Un ensemble exceptionnel de 20 peintures réalisées par les membres de la famille d’artistes Wyeth, provenant de la collection de l’éminente femme d’affaires, philanthrope et connaisseuse Linda L. Bean (1941-2024), est estimé à plus de 3 millions de dollars lors de la vente d’art américain de Bonhams le 19 novembre. Petite-fille du fondateur de l’empire de vêtements et de style de vie en plein air L.L. Bean, Linda Bean était une mécène dévouée des arts, passionnée par les artistes de son Maine natal, en particulier la dynastie Wyeth, trois générations d’artistes célèbres pour leurs contributions au canon de l’art américain. Le joyau de cette collection est une scène côtière idyllique de Port Clyde, Maine, adorée par Bean, réalisée vers 1936 par son artiste préféré, Newell Convers (N.C.) Wyeth (1882-1945), estimée entre 1 200 000 et 1 800 000 dollars.
Résidente de longue date du Maine, bien connue pour sa dévotion à l’histoire, à l’art et aux habitants de cet État, Bean était attirée par les Wyeth pour leurs nombreuses représentations de la région qu’elle aimait tant. Sa fascination a commencé en 1992 lorsqu’elle a découvert un livre de lettres de N.C. Wyeth lors d’un salon d’antiquités. Bean a passé les 30 années suivantes à apprendre sur la famille, à collectionner leurs peintures et illustrations, et à fonder finalement la N.C. Wyeth Research Foundation et les Reading Libraries en 2018. De plus, elle a vécu les 17 dernières années dans le village de pêcheurs de Port Clyde, où la famille Wyeth passe ses étés depuis 1920 à la célèbre résidence Eight Bells, possédant et exploitant le General Store et le Dip Net Restaurant du village.
La dévotion indéfectible de Bean envers le Maine s’est également manifestée par ses nombreuses initiatives philanthropiques. Son soutien majeur à des organisations telles que le Monhegan Museum of Art and History, le Farnsworth Art Museum et la Maine Historical Society, ainsi que ses contributions qui ont enrichi les bibliothèques, les églises, les casernes de pompiers et les camps de jeunesse à travers l’État, ont laissé une empreinte indélébile sur d’innombrables communautés. Son héritage généreux s’est également étendu au-delà de son État d’origine à des organisations comme le Brandywine Conservancy and Museum of Art à Chadds Ford, en Pennsylvanie, où elle a également servi en tant qu’administratrice.
La vente présentera huit artistes de trois générations de la famille Wyeth/McCoy, dirigée par des œuvres de N.C. Wyeth, le patriarche artistique, et de son fils Andrew Wyeth (1917-2009), considéré comme l’un des plus grands peintres américains de la seconde moitié du 20ème siècle. Les deuxième et troisième générations de la famille sont représentées dans la collection avec des œuvres d’Henriette Wyeth (1907-1997), Ann Wyeth McCoy (1915-2005), John W. McCoy (1910-1989), Anna Brelsford McCoy (née en 1940), George Alexis Weymouth (1936-2016) et Jamie Wyeth (né en 1946). Parmi les pièces maîtresses de la collection, on peut citer :
- Deux peintures à l’huile de N.C. Wyeth : Self Portrait in Top Hat and Cape, vers 1927, estimée entre 400 000 et 600 000 dollars, et Hungry, But Stern, on the Depot Platform (The Imitation Bad Man), 1905, estimée entre 300 000 et 500 000 dollars.
- Une aquarelle sur papier intitulée Island Dawn, 1941, estimée entre 120 000 et 180 000 dollars, par Andrew Wyeth, ainsi que The Gam, une aquarelle et graphite sur papier réalisée en 1938, estimée entre 100 000 et 150 000 dollars.
- Deux œuvres du peintre réaliste américain distingué Jamie Wyeth : Dead Cat Museum, Monhegan Island, 1999, estimée entre 300 000 et 500 000 dollars, et Double A.W. Study / Heads and Hands, 2019, estimée entre 40 000 et 60 000 dollars.
- Ann Wyeth McCoy par Henriette Wyeth, connue pour ses portraits et ses natures mortes, estimée entre 20 000 et 30 000 dollars.
- Pa’s Studio, vers 1930 par Ann Wyeth McCoy, compositrice, pianiste et peintre, estimée entre 1 000 et 1 500 dollars.