Chaque chanson qui marque une époque, qu’il s’agisse d’un hymne estival ou d’une ballade poignante, ne naît pas de l’imagination d’une superstar mondiale, mais de celle d’un auteur-compositeur. Pourtant, les architectes de ces références culturelles sont longtemps restés dans l’ombre, leurs noms enfouis au fin fond des crédits d’albums et des plateformes numériques. Une nouvelle série Netflix, Hitmakers, a pour ambition de sortir ces créateurs de l’anonymat pour les placer sous les feux des projecteurs.
Cette série documentaire en six épisodes suit douze des auteurs-compositeurs et producteurs les plus convoités de l’industrie musicale, réunis dans des camps d’écriture exclusifs où les enjeux sont élevés. Leur mission : concevoir et réaliser des chansons originales pour un trio d’artistes de renommée mondiale : John Legend, Shaboozey et Lisa de Blackpink. La série promet un accès privilégié à un processus où, comme le suggère le synopsis, « la créativité et l’ego s’entrechoquent » sous une pression intense et des délais serrés.
L’arène : au cœur du camp d’écriture
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Les camps d’écriture sont un rouage standard, bien que méconnu, de la machine musicale moderne : des centres créatifs temporaires et intenses où les talents se rassemblent pour produire du matériel pour un artiste ou un projet spécifique. Hitmakers plonge les spectateurs dans cet environnement, capturant ce qu’il appelle le « chaos créatif, les enjeux émotionnels et les révélations personnelles » du processus. Loin des plateaux de compétition aseptisés, la série est tournée dans le cadre dynamique, collaboratif et parfois tendu de véritables camps d’écriture. Le format évite délibérément le récit de recherche de talents propre à des émissions comme Nouvelle Star (American Idol) ou The Voice : La Plus Belle Voix. Il se distingue également de Songland de la chaîne NBC, qui mettait en scène des auteurs inconnus présentant leurs chansons à des stars. Hitmakers se concentre plutôt sur des professionnels confirmés, déjà au sommet de leur art, déplaçant ainsi la question centrale de « qui percera? » à « comment les meilleurs créent-ils réellement des tubes? ».
Les acteurs : un casting de prestige
La série rassemble un casting redoutable de douze auteurs-compositeurs et producteurs dont le travail collectif a façonné le son de la pop moderne. On y retrouve Jenna Andrews, co-autrice et productrice vocale des succès mondiaux de BTS « Butter » et « Dynamite » ; Tommy Brown (TBHits), le producteur neuf fois nominé aux Grammy Awards à l’origine d’une grande partie de la discographie d’Ariana Grande, y compris l’album Positions et des tubes comme « Thank U, Next » ; et le duo lauréat d’un Grammy, Nova Wav (Brittany « Chi » Coney et Denisia « Blu June » Andrews), qui a écrit des chansons pour Beyoncé et Jay-Z.
Le casting comprend également Stephen Kirk, un autre collaborateur sur « Butter » de BTS ; Trey Campbell, qui a travaillé sur un titre pour l’artiste invité John Legend ; Whitney Phillips, co-autrice du duo d’Ariana Grande et Justin Bieber « Stuck With You » ; ainsi que d’autres créateurs de renom comme Ferras, Harv, Ben Johnson, JHart et Sevyn Streeter. L’interconnexion du casting est frappante, beaucoup ayant déjà travaillé avec les mêmes grands artistes, créant ainsi un réseau préexistant de relations professionnelles et de rivalités qui ajoute une couche supplémentaire de drame authentique à la série.
Les cerveaux : l’histoire de deux producteurs
L’identité hybride unique de la série est façonnée par ses deux producteurs exécutifs, issus de différents horizons du monde du divertissement : Adam DiVello et Harvey Mason Jr. DiVello est un géant de la téléréalité, créateur des docu-soaps de MTV qui ont défini un genre, Laguna Beach: The Real Orange County et The Hills, et plus récemment, du mastodonte de Netflix Selling Sunset et de ses diverses déclinaisons. Sa signature consiste à créer des émissions très stylisées et aspirationnelles qui mêlent enjeux professionnels et drames personnels, une formule qu’il a décrite comme « facile à digérer et amusante à regarder, c’est comme un bonbon ».
Harvey Mason Jr. apporte une autre forme d’autorité dans l’industrie. Lui-même auteur-compositeur et producteur six fois primé aux Grammy Awards, avec des crédits pour des artistes allant de Michael Jackson à Beyoncé, Mason est également le PDG de la Recording Academy, l’organisation qui décerne les Grammy Awards. À ce titre, Mason a publiquement défendu une mission visant à apporter plus de reconnaissance et d’équité à tous les créateurs de musique, en particulier aux auteurs-compositeurs souvent négligés. Ce partenariat semble stratégique : la capacité avérée de DiVello à créer une téléréalité addictive constitue le véhicule idéal pour la mission de Mason, qui est de sensibiliser un large public à la valeur des personnes qui se cachent derrière les chansons.
Les enjeux : l’art contre le commerce à l’ère du streaming
L’arrivée de Hitmakers est particulièrement opportune. L’industrie musicale est aux prises avec les réalités économiques de l’ère du streaming, qui a fondamentalement dévalué la chanson en tant qu’œuvre individuelle. Bien que les plateformes de streaming aient généré des revenus records, la rémunération par écoute pour les créateurs reste de l’ordre de fractions de centime. Une chanson avec un million d’écoutes peut ne générer que quelques milliers de dollars, qui doivent ensuite être partagés entre plusieurs auteurs, l’éditeur et la maison de disques. Cette pression économique a rendu le métier d’auteur-compositeur plus précaire que jamais.
Parallèlement, un changement culturel est en cours pour accorder plus de visibilité aux auteurs-compositeurs. Des services de streaming comme Spotify ont commencé à mettre en place des « pages d’auteurs-compositeurs » et des crédits plus visibles, permettant aux fans de faire le lien entre leurs morceaux préférés et les créateurs qui se cachent derrière. Hitmakers s’inscrit directement dans cette dynamique. En transformant les sujets complexes et souvent arides du travail créatif, de la propriété intellectuelle et de la répartition des redevances en un drame humain captivant, la série rend les défis auxquels sont confrontés les créateurs de musique accessibles et personnels pour un public de masse.
En fin de compte, Hitmakers se présente comme bien plus qu’une simple émission de téléréalité. C’est un documentaire soigné, avec un accès privilégié, qui présente la création de la musique pop comme une entreprise à hauts risques et profondément personnelle. En se concentrant sur le parcours, le bilan émotionnel et le génie collaboratif des héros méconnus de l’industrie, la série offre un regard opportun et révélateur sur la façon dont la bande-son de nos vies est réellement créée.
La série a été lancée sur Netflix le 24 juillet 2025.
