Adam Sandler reprend son rôle du joueur de hockey impétueux devenu golfeur dans Happy Gilmore 2, une suite qui arrive près de trois décennies après que le film original se soit imposé comme une référence culturelle. Le film de 1996 a changé la perception du golf pour toute une génération, le transformant d’un sport guindé en un champ de bataille chaotique et consolidant la formule comique de Sandler : l’adorable homme-enfant issu de la classe ouvrière. Produit par Happy Madison Productions, la société de Sandler, pour Netflix, le film marque la première suite directe d’une des comédies cultes de Sandler des années 1990, une décision notable pour un acteur qui, pendant des années, a rejeté l’idée. La suite trouve sa raison d’être non pas dans la simple répétition, mais dans l’exploration du personnage à travers le prisme du vieillissement, de la paternité et de l’héritage, des thèmes qui correspondent à l’évolution de la carrière de Sandler vers des rôles plus dramatiques.
Un nouveau but sur le fairway
Le film reprend avec un Happy Gilmore retiré depuis longtemps du circuit de golf professionnel. Il est maintenant un homme de famille, marié à sa partenaire de longue date Virginia Venit et père d’une fille, Vienna, ainsi que de quatre fils qui partagent son affinité pour l’agressivité digne du hockey. Le conflit central survient lorsque Happy doit trouver un moyen de payer les frais de scolarité élevés de l’école de ballet de Vienna. Cette motivation fait écho à l’intrigue du film original où il devait sauver la maison de sa grand-mère, mais déplace les enjeux de l’hommage au passé vers la garantie de l’avenir, reflétant sa nouvelle étape de vie. Contraint de revenir à ce sport, Happy découvre que le jeu a évolué. Il est rouillé et intimidé par une nouvelle génération de golfeurs dotés de compétences et de technologies supérieures. La colère brute qui alimentait autrefois ses puissants drives n’est plus un outil fiable ou efficace pour un homme plus âgé. Son parcours devient intérieur, car il doit trouver une nouvelle « zone de confort » plus adaptée à son âge pour canaliser sa concentration.
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Visages familiers et affaires inachevées
Le film réunit une grande partie de la distribution originale. Julie Bowen revient dans le rôle de Virginia Venit, dont la relation avec Happy reste une force stable et de soutien dans sa vie. La réunion la plus attendue, cependant, est avec l’ennemi juré de Happy, Shooter McGavin, joué à nouveau par Christopher McDonald. Leur rivalité emblématique est immédiatement ravivée, les deux s’affrontant dans des décors allant d’un terrain de golf à un cimetière, ce dernier servant de moment de réflexion sur leur histoire commune et leur mortalité. Le personnage de Shooter n’est pas une simple répétition de sa méchanceté passée ; son retour intègre un rebondissement narratif qui ajoute de nouvelles couches à ses motivations après des décennies passées dans l’ombre de sa défaite. Le film met également en vedette le retour de Ben Stiller dans le rôle de Hal L., l’infirmier menaçant du premier film. Ne terrorisant plus les personnes âgées, Hal dirige maintenant un groupe de soutien auquel Happy participe, créant une nouvelle dynamique entre les deux personnages. D’autres visages familiers incluent Dennis Dugan dans le rôle de l’ancien commissaire du circuit, Doug Thompson, et Kevin Nealon dans celui du golfeur perpétuellement zen, Gary Potter.
Une pléiade de nouveaux venus et de caméos
Aux côtés des vétérans de retour, Happy Gilmore 2 présente un large éventail de nouveaux personnages et de caméos de premier plan. Le musicien Bad Bunny, crédité sous le nom de Benito Antonio Martínez Ocasio, a un rôle important en tant qu’Oscar, le nouveau caddy souvent perplexe de Happy. La fille d’Adam Sandler dans la vie réelle, Sunny Sandler, joue la fille de Happy, Vienna, faisant du thème de la paternité du film une affaire de famille. Le film est également peuplé d’une vaste gamme de personnalités du monde du sport, de la musique et du divertissement. Travis Kelce, le tight end des Kansas City Chiefs, apparaît en tant qu’employé d’hôtel dans une scène avec Bad Bunny. Le lutteur professionnel Maxwell Jacob Friedman (MJF) est choisi pour jouer l’un des quatre fils de Happy. L’authenticité du monde du golf est renforcée par une longue liste de golfeurs professionnels, comprenant des légendes comme Jack Nicklaus, Lee Trevino et John Daly, aux côtés de stars contemporaines comme Rory McIlroy, Scottie Scheffler, Bryson DeChambeau, Justin Thomas, Jordan Spieth et Brooks Koepka. La distribution est complétée par des apparitions des musiciens Eminem et Post Malone, ainsi que des acteurs Benny Safdie, Margaret Qualley et du collaborateur de longue date de Sandler, Nick Swardson.
L’équipe derrière la suite
Le film est réalisé par Kyle Newacheck, qui a précédemment dirigé Sandler dans le film Netflix Murder Mystery et est connu pour avoir cocréé la série Workaholics. Son implication garantit une sensibilité comique à la fois contemporaine et en phase avec le style de production de Happy Madison. L’élément le plus important de la continuité créative vient du scénario, coécrit par Adam Sandler et Tim Herlihy. Herlihy, colocataire de Sandler à l’université et partenaire d’écriture de longue date, a coécrit le Happy Gilmore original ainsi que d’autres films fondateurs de la carrière de Sandler. Leur collaboration garantit que le ton et la voix du personnage de la suite restent fidèles à l’original, un projet qu’ils considèrent tous deux comme l’une de leurs œuvres les plus personnelles et les plus chères.
Un hommage à une légende
Une note poignante sous-tend le film : la gestion de l’absence de Carl Weathers, qui jouait le mentor manchot bien-aimé de Happy, Derick « Chubbs » Peterson. Weathers devait avoir un « rôle majeur » dans la suite avant son décès. Le scénario original prévoyait que Chubbs apparaisse à Happy en rêve et introduisait une intrigue centrée sur son fils, qui tenait Happy pour responsable de la mort accidentelle de son père. Suite au décès de Weathers, le scénario a subi une réécriture importante et « douloureuse ». L’intrigue antagoniste a été supprimée et remplacée par un hommage sincère au personnage et à l’acteur. Tout au long du film, les personnages font référence à l’impact positif et à l’héritage de Chubbs. Sa mémoire est honorée par l’introduction de son fils, joué par le comédien Lavell Crawford, qui porte également une prothèse de main et perpétue l’esprit de son père. Le film reconnaît explicitement le décès du personnage dans des scènes qui ajoutent un ton élégiaque à la comédie, transformant une intrigue potentielle sur la culpabilité en un hommage sincère qui ajoute une couche inattendue de profondeur émotionnelle à l’histoire du retour de Happy.
Happy Gilmore 2 est sorti sur Netflix le 25 juillet 2025.
