque un jalon pour le cinéma thaïlandais à l’ère du streaming. Le double rôle de Phetthai, acteur et coscénariste, témoigne d’un engagement envers la narration nationale, tandis que Sasanatieng revisite la combinaison western-action qui a forgé sa réputation. Un casting mêlant figures confirmées et talents émergents apporte à l’ensemble une palette de tons allant du drame à l’ironie.
Entre poursuites à cheval ou à moto, combats sur le toit d’un train, scènes intimistes de village et touches musicales inspirées du folklore local, Gold Rush Gang conjugue spectacle et profondeur émotionnelle. Le film conserve un cœur humain grâce aux liens qui unissent la bande et aux idéaux qui motivent leur combat.
Gold Rush Gang est disponible dès à présent sur Netflix dans le monde entier, avec une sortie le 21 août 2025.
